Od čeljusti do iskanja Nemo je morski pes najpogosteje predstavljen kot divji jedec. Toda tudi za temi močnimi morskimi plenilci včasih lovci postanejo lovljeni. Fotografije, posnete med turističnim potovanjem v Južnoafriško republiko leta 2012, so edina znana dokumentacija o tjulnju, ki je za njimi in pojedo srednje velike do velikih morskih psov, je pokazala študija, objavljena prejšnji teden na spletu v African Journal of Marine Sciences . Odkritje ne samo razkriva prej skriti del prehrane ene vrste, ampak bi lahko imelo tudi pomembne posledice za naše razumevanje prehrambnega spleta na odprtem oceanu.
Sorodne vsebine
- Leopardski morski psi plujejo s nosom
- Zakaj je ta otok v Indijskem oceanu vroča točka za napade morskih psov?
- Antarktični tjulnji se poskušajo seksati s pingvini
Chris Fallows dela z morskimi psi od leta 1992, ko je komercialno potapljanje v kletkah prvič prišlo v Južno Afriko. Danes vodi potapljaško operacijo, imenovano Apex Shark Expeditions, in redno preživi do 200 dni na leto na morju, spremlja in opazuje svoje najljubše morske plenilce. Fallow pozna svoje morske pse, zato so ga dogodki decembra 2012 presenetili kot presenetljive.
Takrat je Fallow vodil skupino turistov na potopu morskega psa, ki se je potapljal 20 navtičnih milj jugozahodno od Cape Pointa, polotoka, ki se iz Cape Towna vije kot riba. Stvari so šle dobro: na prizorišču se je pojavilo deset modrih morskih psov, ki jih je pritegnila ribje vabe, ki so jih postavili Fallow. Vendar pa je naglo plenilski moški plavut - še ne povsem odrasel - zaplaval v plenilsko skupščino.
Običajni plen velikih belih morskih psov, trsni ogrinjali ponavadi uživajo v majhnih ribah, lignjih in rakovih. Toda namesto da bi se lotil vabe, je ta mladi tjulec z ravensko pozornostjo usmeril na modre morske pse, od katerih so bili nekateri dolgi do 4, 5 metra, ali približno enake velikosti kot tjulnji. Pečat je najprej prijel enega morskega psa, raztrgal trebušno votlino in se prehranjeval s temnimi notranjimi organi. Potem je šlo še za eno in še eno. V strahu za varnost svojih turistov jih je Fallow poslal nazaj na plovilo. Vendar je ostal priča prizoru in fotografiral pečat, ko je ubil in zaužil pet od desetih morskih psov. Odšel je, preden je pečat končal svoj obrok, saj se je bal, da njegova prisotnost nekako zaostri situacijo. "Morski psi te velikosti zagotovo ne veljajo za hrano za tjulnje, " je takrat dejal Fallow.
Tesnilo je pojedlo le organe morskega psa, najbolj energetsko gost del. (Chris Fallows) Vendar to ni bilo prvič, da so bili Fallow priča takšnemu prizoru. Leta 2004 je med križarjenjem po odprti vodi v bližini Cape Pointa opazil tjulnja - tudi mladega moškega -, ki je zasledoval in lovil modrega morskega psa. Tesnilo je morskega psa vrglo v zrak, preden je požrl želodec in jetra. Fallow ni mogel dobiti kakovostnih fotografij tega dogodka, a tokrat jih je imel na pretek. Njegove fotografije, objavljene na spletu, so pritegnile nekaj naslovov, enega od njih je opazil Hugues Benoit, ribiški znanstvenik za ribištvo in oceane v Kanadi. "Videla sem te slike - čudovite slike - in kontaktirala Chrisa, " pravi Benoit. "Nisem bil prepričan, če razume znanstveni pomen tega, kar je videl."
V novem prispevku Fallow, Benoit in Neil Hammerschlag na Univerzi v Miamiju opisujejo dogodek in njegov ekološki pomen. Že prej so videli tjulnje, preden občasno poberejo morskega psa ali ugriznejo mrtvega morskega psa, ujetega v ribiško mrežo. Medtem ko imajo rutski tjulnji in modri morski psi podobne prehrane, še niso bili znani tjulnji, da bi vklopili svoje plenilske tekmece. "Tak primer je eden izmed tekmovalcev prevzel prednost, " pravi Benoit.
Prav tako je omembe vredna poraba tjulnjev samo notranjih organov, ki so najbolj energijski del morskega psa. Čeprav ribiči že leta opažajo, da tjulnji včasih jedo vdre v velikih mrežah, ujetih v svoje mreže, je ta vrsta plenilstva le redko pravilno dokumentirana v plenu, ki plava v prosto plavanje in postane žrtev morskih sesalcev. Dejstvo, da je tjulnje zavrglo preostali del ulova, kaže, da je imel možnost biti izbirčen in zaradi hrane verjetno ne bo izgubil. "Kot bi bil v bifeju z jastogi, " pravi Benoit. "Če je naokoli veliko jastogov, preprosto pojeste repo in kremplje, namesto da bi se ukvarjali z vsemi majhnimi nogami."
Padec je videl mladega moškega, da napade pet morskih psov, nekaj približno enake velikosti kot tjulnje. (Chris Fallows) Obnašanje tudi nakazuje, da tradicionalne metode ocene prehrane za morske sesalce morda nimajo nekaterih ključnih niti v spletu s hrano. Ekologi že dolgo domnevajo, da tjulnji uživajo predvsem majhne ribe, ki ne presegajo približno noge. Toda analiza prehrane tjulnjev običajno vključuje pogled na to, kaj se nahaja v črevesju ali v blatu, kar je odvisno od predelave trdih delov, kot so ribje kosti ušes. Če tjulnje selektivno jedo viscere od morskih psov - ali katere koli druge večje živali -, bi se zaradi spolzkih dokazov izognili metodam odkrivanja znanstvenikov, kar bi lahko vodilo v pristransko sliko, kdo jedo koga.
Končno imajo plenilci, ki namesto celotne živali ciljajo le na notranji organ, posledice na plenu na plenu, saj morajo ubiti toliko živali, da se napolnijo. Za modre morske pse je za zdaj težko sklepati, saj raziskovalci na podlagi samo dveh opazovanj ne morejo oceniti, koliko jih pojedo tjulnji. Kljub temu Benoit sumi, da je uživanje morskih psov naravno vedenje tjulnjev, glede na to, da so ga Fallow prvikrat videli v odprti vodi, kjer nobena človeška aktivnost nekako ne more biti napad na nenormalno interakcijo. Padec je bil tudi "navdušen nad lahkotnostjo, s katero je ta tjulec zmogel prevzeti te morske pse, " pravi Benoit in nakazuje, da to ni bil prvi rodeo morskega psa.
"Verjetno bi bilo takšno vedenje dovolj redko, da bi moral opazovalec ob pravem času biti na pravem mestu, " pravi Benoit. "Čeprav je to le nekaj opazovanj, kaže, da lahko človeški opazovalci v nekaterih primerih premagajo nekoliko neverjetne možnosti za zajem tovrstnih dogodkov na filmu."
