V primerjavi s svojimi bedastimi bratranci podgane zagotovo presenetijo s svojo velikostjo. Lahko zrastejo dovolj velike, da vlečejo celo rezino pice. Toda sodobne podgane so le desetina velikosti podgan, ki so se nekoč prikradle okoli Vzhodnega Timorja, poroča Rachel Feltman za Washington Post .
Raziskovalci so našli fosile sedmih velikanskih vrst podgan, ki so živele v otoški državi jugovzhodne Azije. Največja od teh je tehtala približno 11 kilogramov, v primerjavi z današnjimi velikimi podganami, ki izstopajo približno dve. Fosili segajo pred približno 44.000 let, so raziskovalci poročali ta teden na 75. letnem srečanju Društva paleontologije vretenčarjev.
Vodja raziskav Julien Louys z avstralske nacionalne univerze bi bil velikost majhnega psa, poroča John Ross za The Australian . Fosili razkrivajo tudi, da njihova velika velikost ni odvrnila človeških lovcev.
"Takoj, ko so ljudje prišli tja, so začeli loviti in jesti te fante, " pravi Louys. Najstarejši dokazi o ljudeh na tem območju segajo že pred 46.000 leti. "Skoraj vsi posmrtni ostanki kažejo znak gorenja. Ljudje so te podgane lovili in zabijali v ogenj, nato pa jih pojedli precej, kot je."
Tako kot so naseljevalci storili za velike karibske riževe podgane, bodo ljudje premagali podgane Vzhodnega Timorja, piše v sporočilu za javnost Avstralske nacionalne univerze. Kljub temu, da kulinarični običaji ljudi niso prikrajšali vrst, ampak so bili precej bolj moteči navadi sekati drevesa. Velikanske podgane so stoletja trpele pri človeku, pred približno 1000 leti pa je umrla zadnja. Ta čas sovpada z uvedbo kovinskega orodja v Vzhodni Timor. "Ljudje bi lahko začeli čistiti gozdove v veliko večjem obsegu, " pravi Louys v sporočilu za javnost.
Zaradi te starodavne vrste so največje podgane doslej. Edina vrsta, ki bi se temu lahko zoperstavila, so daljni sorodniki pravih podgan in se sploh ne približajo. Ogromne podgane v Podsaharski Afriki se včasih imenujejo "mačje velikosti", "mačje velikosti" pa so lahko bolj primerne: glodalci običajno tehtajo le od dva do tri kilograme. Njihova sposobnost izstreljevanja min ali tuberkuloze je morda impresivna, toda za starodavne podgane Vzhodnega Timorja njihova velikost ne bi bila.
Raziskovalci niso komentirali, kako veliko pico bi lahko ugrabili ti starodavni glodalci.
