Ko se je 12. aprila 1861 na garnizonu Union v pristanišču Fort Charter v Charleston Harborju odprla konfederacijska topništvo, je to pomenilo začetek izjemno mračnega poglavja zgodovine ZDA.
Sorodne vsebine
- Kako je industrijska vohunjenost začela ameriško bombažno revolucijo
- Ta eksplozija državljanske vojne je pustila več ljudi kot 'Titanik'
V naslednjih štirih letih je bilo ubitih približno 700.000 Američanov, milijoni drugih pa so bili ranjeni ali opuščeni. Jug se je zmanjšal na oslabljeno stanje, ki ga je opustošila vojna in ni več mogel napredovati za svobodno delovno silo, ki jo je zagotavljala grozljiva institucija suženjstva.
Toda za številne nove države in kolonije po vsem svetu so izgube Amerike predstavljale njihov velik dobiček. Ko so severne vojne ladje blokirale južna pristanišča in jih zaprle v komercialno ladijsko promet, so se bombažni nasadi Konfederacije borili, da bi izvažali svoje "belo zlato". Z velikimi tekstilnimi mlini v Angliji, ki jim je zdaj odvzeta življenjska doba njihove industrije, 80 odstotkov jih je prej prihajalo iz ZDA, je cena bombaža zelo kmalu šla skozi streho. Od začetka industrijske revolucije, ki je potekala v Veliki Britaniji, ZDA in njenem nekdanjem antagonistu in gospostvu, so simbiotično uspevali ogromni prihodki trgovine z bombažem, trgovinski titan, odvisen od življenja zasužnjenega prebivalstva ameriškega juga. Zdaj je državljanska vojna zajezila vse, kar je bilo namenjeno denarjem na obeh straneh Atlantskega oceana.
Kar nekaj tednov po izbruhu sovražnosti v Južni Karolini so kmetje po vsem svetu spoznali obseg bogastva, ki jim je pristalo v naročju. Kmetijski delavci iz Avstralije in Indije do Zahodne Indije so sekali pšenico in druge žične sponke ter na hitro posadili svoja polja z bombažem. Cene so se zvišale za do 150 odstotkov. Takoj, ko je postalo jasno, da Anglija ne bo vstopila v vojno kot zaveznice Konfederacije, so se številni kmetje podvojili in dali tej bogati pridelek vsak delček svoje površine.
Nihče pa ni izkoristil priložnosti tako kot Egipčani, ki so se le nekaj desetletij prej osvobodili skoraj 300 let neposredne osmanske vladavine. Pod ambicioznim vodstvom albanskih vojakov Mohameda Alija, ki je oblast prevzel leta 1805 in velja za ustanovitelja modernega Egipta, je država že sprejela bombaž kot dragocen gotovinski pridelek. Odkritje dobrih 40 let predhodno lepe sorte, ki jo je obiskal francoski inženir - monsieur Jumel, je pomenilo, da je Egipt tudi na dobrem mestu za ugled visokokakovostnega bombaža, ki ga danes izdelujejo perila. .
Toda zdaj, ko so cene v severni Angliji še naprej močno naraščale in obupale, ko so v Manchesterovih mlinih izčrpali odvečno ponudbo, ki je ostala iz branik ameriške letine 1860, so se oblasti v Kairu preselile z izjemno hitrostjo, da bi povečale dodatno proizvodnjo.
Leta 1861 je Egipt izvozil le 600.000 kantarjev bombaža (tradicionalna meritev je bila enaka približno 100 funtom), do leta 1863 pa je to več kot podvojila na skoraj 1, 3 milijona kantarjev, je takrat poročal New York Times. Do konca 19. stoletja je Egipt z 93% svojih prihodkov od izvoza pridobival bombaž, ki je postal tudi "glavni vir dohodka skoraj vsakega lastnika Delta", piše Roger Owen v podjetju Cotton and the Egiptovsko gospodarstvo .
Egipt gre naprej - in nazaj
Če pogledamo nazaj, se zdi, kot da bi Egipt zagotovo neizogibno zajel velik del ameriškega tržnega deleža. S sredozemskim oporiščem je bil precej bližje Liverpoolu kot njegovim konkurentom ter pristaniščem v Marseillu in Trstu, skozi katera sta Francija in Avstro-Ogrsko cesarstvo prepletali bombaž proti severu. In zagotovo bi le malo držav lahko nasprotovalo dolino Nila in Delto, ki je nekoč veljala za košaro rimskega cesarstva, za strižen kmetijski rodovnik.
A stvari so se resnično začele predvsem s silo volje Khedive Ismaila, enako gnanega vnuka Mohameda Alija.
Potem ko je leta 1863 prevzel prestol, je predsedoval obsežnemu programu javnih del, ki je vključeval izgradnjo večjega dela namakalnih kanalov, ki jih kmetje uporabljajo do danes, in nadaljeval očetov objem sodobne tehnologije. V 1850-ih je Egipt postal prva država zunaj Evrope ali ZDA, ki je dobila železnico, Ismail pa je svojo širitev - in telegramske proge - spodbudil tudi čez Kairo in Aleksandrijo. Tako odločen je bil, da bo zadovoljil potrebe evropskih trgovcev s tkanino, da je celo naročil nilske barke za prevoz bombaža po morju, ko so poplave leta 1863 začasno odsekale železniške proge.
Sprva vsaj od tega izjemnega blagoslova niso imeli koristi le razsodni in trgovski razredi. Nekateri vaščani so s svojo nepričakovano novo blaginjo plačali dopise ali se odpravili na romanje v Meko. „Drugi so gradili hiše; drugi so spet kupili svilo, nakit, srebro, cevi, pohištvo in sužnje, «piše Owen.
Ko pa se je trgovina razvijala, bombaž pa še bolj prihajal do denarja, se je življenje fellaheenov (kmetov) spremenilo v slabši položaj.
Kajti kot je širitev trgovine s sužnji v južne Združene države Amerike pogosto deloma razloženo s pobiranjem bombažne proizvodnje, je tudi s pričetkom tega izjemno delovno intenzivnega pridelka v Egiptu prišlo do uvedbe različnega fevdalca sistem. Kmetje, ki so prej večino časa porabili za sajenje zemlje, ki je bila za vse njihove namene in namene, so se zdaj znašli v velikih delih. Kjer so imeli nekoč revnejši meščani dostop do poceni pridelka, so kmalu ugotovili, da gojenje bombaža na račun hrane pomeni veliko višje cene sadja in zelenjave.
"Razloži otroško delo, ustvarila je sezonsko delovno silo [med letino], " pravi Mona Abaza, profesorica z ameriške univerze v Kairu, čigar knjiga The Cotton Plantation Rememember pripoveduje, kako je njena družina z bombažem ustvarila veliko bogastvo. "Bilo je zelo izkoriščevalsko in težko se je ozreti nazaj s kakršno koli sentimentalnostjo."
Bombaž in kolonizacija
Presenetljivo, da novo bogastvo Egipta ni ušlo pozornosti podjetnih trgovcev po vsej Evropi niti Levant, ki so si ga mnogi želeli deliti z bombažnimi plenicami. Samo med februarjem in avgustom 1864 je prišlo 12.000 več tujcev kot levo, piše Owen, Grki pa so največja skupina med njimi. Evropske vlade so si prizadevale za zagotovitev poslovanja za svoje državljane in odpirale misije po vsej Delta in Zgornjem Egiptu. Tudi Minya, zdaj borbeno in nekoliko izolirano mesto južno od Kaira, se je nekoč hvalilo z ameriškim konzulatom zaradi bližine dragocenih zalog bombaža.
Ta priliv sam po sebi ni bil grozen, saj so tujci s seboj prinesli veliko strokovnega znanja v državo, ki se še vedno vrača skozi stoletja stagnacije. Prav tako so orkestrirali velik del prenove Aleksandrije, ki se je že od Kleopatre in Ptolemejev močno zmanjšala po velikosti in veličastnosti, in financirala gradnjo več kairskih sosesk, katerih imena še vedno veljajo za njihove pokrovitelje bombažnih baronov.
Toda tudi njihov prihod je sovpadal - in posredno prispeval - k izbruhu slabega odločanja med egiptovskimi vladajočimi razredi, ki naj bi na koncu pripeljal do prihoda britanske vojske leta 1882. Ismail je bil tako namenjen izgradnji bombažna infrastruktura in preoblikovanje Kaira v „Pariz na Nilu“, ki ga je spodbudil k „ustanavljanju bank, kot so anglo-egiptovske, pri katerih bi si lahko v zameno za določene storitve najel veliko zadolžitev, “ piše Owen. Zelo kmalu je ustvaril tako velike dolgove do večinoma britanskih in francoskih upnikov, da se ni mogel upati, da jim bo kdaj poplačal. Poleg tega je konec ameriške državljanske vojne leta 1865 privedel do strmega padca svetovnih cen bombaža, saj se je ameriški pridelek vrnil na trg in se za Egipt izkazal za posebno škodo. Ustvaril je velik proračunski primanjkljaj in na koncu razglasitev nacionalnega bankrota desetletje pozneje
"Mislim, da lahko rečete, da so ameriška državljanska vojna - in učinki na bombaž - privedli do tega, da so Britanci spremenili svojo politiko do Egipta, " pravi Mohamed Awad, direktor Aleksandrijskega in sredozemskega raziskovalnega centra v Bibliotheci Alexandrina. "Posredno je bil to eden glavnih razlogov za zasedbo Egipta."
Ko se je preplavljena egipčanska zakladnica mejila med krizo na krizo, so evropske in siro-libanonske skupnosti začele prekiniti velik del trgovine z bombažem. Ko je egipčanska monarhija leta 1952 propadla, sta bila dva od 35 registriranih borzno posrednikov bombaža na aleksandrijski borzi egipčanska, je povedal kairski zgodovinar Samir Raafat.
Egiptovski bombaž na zadnjih nogah
Dandanes je velika egipčanska industrija bombaža bleda senca nekdanjega sebe. Zelo malo slavnega bombaža z dolgim rezanjem še vedno gojijo, ko ga je, pa lastni tekstilni mlini v državi niso več opremljeni za predelavo. Nekaj preostalih rastlin bombaža Delta se je popolnoma predalo uvoženim oblikam pridelka s kratkimi sorti. A zvezdniški ugled egipčanskega bombaža še vedno velja, čeprav v ZDA proizvajalci platna lahko uporabljajo ime na izdelkih z le petimi odstotki egiptovskih pridelkov.
Lani je egiptovska vlada napovedala, da bo prekinila subvencije za bombaž, na katere se zanašajo redki preostali kmetje bombaža, preden je nekaj mesecev pozneje spremenila odločitev in napovedala, da bo prepovedala ves uvoz bombaža. Tudi ta odločitev je bila kmalu razveljavljena. Vse to je del "industrije, ki je v stalnem zatonu, z nenehnim propadanjem in nenehno korupcijo, " pravi Jano Charbel, novinar in aktivist za delovne pravice.
Infrastruktura, ki jo je zgradil bombaž, medtem še naprej počasi propada. Velik del namakalne mreže iz 19. stoletja, ki prekriva Delta, je tako zamašen s smetmi, da se mnogi kmetje na koncu kanalov pritožujejo, da vode Nila ne morejo prodreti skozi. Medtem ko je bilo v Aleksandriji večina graščin bombažnih baronov, ki so nekoč obložili obmorski Corniche, so postali žrtev neusmiljenih razvijalcev.
Morda se spodobi, da trgovina spodnjega perila, v katerem je zaloga poceni blaga iz jugovzhodne Azije, zdaj poseljuje del nekdanjega sedeža enega vodilnih egiptovskih bombažnih konglomeratov v centru Aleksandrije.
Tako kot je ZDA nenamerno gradila egiptovska bombažna industrija, se zdi, da jo je Kitajska s poceni izvozom bombaža bolj ali manj uničila.
