Pred desetimi leti je Perry Carroll jadral po Atlantiku, ko je pogledal navzgor, da bi videl svoje jadro, ki je žarelo v mesečini. "Morali bi biti sončni, " je pomislil v briljantni kapljici. Odtlej lovi idejo o izdelavi fleksibilne sončne plošče.
Carroll, 25-letni veteran v svetu tehnološkega zagona, je ustanovil podjetje Solar Cloth Company v letošnjem letu. Letos je obleka zgradila prvo na svetu parkirišče, prekrito s tkanino, ki vsebuje fotovoltaiko, le nekaj mikronov, debelo v raziskovalnem parku Cambridge v Angliji. Carroll po 1.600 kvadratnih metrov nadstrešku nad 12 parkirnimi mesti ustvari 15 kilovatov na uro - dovolj za napajanje desetih hiš. In podjetje je pripravljeno na pomemben vpliv, saj so samo v Združenem kraljestvu pomembne milijarde kvadratnih metrov neprenosnih streh in parkirišč. Carroll svojo zgodbo deli z Smithsonian.com.
Začnimo s težavo. Kateri problem poskušate odpraviti?
Obnovljivi viri energije postajajo vse pomembnejši del mešanice energije, saj se skrb za poglabljanje varnosti in razpoložljivosti fosilnih goriv poglablja. Sončna energija ima veliko vlogo v rešitvi. Umestitev tradicionalnih sončnih kmetij pa lahko tekmuje s proizvodnjo hrane ali ogroža dragocen zeleni pas. Vprašanje je, kako ustvariti prostore za sončno energijo na obstoječih poslovnih nepremičninah, ki so lahko hkrati učinkovite in privlačne. To je ogromen korak naprej, ki ga omogoča družba Solar Cloth.
Torej, kaj točno je sončna krpa? Kako je zgrajena in kako natančno deluje?
Očitno naše podjetje ni izumilo sončnih plošč ali krpe - naša edinstvena novost je razvoj izdelkov, ki združujejo oba. Uporabljamo tanko filmsko fotovoltaiko debeline le nekaj mikronov - manjšo od širine človeškega lasu - in jih vgradimo v prožne in lahke strukture, znane kot fotovoltaika, integrirana v stavbe. Kot bazno tehnologijo uporabljamo bakreni indijev galijev diselenid [CIGS], [kot je] znan po višji stopnji pretvorbe svetlobe v elektriko in lahkih fleksibilnih lastnostih. Naša tehnologija je 100-krat tanjša od običajnih sončnih panelov s steklenimi nasloni, ki jih ima večina stekla.
Kako učinkovita je fotovoltaična tkanina? Koliko moči lahko ustvari?
Naša sončna tkanina ustvari približno 100 Watt-vrha na kvadratni meter. Pomembno je, da je izkoristek energije v letu dni večji od običajne sončne energije, saj CIGS deluje bolje pozimi in pri nizki osvetljenosti v mraku in zori. Koliko torej lahko ustvari? Vzemite svojo površino v metrih, ki jo pokriva naša sončna krpa, in jo pomnožite s 100 Watt-vrhom. To pomeni, da lahko avtomobilsko pristanišče napaja hišo, streha nogometnega stadiona, prekrita s sončno krpo, pa bi lahko napajala majhno mesto.
Kateri so najboljši primeri uporabe?
Trenutno je veliko zanimanja za avtomobilska pristanišča in komercialne strešne kritine. Večina komercialnih strešnih kritin ne prenese teže težkih steklenih sončnih plošč, zato je naša lahka sončna krpa idealna v teh situacijah. Ocenjujemo, da je v Veliki Britaniji skoraj 9 milijard kvadratnih metrov komercialnega strešnega prostora in več kot 3, 5 milijarde kvadratnih metrov parkirnega prostora za avtomobile, kar bi, če bi bilo pokrito s sončnimi paneli, lahko ustvarilo dovolj energije, da bi trikrat napajalo britansko nacionalno omrežje. .
Vsakodnevno se pojavljamo z novimi aplikacijami za izdelek ali pa se ljudje z nami pogovarjajo o idejah, ki jih nikoli nismo predvideli. Delamo na nekaterih nosljivih rešitvah sončne tehnologije in izbiramo po projektih, vendar je edina omejitev naša domišljija.
Kje ste doslej namestili sončno krpo?
V začetku letošnjega leta smo v Cambridgeu v Veliki Britaniji razkrili prvo parkirišče za natezno konstrukcijo iz sončne tkanine na svetu. Trenutno zaključujemo pogodbe, ki vključujejo 27.000 parkirnih mest z vodilnimi trgovci na drobno v Veliki Britaniji in 15 lokalnimi organi. Za leto 2015 smo zgradili naraščajoči prodajni plinovod v vrednosti 4, 2 milijona funtov [približno 6, 5 milijona dolarjev], vključno s projekti za parkiranje in vožnjo, upravljavci letaliških parkirišč in lastniki trgovskih parkov. Poleg tega smo januarja 2015. z enim največjih trgovcev na drobno v Veliki Britaniji preizkušali nove, fleksibilne in lahke sončne napeljave, ki so vgrajene v stavbe. Prav tako smo zelo veseli, da smo se pogovarjali z dvema znanima londonskima muzejema, ki sta nam postavili izziv. solarnih zgradb na način, ki dopolnjuje njihovo časovno zasnovo.
Kaj pa potencialni vpliv izdelka na to, kako napajamo svojo energijo?
Sončna energija lahko proizvede elektriko na mestu uporabe: nad stavbami in nad vozišči za električna vozila. Potrebujemo načine vključevanja sonca v vsako stavbo, ki jo zgradimo, tako da skozi celotno življenjsko dobo stavbe proizvede več energije, kot jo porabimo za njeno gradnjo. Ko dosežemo to raven stavbne sončne energije, bomo imeli resnično zelena mesta.
Kako načrtujete obseg podjetja? Kaj je naslednje?
Trenutno imamo crowdfunding. Ta naložba nam bo omogočila, da povečamo človeške vire družbe v smislu prodaje, trženja in administracije. To bo pomenilo, da lahko hitreje izpolnimo svoj naraščajoči niz naročil in se spopademo z naraščajočim globalnim zanimanjem za naše izdelke. Množično financiranje je vznemirljiva možnost za rastoča podjetja Cleantech. Množica ne želi samo vlagati v podjetja, ki prinašajo dobiček, ampak želijo vlagati tudi v podjetja, ki prinašajo družbeno dobro. Množično financiranje vidimo kot odličen način, da javnost podpre okoljska vprašanja na spreminjajoč se način igre.
Kako si lahko ljudje pomagajo?
Ljudje samo spodbudim k razmišljanju o tem, kaj je mogoče s sončno tkanino, in se pogovarjajo z nami o svojih idejah.
