O tem ni dvoma - sezona gripe je tu. CDC je konec decembra poročal, da več kot polovica Amerike doživlja visoko stopnjo gripe, število pa naj bi naraščalo.
Sorodne vsebine
- Dolga senca cepiva proti prašičji gripi iz leta 1976 "Fiasco"
V letošnjem letu - za okoli 95 odstotkov primerov - je H3N2, kar je slaba novica za vsakogar, ki upa, da bo gripa lahko zagotovila zimo brez okužbe. Zahvaljujoč mutaciji virusa, ki se je zgodila po izdelavi posnetka, naj bi bilo letošnje cepivo le 33 odstotkov učinkovito za preprečevanje gripe. (Čeprav strokovnjaki priporočajo, da ljudje - še posebej otroci, nosečnice, invalidi in starejši - še vedno dobijo cepivo, saj je nekatera zaščita še vedno boljša kot nobena.)
Težko je govoriti o gripi, ne da bi omenili najsmrtonosnejšo od vseh pandemij gripe - in najbolj smrtonosno od vseh izbruhov bolezni v zgodovini - špansko gripo 1918-1919. Pandemija je dobila ime po zmotni domnevi, da je bolezen izvira iz Španije, vendar je umrlo do 50 milijonov ljudi po vsem svetu.
Znanstveniki verjamejo, da se je španska gripa v resnici najprej pojavila na Kitajskem, vendar o tem ni popolnega dogovora. Vendar smo prepričani, da virus - ali vsaj njegove različice - obstaja že sto let.
Prva pandemija gripe se je začela poleti 1510 in prizadela ljudi v Afriki in Evropi, preden so se preselili na vzhod skozi baltske države. Ta prva gripa ni povzročila posebno visoke stopnje umrljivosti, a petdeset let pozneje je bil izbruh leta 1557 bistveno smrtonosnejši. V tem krogu je gripa pri ljudeh s Kitajske v Evropo povzročila plevritis in simptome, podobna pljučnici; verjame, da obstaja že več kot dve leti.
Domneva se, da se je pred letom 1918 pojavilo tudi sedem drugih pomembnih pandemij - in izpuščaji manjših epidemij, omejenih na posamezna mesta, regije ali države. Na vrhuncu ene pandemije, ki se je začela leta 1781, je v Sankt Peterburgu vsak dan zbolelo dve tretjini rimskega prebivalstva in več kot 30.000 novih primerov. (Zaradi tega se je 53.470 potrjenih primerov gripe v lanski sezoni zdel bolj obvladljiv.)
Nekateri zgodovinarji medicine trdijo, da virus sega še dlje kot v 16. stoletje in v antiko. Opozarjajo na sumljivo bolezen, ki je bila podobna gripi, omenjeno v zapisih iz leta 412 pr.n.št. Poročila o "določenem zlu in nehotenem kašlju", ki se je širil po Evropi decembra 1173, povzročajo, da nekateri verjamejo, da pandemije gripe obstajajo že od srednjega veka. (Drugi zgodovinarji močno opozarjajo, da pomanjkanje dokumentacije pomeni, da manjka zanesljivih dokazov.)
Skupno gledano v zadnjih 500 letih nekateri raziskovalci verjamejo, da se epidemija gripe zgodi približno na vsakih 38 let. Medtem ko se virus giblje, mutira, kar ustvarja nove seve in sveže epidemije kljub odpornosti ljudi in prizadevanjem za preprečevanje. Kako slaba bo letošnja sezona? Ne moremo reči zagotovo, toda hej, vsaj vi imate prednost sodobne medicine za boj proti simptomom - za razliko od vaših prednikov, ki sploh niso imeli tako lepih lociranih tkiv, da bi jih potolažili.
