Imenujte jih panterji, gorski levi, kuge ali pume. Največja vrsta ameriških mačk se v vzhodni Severni Ameriki zmanjšuje že sto let. Povsod so jih iztrebili, le da se je na Floridi med Neapljem in Miamijem nekoliko krčil habitat. Pa tudi tam panterji niso bili v redu. Do sredine devetdesetih let prejšnjega stoletja je populacijo sestavljalo le nekaj ducatov odraslih mačk, ki so se spopadale s težavami inbreedinga: nizka stopnja razmnoževanja, kakovost semenčic in testosterona; srčne napake; zviti repi; velika obremenitev zajedavcev in patogenov. Floridskim muckam ni bilo videti dobro.
Sorodne vsebine
- Pravi Cougari iz Malibuja živijo polno umorov, slabega seksa in strupa
Leta 1995 so naravovarstveniki poskušali okrepiti prebivalstvo Floride z uvedbo osem ženskih panterjev iz Teksasa. Obe podvrsti sta se uporabljali za prepletanje, zato bi prenos nekaj samic povrnil del naravnega genskega pretoka. Petnajst let kasneje znanstveniki razglašajo program za uspeh. Vključitev le nekaj novih muck v genski bazen je povzročila bolj raznoliko populacijo, ki ni več trpela zaradi problemov z inbridiranjem. In število prebivalstva se je potrojilo. (Študija se pojavlja v današnji številki Science .)
Floridski panterji se tako kot toliko vrst mačk še vedno soočajo z resnimi izzivi za preživetje, vključno z izgubo habitata in bolezni. Vendar je slišati videti, da lahko razmeroma enostavne rešitve - prenašanje peščice mačk v kombinaciji s prizadevanji za ohranitev habitata in zmanjšanje smrti zaradi prometnih nesreč - tako pozitivno vplivajo na populacijo.
V začetku tega tedna je BBC objavil odkritje tigrov v Butanu, ki živijo visoko nad tretirko, daleč od mesta, kjer je kdo pričakoval, da bodo mačke lahko preživele. Znanstveniki upajo, da bodo ustvarili koridor, ki bo povezal majhne, razpršene populacije tigra, kot je ta v Butanu, in druge po večjem delu Azije. Ideja je, da se bo populacija tigrav, podobno kot floridata na Floridi, okrepila zaradi povečane genske raznolikosti.
Oglejte si celotno zbirko slik presenetljivih znanosti tedna na naši Facebook strani.
