Steven Udvar-Hazy pravzaprav ni zapustil tal, ko je prvič začutil sprostitev leta. Leto 1953, star je bil 7 let, starši pa so ga odpeljali na vojaško letalsko razstavo na domači Madžarski, ki so jo nato zasedli Sovjeti. Šestinštirideset let pozneje se je Udvar-Hazy spomnil dneva: ko so se letala dvigala z zemlje in za seboj pustila zaostrene okoliščine zasedbe, je fant spoznal, "da je letalo, ki se dviga v nebo, upanje, edini način, da se poda v večji svet, svet, ki predstavlja njegovo prihodnost. " Udvar-Hazy in njegova družina so leta 1958 prišli kot begunci v ZDA in tu je našel svoj večji svet. S svojim prvim podjetjem je začel leta 1966, medtem ko se je udeležil UCLA, leta 1973 pa je soustanovil International Lease Finance Corporation, ki je postala vodilni najemodajalec komercialnih letal na svetu.
Oktobra 1999 je Steven Udvar-Hazy dejal, da je čas, da Ameriki vrne del premoženja, ki ga je prejelo letalstvo. Z delom primerno velikodušnosti je Smithsonianu podaril 60 milijonov dolarjev (in pozneje zvišal znesek na 65 milijonov dolarjev) za stroške mamutnega novega kompleksa v bližini letališča Dulles v Virginiji, kjer bo institucija prikazala prevelika letala in vesoljska plovila in preštevilne za že tako velike zmogljivosti Muzeja zraka in vesolja v Trgovskem središču. Udvar-Hazy je o darilu, ki je bilo takrat največ doslej Smithsonianu, dejala: "Pravilno zrcali mojo ljubezen do letalstva." Bolj kot to je zrcalo njegove velike ljubezni do države, kjer ga je nepredvidljiv načrt leta iz fantovega življenja varno spustil.
15. decembra se bodo dva dni sramežljivo odpovedali 100-letnici prvega uspešnega leta bratov Wright v motorju, težjem od zraka, StevenF.Udvar-HazyCenter, spektakularni spremljevalec objekta Air and SpaceMuseum javnosti. (Različne komponente novega muzeja bodo skupaj stale približno 311 milijonov dolarjev. Za dokončanje projekta moramo še vedno zbrati 92 milijonov dolarjev zasebnih sredstev.) Največja enotna zgradba centra je letalski hangar, arhitektura z jeklenimi rebri čudno, z dih jemajočim prostranim prostorom neoviranega notranjega prostora. Kako velik je hangar? No, obstajajo trezne mere: dolga 986 čevljev, široka 248 in visoka 103 metra na vrhu njene ukrivljene strehe. In tu so muhaste meritve: notranja prostornina stavbe je približno enaka prostornini 40 Goodyearjevih ovinkov.
V letalskem hangarju bomo v naslednjih nekaj letih namestili več kot 200 letal in v vesoljski hangar, ki je zraven, namestili približno 135 artefaktov. Kar je že na mestu, je dovolj razburljivo. Ko vstopate v letalski hangar, vas čaka soočenje z impozantnim vohunskim letalom SR-71 Blackbird, vesoljski šatl Enterprise pa se znajde v daljavi. Zgodovina letalstva na tem področju počne natanko tisto, kar bi morala: vzame se na krilo. Desetine plovil krasijo območje, nekatere na tleh, druge so obešene iz monumentalnih jeklenih rešetk, na položajih, ki odražajo značilno držo v uporabi - krila P-40 Warhawk-a pod kotom za napad, Jungmeister se je v virtuoznem zvitku obrnil na glavo. . Tu so Dash 80, prototip leta 707, curek, ki bi preoblikoval komercialne letalske poti, in Concorde.
Dash 80 je usmerjen proti bližnjemu B-29 Enola Gay, ki je po dolgih letih obnavljanja videti tako, kot se je to dogajalo na dan misije v Hirošimi. V sorazmerju obeh zrakoplovov se srečata dve eri, od katerih ima vsako zapuščino pomembne posledice. Noben motor v veliki sobi ne oddaja zvoka, in kljub temu je nemogoče ne slišati ropotanja, brenčanja in cviljenja. Tudi domišljiji ni mogoče preprečiti, da bi se pri krmiljenju - tako kot pri Stevenu Udvar-Hazyju - in nobenega cilja ne dosegli izven dosega.
