Fisher Space pisalo, model AG7 (slika: Fisher Space Pen Co.)
Nedavno smo na Design Decoded pogledali najljubše tehnološko dovršeno pisalo predsednika Obame in danes gledamo moje. Med zadnjim obiskom Nacionalnega muzeja zraka in vesolja Smithsonian sta morali storiti dve stvari: videti originalni Wright Flyer iz leta 1903 in kupiti vesoljsko pero Fisher. Nisem se mogel vprašati, le kdo je bil ta "Fisher" in kaj je Vesoljsko pero tako vesoljsko?
Fisher Space Pen je ustvaril izumitelj, proizvajalec peresa in (kratek) politični nasprotnik JFK Paul C. Fisher. Fisher je bil inovator v industriji peresa že leta, še preden je ustanovil svoje podjetje. Njegovo obvladovanje kemičnega svinčnika lahko delno pripišemo njegovim izkušnjam pri delu s krogličnimi ležaji v tovarni propelerjev letala med drugo svetovno vojno. Fisher je izumil tudi kartušo s "univerzalnim polnjenjem" s črnilom, kar ga je na koncu vodilo k ustvarjanju prvega peresa "Anti-Gravity", AG7, ki je bilo patentirano leta 1966 in so ga astronavti znano uporabljali med vesoljskimi misijami Apollo. Vendar je priljubljena napačna predstava, da je NASA v razvoj instrumenta za pisanje ničelne gravitacije vložila milijone dolarjev. Niso. Tudi vesoljska agencija ni pristopila k Fisherju, da bi razvil pero za uporabo ameriških astronavtov. Glede na delo iz časopisa Scientific American iz leta 2006 je resnica, da je Fisher dolga leta delal na zasnovi in v razvoj peresa vložil milijon dolarjev. Toda Fisher ni sanjal, da bi astronavti pisali razglednice z zemeljske orbite, samo je želel narediti dober peresnik, ki bo deloval brez puščanja. Po dolgih letih raziskav in prototipov je ustvaril tisto, za kar je verjel, da je popolno pisalo - pisalo s črnilom, ki ni bilo izpostavljeno zraku in se ni zanašalo na gravitacijo, da ne bi puščalo ali izsušilo; peresnik, ki lahko piše pod vodo in deluje pri temperaturah od -30 do 250 stopinj Fahrenheita. Fisherjev preboj se je odlično ujemal s vesoljsko dirko in pisala je ponudil NASI v obravnavo. Po dveh letih testiranja je bilo odobreno in Fisherjevo pero je v vesolje spremljalo astronavte Apollo 7.
Vendar pa se zdi, da je Fisher sam nekoliko užival v nadaljevanju mita o Nasi. V intervjuju iz leta 2004 je trdil, da mu je zasnovo prišlo v sanjah, potem ko se je leta 1965 NASA obrnila nanj z njihovim problemom:
Približno dve noči sem imel zanimiv sanj. Moj oče je umrl pred približno dvema letoma in v teh sanjah je prišel k meni in rekel Paulu, če dodate minuto količino kolofonije v črnilo, to bo ustavilo luženje. Kemičaru sem o tem povedal, kemičar pa se je smejal! Rekel je, da ne bo šlo. Poskusil je vsako vrsto in količino kolofonije. Tri mesece pozneje se je vrnil k meni in rekel, da imam prav! Rekel je, da skuša najti način, kako bi kolofonije delovale, toda potem je spoznal, da mislim na smolo! Uporabil je dve odstotni smoli in lepo je deloval. Poklical sem NASA in jim rekel, da to zmoremo, in razvili smo najdragocenejši patent v vsej industriji peresa.
Na koncu je Fisher prodal Nasi 400 peresa za program Apollo za 40-odstotni popust, morda pa je še pomembneje, da je od dogovora prišel nekaj neverjetnega trženja. Kdo ne bi hotel pisati s peresom, ki so ga uporabljali nekateri prvi možje v vesolju? Zgodnji oglasi za pero so trdili, da lahko piše 100 let ("celo na glavo!"). Sodobna literatura o izdelkih uporablja zelo drugačno, a nič manj impresivno metriko in trdi, da lahko najnovejša vesoljska pisala napišejo 30, 7 milje. Kakor koli že, traja dlje in je veliko bolj zanesljiv kot običajna kemična svinčnika.
A smo sploh potrebovali vesoljsko pisalo? Ruski odgovor na isti problem je bil svinčnik, ki je spomnil na stari ruski rek: "boljši je sovražnik dobrega." Toda ostružki iz lesa in svinca v ničelnem gravitacijskem okolju, bogatem s kisikom, so lahko neverjetno nevarni, lahko moti instrumente ali se vname. Kmalu po dokazani uporabi posadk Apollo so kozmonavti začeli nositi tudi Fisher Space Pen v svojih vesoljskih žepih.
Patent # 3, 285, 228, Fisher-Gravity Pen (slika: Google patenti)
Skrivnost vesoljskega peresa je v vložku. To je hermetično zaprta cev, ki vsebuje tiksotropno črnilo, plin pod dušikom in konico kroglice iz volframovega karbida. Med razvojem je Fisher ugotovil, da čeprav je kartuša pod pritiskom uspešno izvlekla črnilo iz konice peresa, je tudi ta nenadzorovano uhajala. Namesto da bi preoblikoval kartušo, je Fisher preoblikoval črnilo. Razvil je tiksotropno črnilo, ki je gel v mirovanju, vendar se pod pritiskom spremeni v tekočino. Nekako kot zobna pasta. S tem novim, debelejšim črnilom pisalo ni puščalo in je pisalo samo, ko je pritisk na kroglico. Uspeh.
Paul C. Fisher je umrl leta 2006, vendar se zapuščina njegovega vesoljskega peresa nadaljuje. Leta 1998 je "Seinfeld" slavno sestavil epizodo okoli peresa (TAKE THE PEN!) In istega leta je nakupovalni kanal QVC pokazal pero v uporabi na vesoljski postaji Mir, s čimer je postal prvi izdelek, ki se prodaja iz vesolja. Danes je skoraj toliko vesoljskih peresa, kolikor je zvezd na nebu. Pravzaprav to ne drži, vendar obstaja veliko različnih modelov vesoljskih peresnikov, na stotine različnih modelov in več možnosti graviranja. Ena od stvari, ki se ni spremenila, je revolucionarna - ali morda bi moral reči, da je kartuša s črnilom razbijala atmosfero, ki omogoča pisalo.
