Na nedavnem potovanju v Narodno galerijo umetnosti sem se ustavil, da bi si ogledal razstavo Arcimboldo, ki jo v reviji predstavljamo ta mesec. Ko sem videl slike v tisku, me je očarala njihova čudnost - umetnik je iz kompozicij slik sadja, cvetov, knjig ali drugih predmetov na neko temo naredil obraze in glave. Slike so bile videti neprimerne, preveč nadrealistične, da bi jih umetnik lahko ustvaril v poznih 1500-ih. Toda ko sem videl razstavo, sem ugotovil, da je Arcimboldo v času, ko je preučeval rastlinstvo in živalstvo, res nekaj znanstvenika, ponazoril, da bi jih ponazoril. Arcimboldova dela vključujejo številne študije (risbe) rastlin, živali in ptic. In te študije so Arcimboldu omogočile, da je kasneje ustvaril svoje fantastične obraze.
Arcimboldo je bil dvorni slikar za svete rimske cesarje Maksimilijana II in Rudolfa II. Maksimilijanov dvor je bil poln umetnikov in znanstvenikov, ustanovil je zoološke in botanične vrtove, polne redkih rastlin in živali, vključno s sloni in tigri. Arcimboldo je bil le eden izmed mnogih umetnikov, ki so preučevali in slikali ta bitja, čeprav je bil verjetno edini, ki je razmišljal o izdelavi portretov z njimi. Rudolph je sledil očetovim stopinjam - bil je, denimo, zavetnik astronomoma Tycho de Brahe in Kepler - in bil še bolj ekscentričen. V Evropi je imel najobsežnejši "kabinet radovednosti", poln nenavad, kot so polnjene ptice, dragi kamni in mumije, in bil je tako velik, da je imel celotno krilo zgrajeno, da bi ga lahko nastanil. Arcimboldo in njegove čudne slike se brez dvoma dobro ujemajo.
Med sprehodom po razstavi Narodne galerije sem na zgornji sliki Voda iz Arcimboldove serije Four Elements ugotovil, da je najbolj presenetljiva, morda zato, ker sem lahko prepoznala največ predmetov. (Verjetno nisem sam; Narodna galerija ima ključ le do tiste slike na steni tik pred izložbo.) Želva, rakovica, jastog (nenavadno kuhan), žarek, kozica, koral, hobotnica, kita, tjulnje, morž, morski konj, veliko rib. Morda nisem mogel prepoznati vrste, vendar je bila vse znana. Čeprav sem verjetno pogrešal kakšen družbeni komentar ali sodno dramo, ki ga je umetnik nameraval posredovati s svojimi podobami, sem se ob tem zabaval in gledal kot različico velikanskega iskanja besed, namesto tega sem iskal le morska bitja.
Če ste v Washingtonu, DC, je še malo časa, da razstavite eksponat, preden se v nedeljo zapre, nato pa se preseli v Palazzo Reale v Milanu, Italija. Če tega ne morete, si oglejte video turnejo revije.
Oglejte si celotno zbirko slik presenetljivih znanosti tedna na naši Facebook strani.
Edinstveni slog portretiranja iz habsburških dinastičnih slikarjev, ki za sestavljanje obrazov uporablja sadje, zelenjavo in živali - stoletja navdušil umetnike in širšo javnost. Posebna zahvala Davidu Brownu