Dinozavri se pogosto omenjajo v razpravah o evoluciji, vendar veliko ljudi ne ve, kako so se dinozavri razvijali. Da so ptice živi dinozavri, je bilo v zadnjem desetletju vroča tema, kaj pa vsi drugi dinozavri? Kako so se pojavile in razvejale med starodavno preteklostjo? V zadnji številki paleontologov Evolution: Education and Outreach James Clark in Xu Xing pojasnjujeta razvoj številnih različnih vrst dinozavrov.
Sorodne vsebine
- Kaj naredi dinozavra dinozavra?
Nekateri najbolj priljubljeni dinozavri so bili visoko specializirani rodovi, ki so živeli pred približno 160 milijoni let do 65 milijonov let, zadnja polovica "Dobe dinozavrov". Dejansko so bili številni znani dinozavri, kot so tiranozavr, triceratops in ankilozavr, sorazmerno veliki, zelo okrašeni ali bi jih sicer lahko označili za čudne. Razvili so se iz prejšnjih prednikov, za katere bi lahko rekli, da so "bolj preprosti" in niso imeli enakih posebnih lastnosti. Ti prejšnji dinozavri so v javnosti pogosto manj znani, saj niso tako spektakularni kot njihovi kasnejši sorodniki, njihovi fosili pa so tudi precej redki. Zagotovo jih je veliko, ki jih je treba še odkriti.
Paleontologi ne pričakujejo, da bodo našli neposredne prednike kasnejših dinozavrov, pomembno je razumeti. V preteklosti je bilo zagotovo več dinozavrov, kot jih poznamo zdaj, ali morda kdaj vemo, in to, kar bi danes lahko imenovali neposredni prednik, bi se lahko pokazalo kot daljnejši sorodnik, ko se pozneje odkrijejo. Namesto tega fosile primerjamo z drugimi, da bi ugotovili, kako bi lahko izgledali dejanski dinozavri. Zato je "prehodna oblika" pomemben stavek. Tudi če ene vrste dinozavra ne moremo neposredno identificirati kot prednika druge, lahko vsaj ugotovimo spremembo oblike, ki se je zgodila v različnih rodovih.
Še boljše razumevanje razvoja dinozavrov bo moralo izhajati iz nadaljnjih najdb fosilov. Avtorji ugotavljajo, da so na primer določena mesta na Kitajskem prinesla nekatere najstarejše člane znanih vrst dinozavrov, kot so rogovi dinozavri in tiranozavri. Kljub temu pa po vsem svetu obstajajo še starejša spletna mesta, ki zahtevajo več študija. Kdo ve, kaj je še treba najti? Obsega širok vzorec evolucije dinozavrov, vendar je še veliko podrobnosti, ki jih je treba še izpolniti.
