Obstaja razlog, da je ta tropska bolezen znana kot "vročinska vročina": tako se počutijo žrtve. Vročica denga lahko povzroči tako hude bolečine v mišicah in sklepih, da je okuženo osebo mučno, da se celo premika. Prav tako lahko povzroči pekočo vročino, delirij, notranje krvavitve in celo smrt, ko se telo poskuša boriti proti bolezni. Učinkovitega zdravljenja ni in ga ne bo mogoče kmalu.
Sorodne vsebine
- Avstralsko mesto premaga mrzlico denge z uporabo posebnih komarjev
- Uradniki Floride bodo v boj proti Žiki izpustili gensko spremenjene komarje
- Ubiti vse komarje ?!
- Predstavljamo cepivo proti prvi mrzlici
- Gensko spremenjeni komarji bi lahko pomagali v boju proti malariji
Kljub temu nove raziskave kažejo upanje za zaustavitev epidemije - in gre za gensko inženirstvo.
Virus denge, ki ga prenaša isti komar Aedes Aegypti, ki širi Ziko, kuga ljudi že od konca poznih 1700. Toda v zadnjih nekaj desetletjih je naraščajoče naraščanje človeške populacije in povečana urbanizacija - zlasti v toplih, vlažnih regijah, kot so Južna Amerika, Jugovzhodna Azija in Zahodna Afrika - vse večje število primerov. Tako kot virus Zika tudi denga nima večine simptomov pri večini tistih, ki jo zbolijo (približno tri četrtine). Toda skoraj 100 milijonov ljudi letno razvije vsaj nekatere nevarne in moteče simptome - in približno 20.000 teh umre vsako leto.
Tudi če preživite dengo mrzlico, še niste iz gozda. V resnici je, če enkrat premagate bolezen, večja verjetnost, da boste umrli, če pozneje zboliš za drugačnim sevom. To je zato, ker se različne vrste virusa zdijo na površini tako podobne, da se bo imunski sistem pogosto odzval z istimi protitelesi, ki jih je razvil za boj proti zadnjem napadu. Toda ti so proti novemu obremenju neučinkoviti. Poleg tega lahko prizadevanja imunskega sistema za boj proti virusu namesto tega napadejo telo - povzroči krvavitev, napade in celo smrt.
Doslej je preprečevanje širjenja denge večinoma potekalo v obliki staromodnega bojevanja proti komarjem: mreže, insekticidi in odvajanje mirne vode, kjer se komarji radi razmnožujejo. Leta 2015 so raziskovalci končno razvili delno učinkovito cepivo proti dengi, ki je bilo v treh državah zeleno osvetljeno. Toda cepivo je v kliničnih preskušanjih samo zmanjšalo možnosti za virus za 60 odstotkov, zaradi tveganja za nastanek protiteles pa nekateri strokovnjaki menijo, da je varno le za ljudi, ki so že preživeli okužbo.
Danes se na Filipinih cepivo uporablja le v omejenih količinah. "Resnično je treba razviti nove metode nadzora, " pravi George Dimopoulos, entomolog univerze John Hopkins, ki preučuje bolezni, ki jih prenašajo komarji, kot sta malarija in denga.
Namesto da bi se osredotočil na to, kako se ljudje okužijo z dengo, se je Dimopoulos usmeril v to, kako komarji sami prenašajo virus. Običajno se virus v komarju naseli po tem, ko žuželka ugrizne okuženega človeka; redko prehaja med komarje. Torej teoretično lahko z ugotovitvijo, kako preprečiti, da bi se okužba kdajkoli pojavila, učinkovito odpraviti virus denge, pravi Dimopoulos.
V današnji študiji, objavljeni v reviji PLOS Zanemarjene tropske bolezni, je glavni avtor Dimopoulos pojasnil, kako bi to delovalo. Z genskim inženiringom je s svojo ekipo manipuliral z dvema genoma, ki pomagata nadzorovati imunski sistem komarja Aedes aegypti, ki se najpogosteje širi denga. Zmanipulirani geni so povzročili, da je imunski sistem komarjev postal bolj aktiven, ko se hrošči hranijo s krvjo, torej ko zbolijo za virusom denge. S to stimulacijo so komarji bistveno bolj odporni na različne vrste virusa denge.
"To impresivno delo je pomemben korak naprej pri razumevanju imunologije proti komarjem [virusu denge], " pravi Lauren Carrington, ki ni sodelovala v raziskavi, univerza v Melbournu.
Vendar pa Dimopoulos pravi, da je ta preboj le prvi korak. Medtem ko so komarji v njegovi študiji postali približno 85 odstotkov bolj odporni na nekatere vrste virusa denge, je druge vrste veliko manj vplivala na gensko inženirstvo. Poleg tega se zdi, da manipulacija ni povzročila pomembne odpornosti na sorodna virusa Zika in Chikungunya, ki sta se širila tudi Aedes aegypti .
Dimopoulos upa, da bo postopek izpopolnil, da bo postal učinkovitejši. Medtem ko je gensko inženirstvo obremenjeno s polemiko, poudarja, da njegova tehnika komarjem ne vnaša tujih genov; preprosto manipulira s tistimi, ki jih že imajo. Sčasoma upa, da bo ustvaril komarje, ki bodo odporni na več tropskih bolezni. Prav tako želi izkoristiti tehnologijo "genskega nagona", ki povečuje možnosti, da se določen gen prenese na potomce in tako omogoči gensko spremenjenim komarjem hitro prevlado v katerem koli okolju, v katerega so sproščeni.
To ni prvič, da so se raziskovalci igrali z geni komarjev, da bi poskušali zaustaviti širjenje bolezni. Britansko biotehnološko podjetje Oxitec je sodelovalo pri spreminjanju genoma komarjev Aedes aegypti, da bi naredili samce, ki po parjenju rodijo mrtve potomce. Brazilija je že sodelovala s podjetjem, da bi v državo izpuščala več milijard teh komarjev v upanju, da bi zatirala populacijo komarjev, ki se širijo zaradi bolezni. Podjetje si je prizadevalo tudi za izdajo komarjev v drugih krajih, vključno z Indijo, Kajmanskimi otoki in Florida Keys, kjer je Zika zaradi strahu volil volivce, da odobrijo sojenje z glasovnico.
Dimopoulos pravi, da so metode Oxitec kratkoročno učinkovite. Toda odstranjevanje populacije komarjev z območja ne bo trajno brez komarjev, saj bodo komarji z drugih območij sčasoma zapolnili prazno nišo, ki je za seboj. Dimopoulos ugotavlja, da bodo oblasti prisiljene redno izpuščati več gensko spremenjenih komarjev, da bi preprečili zatiranje njihove populacije, draga metoda, ki bo všeč biotehničnim podjetjem, kot je Oxitec.
Nadomestilo divjih komarjev z živimi, a odpornimi komarji bo kljub temu delovalo kot trajna ovira pri širjenju tropskih bolezni, pravi Dimopoulos. Preden pridemo tja, pa pravi, da si želi prizadevati za povečanje odpornosti komarjev proti dengi in njihovo odpornost proti drugim vrstam tropskih bolezni. Nato bo moral preizkusiti v rastlinjakih in na otokih, da bi videl, če odpornost deluje zunaj laboratorija.
Še desetletje ne pričakuje širokih izpustov komarjev, vendar poudarja, da je 10 let na splošno malo čakanja. "To se ne bo zgodilo hitro, " pravi Dimopoulos, "vendar se moramo spomniti, da so te bolezni pri nas že zelo dolgo."
Dimopoulos pravi, da v laboratoriju ni humanega načina za preizkušanje, ali bodo ljudje redkeje kopali denge teh komarjev. Tako bomo zagotovo vedeli le, kako učinkovita je genska manipulacija, ko bodo komarji izpuščeni. A četudi zunaj laboratorija ne delujejo tako dobro, Dimopoulos ne obžaluje, da je zatiral nove poti za boj proti tropskim boleznim.
"Boj proti tem boleznim je kot vojna, " pravi Dimopoulos. "Ne moreš ga osvojiti z enim orožjem."
