"Bil je 9. decembra 1917, ko je bila prva svetovna vojna, " piše avtor Jonathan Broder, "in v Palestini so se štiri stoletja osmanske vladavine hitile do konca." Medtem ko se je britanski general sir Edmund Allenby pripravljal na osvojitev Jeruzalema, je "Američanka po imenu Anna Spafford Sveto mesto zavarovala s posteljno odejo, " oskrbovala otomanskega župana, ki se je hotel predati, s potrebno belo zastavo.
Anna je predsedovala Ameriški koloniji v Jeruzalemu, uspešni občini izseljencev, ki so živeli v palači vile pred obzidjem Starega mesta. Leta 1881 sta Anna in njen mož Horatio zapustili svoj dom v Chicagu z majhno skupino privržencev, da bi iskali preprosto življenje verske službe v Sveti deželi. Od takrat so tri generacije Spafordovih žensk vzdržale kolonijo in njeno humanitarno poslanstvo z zaporednimi plimi osmanske, britanske, jordanske in izraelske vladavine. Ameriški kolonisti so ustanovili medicinske ambulante, sirotišnice, kuhinje z juhami, šole in pediatrično bolnišnico ter na koncu svojo vilo spremenili v hostel (znan od 60. let prejšnjega stoletja kot hotel American Colony Hotel), zatočišče za romarje in politike. Še pomembneje je, da je služil kot nevtralen kotiček in oaza miru v mestu, razgaljenem z vojno. Maja 1992 se je v sobi tik ob vrtnem dvorišču hotela zgodil sestanek, ki je privedel do tajnih pogajanj, ki so se končale v zgodovinskem mirovnem sporazumu med Izraelom in Palestinsko osvobodilno organizacijo iz leta 1993, ki se je poklonil izjemni sagi izseljenske družine ki se je posvetil miru in ljudem Jeruzalema.
