Znani britanski pisatelj naj bi bil avtor obskurnega skrivnostnega romana. Priseljencu je dodeljen azil, ko oblasti preverijo, da je napisal anonimne članke, ki kritizirajo njegovo matično državo. In človek je obsojen za umor, ko je povezan s sporočili, naslikanimi na kraju zločina.
Skupni element v teh na videz ločenih primerih je "forenzična lingvistika" - preiskovalna tehnika, ki strokovnjakom pomaga določiti avtorstvo z identifikacijo čudov v pisateljevem slogu. Napredek računalniške tehnologije lahko zdaj besedilo razčleni z natančnejšo natančnostjo. Razmislite o nedavnem izidu avtorja Harryja Potterja JK Rowlinga kot pisca kriminalističnega romana The Cuckoo's Calling, ki ga je objavila pod imenom peresa Robert Galbraith. Angleški Sunday Times je v odgovoru na anonimni namig, da je Rowling pravi avtor knjige, najel univerzo Duquesneja Patricka Juola, ki bo analizirala besedilo Cuckoo, z uporabo programske opreme, ki jo je več kot desetletje porabil za izpopolnjevanje. Eden od Juolinih testov je preučeval zaporedje sosednjih besed, drugi pa je povečal zaporedja znakov; tretji test je povečal najpogostejše besede, četrti pa je preučil avtorjevo prednost do dolgih ali kratkih besed. Juola se je končala z jezikovnim prstnim odtisom - trdimi podatki o avtorjevih stilskih premišljevanjih.
Nato je iste preizkušnje opravil še v štirih drugih knjigah: Casual Vacancy, Rowlingov prvi roman po filmu Harryja Potterja in trije slogovno podobni kriminalni romani drugih pisateljic. Juola je zaključila, da je bila Rowlingova najverjetnejša avtorica Kukavičjega klicanja, saj je bila edina, katere slog pisanja se je v vsakem od testov pokazal kot najbližji ali drugi najbližji ujem. Po posvetovanju z oxfordskim jezikoslovcem in prejetjem sovražnega mnenja je časopis soočil Rowlinga, ki je priznal.
Juola je svojo analizo zaključil v približno pol ure. Nasprotno, v začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja je potrebovala skupina dveh statistikov - pri MIT-u so tri leta uporabili najsodobnejši hitri računalnik - tri leta za dokončanje projekta, ki je razkril, kdo je napisal 12 nepodpisanih federalistk Dokumenti.
Robert Leonard, ki vodi program forenzične lingvistike na univerzi Hofstra, je prav tako naredil kariero pri določanju avtorstva. Potrjen kot strokovnjak v 13 državah je predstavil dokaze v primerih, kakršen je bil Christopher Coleman, ki je bil aretiran leta 2009 zaradi umora svoje družine v Waterlou v Illinoisu. Leonard je pričal, da se je Colemanov slog pisanja ujemal z grožnjami, ki jih je na domu njegove družine poslikal s sprejom (fotografija, levo). Coleman je bil obsojen in prestaja dosmrtno kazen.
Glede na to, da se forenzični jezikoslovci ukvarjajo s verjetnostmi in ne z gotovostmi, je še toliko bolj pomembno, da to področje študija še podrobneje izpopolnite, pravijo strokovnjaki. "V nekaterih primerih je bil moj vtis, da so dokazi, na podlagi katerih so bili ljudje na tak ali drugačen način osvobojeni ali obsojeni, " pravi Edward Finegan, predsednik Mednarodnega združenja forenzičnih jezikoslovcev. Profesor prava Vanderbilt Edward Cheng, strokovnjak za zanesljivost forenzičnih dokazov, pravi, da je jezikovna analiza najbolje uporabiti, če bi lahko le nekaj ljudi napisalo določeno besedilo.
Medtem ko forenzična lingvistika še vedno postavlja naslove, lahko kriminalisti zavedajo pomembnosti natančne izbire svojih besed. Nekateri skrbijo, da se programska oprema lahko uporablja tudi za prikrivanje značilnih pisanih slogov. "Vse, kar lahko prepoznate za analizo, " pravi Juola, "znam prepoznati in poskusiti skriti."
