Štirje smo hodili počasi po globokem ozkem kanjonu v južni državi Utah. Bila je polnoča in potok, ki je tekel ob nas, se je zamrznil, tvoril je milostne terase mlečnega ledu. Kljub temu je imel kraj prijeten videz: če bi želeli postaviti kamp, bi lahko poleg potoka izbrali travnato brego z bistro vodo, ki je tekla pod kožo ledu, odmrle veje bombaža in - pod 800- visoki kamniti zidovi - zavetje pred vetrom.
Pred več kot sedmimi stoletji pa so se zadnji prebivalci kanjona precej drugače odločili, kje živeti. Ko smo zavili ovinek po stezi, se je Greg Child, strokovni plezalec iz Grajske doline v Utahu, ustavil in pogledal navzgor. "Tam, " je rekel in pokazal proti skoraj nevidni gubici izbokline tik pod obodom kanjona. »Vidite stanovanja?« Z daljnogledom bi lahko samo izrisali pročelja iz vrst blatno-kamnitih struktur. Navzgor smo se spoprijeli z njimi, dahnili in se znojili, previdni, da ne bi spuščali balvanov v velikosti majhnih avtomobilov, ki so tepeli na negotovih stopnicah. Končno, 600 metrov nad kanjonom, smo prispeli do police.
Zračno naselje, ki smo ga raziskali, je zgradila Anasazi, civilizacija, ki je nastala že leta 1500 pred našim štetjem. Njihovi potomci so današnji Indijci Pueblo, kot so Hopi in Zuni, ki živijo v 20 skupnostih ob reki Rio Grande, v Novi Mehiki in v severni Arizoni. Med 10. in 11. stoletjem je bil ChacoCanyon v zahodni Novi Mehiki kulturno središče domovine Anasazi, območja, ki približno ustreza regiji Four Corners, kjer se srečujejo Utah, Colorado, Arizona in New Mexico. To pokrajino na peščenskih kanjonih, mestih in mesih na 30.000 kvadratnih kilometrov je poseljevalo kar 30.000 ljudi. Anasazi so zgradili veličastne vasi, kot je ChacoCanyon's Pueblo Bonito, kompleks iz desetega stoletja, ki je bil visok kar pet zgodb in je vseboval približno 800 sob. Ljudje so položili 400 kilometrov mrežo cest, od katerih so bile nekatere široke 30 čevljev, čez puščave in kanjone. In v svojo arhitekturo so vgradili prefinjene astronomske opazovalnice.
Večino dolgega obdobja so Anasazi zasedli območje, znano kot Štirje koti, živeli so na prostem ali na lahko dostopnih mestih znotraj kanjonov. Toda okoli leta 1250 je veliko ljudi začelo graditi naselja visoko v pečinah - naselja, ki so nudila obrambo in zaščito. Te vasi, dobro ohranjene zaradi suhega podnebja in kamnitih previsov, so anglo raziskovalce, ki so jih našli v 1880-ih, pripeljali do imena odsotnih graditeljev Cliff Stanovnikov.
Proti koncu 13. stoletja je neki kataklizmični dogodek prisilil Anasazi, da so zapustili te kliške hiše in domovino ter se odpravili proti jugu in vzhodu proti reki Rio Grande in reki Little Colorado. Pravkar se je zgodila največja uganka arheologov, ki preučujejo starodavno kulturo. Današnji Indijci Pueblo imajo ustne zgodovine o selitvi svojih ljudi, vendar podrobnosti teh zgodb ostajajo natančno varovane skrivnosti. V zadnjem desetletju pa so arheologi iz neokrnjenih ruševin odtrgali nova spoznanja, zakaj so Anasazi odšli, in slika, ki se pojavi, je temna. Vključuje nasilje in vojskovanje - celo kanibalizem - med samimi Anasazi. "Po približno 1200 AD se zgodi nekaj zelo neprijetnega, " pravi arheolog univerze v Koloradu Stephen Lekson. "Kolesa odpadejo."
Pretekli januar in februar smo Greg Child, Renée Globis, Vaughn Hadenfeldt in jaz raziskali vrsto kanjonov v jugovzhodni državi Utah in severni Arizoni ter iskali najbolj nedostopne Anasazijeve ruševine, ki jih lahko najdemo. Zadnjih 15 let sem gostoval po jugozahodu in napisal knjigo o Anasazih. Tako kot Greg, ki je splezal Everest in K2, je tudi Renée strokovno plezalec; živi v Moabu, Utah, in se povzpela na številne puščavske špirovce in pečine. Vaughn, vodnik potovanja iz Bluffa, Utah, je sodeloval pri številnih pogodbenih izkopavanjih in raziskavah rock umetnosti v jugovzhodni državi Utah.
Navdušilo nas je vprašanje, zakaj so bile vasi zgrajene visoko v pečinah, vendar nas je enako fasciniralo "kako" - kako so Anasazi premeščali pečine, kaj šele živeli tam. Med odhodi smo naleteli na ruševine, za katere nismo bili prepričani, da bi jih lahko dosegli tudi z vrvmi in sodobnim plezalnim orodjem, katerih uporaba je na takšnih lokacijah prepovedana. Raziskovalci verjamejo, da so Anasazi podrli podrta drevesa, ki so jih izrezali s kamnitimi sekirami, da bi tvorili majhna oporišča. Te lestve za hlode so bile pogosto pritrjene na krilih sto metrov od tal. (Nekatere lestve so še vedno na mestu.) Vendar ne bi bile dovolj, da bi dosegle več stanovanj, ki smo jih raziskali. Verjamem, da so arheologi - ki običajno niso plezalci - podcenili spretnost in pogum, potreben za življenje med pečinami.
Do stavb, ki jih je opazil Greg, je bilo lažje priti kot do večine lokacij, ki smo jih raziskovali. Toda po samem naselju ni bilo tako enostavno. Ko smo se sprehajali po robu ruševine, je prva zgradba, na katero smo prišli, visoka pet metrov visoka stena. Štiri majhne luknje - tri palčne odprtine v steni - bi stražarjem omogočile opazovanje vsakega, ki se je približal. Za tem vhodnim zidom je stala trdna zgradba, njena streha je še vedno nedotaknjena, ki je mejila na kaščo, posuto s 700-letnimi, odlično ohranjenimi koruznimi storži. Dlje vzdolž ozke police smo zavili ostri kot, da bi ga blokiral drugi uničen zid. Plezali smo čez njo in nadaljevali. Dvakrat nas je bilo prisiljeno trzati po rokah in kolenih, ko se je stena zgoraj prikradla proti nam, pripenjala se na izboklino kot čeljusti lupilnika. Naše noge so prijele rob prehoda: eno neprevidno maščevanje je pomenilo določeno smrt. Nazadnje se je pot razširila in naleteli smo na štiri čudovito obzidana stanovanja in drugo bogato kaščo. Pod nami se je pečina spuščala 150 metrov navzdol, mrtva navpično do pobočja, ki se je spuščalo še 450 čevljev na tla kanjona. Naselje, ki je bilo nekoč morda dvema družinama, se zdi, da izžareva paranojo, kot da graditelji živijo v nenehnem strahu pred napadom. Težko si je predstavljal starejše in majhne otroke, ki se vračajo naprej in nazaj po tako nevarnem prehodu. Pa vendar so morali že starostniki storiti prav to: za Anasazije, ki so živeli nad to praznino, je morala biti vsa hrana za vodo in hudo misijo.
Kljub strahu, ki je očitno zasenčil njihov obstoj, so si ti zadnji prebivalci kanjona vzeli čas, da si olepšajo svoj dom. Zunanje stene stanovanj so bile ometane z gladkim plaščem blata, zgornje fasade pa so bile pobarvane kremno belo. Šibke črte in valilni vzorci so bili zarezani v omet, kar je ustvarilo dvobarvne zasnove. Kamniti previs je tako dobro zaščitil te strukture, da so bile videti, kot da so jih zapuščali šele v preteklem desetletju - ne pred 700 leti.
Vertiginous bivališča v pečinah niso bili Anasazijev edini odgovor na vse, kar jim je v 1200-ih ogrožalo; v resnici verjetno niso bili vsi tako pogosti v kulturi. To je postalo očitno nekaj dni kasneje, ko sva Vaughn in jaz, zapuščala naša dva spremljevalca, obiskala Sand Canyon Pueblo v jugozahodnem Koloradu, več kot 50 milj vzhodno od naše južne stene. Arheološki center Crow Canyon, delno izkopan med letoma 1984 in 1993, je pueblo obsegal 420 sob, 90 do 100 kiva (podzemne komore), 14 stolpov in več drugih zgradb, vse obdane s kamnitim zidom. Zanimivo je, da je to razprostranjeno naselje, katerega dobro premišljena arhitektura kaže, da so graditelji delali iz glavnega načrta, nastalo in opuščeno v življenju, med letoma 1240 in približno 1285. Peščeni kanjon Pueblo ni videti nič drugega kot Utahova divje nedostopna bivalna stena. Toda v arhitekturi je bila kljub temu vgrajena obrambna strategija. "V poznem 13. stoletju, " pravi arheolog William Lipe z Washingtonske državne univerze, "je bilo v mestih Verde v zvezni državi Kolorado od 50 do 75 velikih vasi, kot je SandCanyon, mesta, ki obdajo izvir in utrjena z visokimi zidovi. Na splošno je bil najboljši obrambni načrt pred sovražniki združevanje v večje skupine. V južnem Utahu, kjer so bila tla plitva in hrana težko prihajajo, je bila gostota prebivalstva nizka, zato se pridružitev veliki skupini ni mogla. Namesto tega so zgradili stanovanja v klifih. "
Kaj je gnalo Anasazi, da so se umaknili klifom in utrjenim vasicam? Kasneje, kaj je povzročilo eksodus? Dolgo časa so se strokovnjaki osredotočali na okoljske razlage. Z uporabo podatkov iz drevesnih obročev raziskovalci vedo, da je jugozahod od leta 1276 do 1299 zajela strašna suša; možno je, da v teh 23 letih na določenih območjih praktično ni bilo dežja. Poleg tega so ljudje Anasazi že skoraj posekali to območje in sekali drevesa za strešne grede in drva. Toda okoljski problemi ne pojasnjujejo vsega. Skozi stoletja so Anasazi trpeli primerljive krize - daljša in močnejša suša, na primer od 1130 do 1180, - ne da bi se usmerili na pečine ali opuščali svoje dežele.
Druga teorija, ki so jo predložili zgodnji raziskovalci, je domnevala, da so nomadski napadalci Anasazi morda izgnali iz svoje domovine. Toda Lipe pravi: "V 13. stoletju preprosto ni dokazov (o nomadskih plemenih na tem območju). To je ena najbolj temeljito raziskanih regij na svetu. Če bi bilo dovolj nomadov, da bi izgnali več deset tisoč ljudi, bi napadalci zagotovo pustili veliko arheoloških dokazov. "
Tako so raziskovalci odgovor začeli iskati znotraj Anasazij. Po Leksonovem mnenju sta se dva kritična dejavnika, ki sta se pojavila po letu 1150, dokumentirana nepredvidljivost podnebja in tisto, čemur pravi "socializacija zaradi strahu", združila, da bi ustvarila dolgotrajno nasilje, ki je razdejalo anasazijsko kulturo. V 11. in začetku 12. stoletja je arheoloških dokazov o resničnem bojevanju malo, pravi Lekson, vendar so bile usmrtitve. Kot je dejal, "Zdi se, da so bili gondoli. Za voditelje stvari niso šle dobro, vladajoča struktura pa se je želela obdržati s primerom socialnih izgnancev; voditelji so jih usmrtili in celo kanibilizirali. "Ta praksa, ki so jo izvajali vladarji ChacoCanyon-a, je po Leksonovi teoriji ustvarila družbeno paranojo, s čimer je" druženje "Anasazijcev živelo v stalnem strahu. Lekson opisuje mračen scenarij, za katerega verjame, da se je pojavil v naslednjih nekaj sto letih. "Celotne vasi grejo ena za drugo, " pravi, "zavezništvo proti zavezništvu. In še vedno se dobro obdrži v španskem obdobju. "Že leta 1700 je na primer več vasi Hopi napadlo Hopi pueblo v Awatoviju in požarilo skupnost, pokončalo vse odrasle moške, ujelo in pokončalo ženske in otroke ter kanibaliziralo žrtve. Živahne in grozovite prikaze tega pokola sta nedavno starejši profesorji univerze NorthArizona in strokovnjak za Hopi Ekkehart Malotki zbrali od starejših.
Do nedavnega so arheologi zaradi priljubljenega in korenitega dojemanja, da so sedeče starodavne kulture mirne, priznali, da so bili Anasazi lahko nasilni. Kot trdi antropolog univerze v Illinoisu Lawrence Keeley v svoji knjigi " Vojna pred civilizacijo" iz leta 1996, so strokovnjaki prezrli dokaze o vojni v preliteratnih ali predkontaktnih družbah.
V zadnji polovici 13. stoletja, ko je na jugozahodu očitno prišla vojna, se zdi, da celo obrambna strategija združevanja, ki je bila uporabljena na SandCanyonu, ni uspela. Ko so odkopali le 12 odstotkov najdišča, so ekipe CrowCanyonCenter našli posmrtne ostanke osmih posameznikov, ki so se srečali z nasilno smrtjo - šest z razbitimi lobanjami - in drugih, ki bi lahko bili žrtev bitke, njihovi okostji pa so se razširili. Ni bilo nobenega dokaza o uradnem pokopu, ki je bil norma Anasazi - telesa, ki so bila razporejena v plodu in so bila v tleh postavljena z lončenimi posodami, fetiši in drugimi grobnimi dobrinami.
Še bolj grozljiva slika se pojavi v Castle Rocku, peščenjaku, ki izvira 70 čevljev iz stene v McElmoCanyonu, približno pet milj jugozahodno od SandCanyona. Tja sem šel z Vaughnom, da bi se srečal s Kristin Kuckelman, arheologinjo iz CrowCanyonCenter, ki je vodila kopanje v podnožju butte. Tu so Anasazi izdelali bloke sob in celo zgradili strukture na vrhu Buta. Arheologi Centra Crow Canyon so izkopali naselje med letoma 1990 in 1994. Odkrili so 37 sob, 16 kiva in devet stolpov, kompleks, v katerem je živelo morda 75 do 150 ljudi. Podatki o drevesnih obročkih s strešnih nosilcev kažejo, da je bil pueblo zgrajen in zaseden od 1256 do 1274 - še krajše obdobje, kot je obstajalo Sand Canyon Pueblo. "Ko smo prvič začeli kopati tukaj, " mi je dejal Kuckelman, "nismo pričakovali, da bomo našli dokaze o nasilju. Našli smo človeške ostanke, ki uradno niso bili pokopani, kosti posameznikov pa smo pomešali. Toda šele ko smo dve ali tri leta izvedli izkopavanja, smo ugotovili, da se je tukaj zgodilo nekaj res slabega. "
Kuckelman in njeni sodelavci so spoznali tudi starodavno legendo o Castle Rocku. Leta 1874 je John Moss, vodnik, ki je preživljal čas med Hopiji, vodil zabavo, na kateri je skozi McElmoCanyon sodeloval fotograf William Henry Jackson. Moss je povezal zgodbo, ki mu jo je povedal Hopi starejši; novinar, ki je spremljal zabavo, je zgodbo objavil z Jacksonovimi fotografijami v newyorški tribuni . Pred približno tisoč leti je, kot poroča starejši, pueblo obiskali divji neznanci s severa. Vaščani so do sogovornikov ravnali prijazno, kmalu pa so se prišleki »začeli loviti njih in nazadnje jih pokopati in opustošiti njihove kmetije«, piše v članku. Anasazi je v obupu "zgradil hiše na visokih pečinah, kjer so lahko shranjevali hrano in se skrivali stran, dokler niso levi napadalci." Kljub temu ta strategija ni uspela. Mesečna bitka je doživela vrhunec s pokolom, dokler se "votline kamnin niso napolnile do meje z mešano krvjo osvajalcev in osvojili." Preživeli so zbežali na jug in se niso več vrnili.
Kuckelmanova posadka je do leta 1993 sklenila, da izkopava kraj večjega pokola. Čeprav so izkopali le 5 odstotkov puebloja, so identificirali posmrtne ostanke najmanj 41 posameznikov, ki so verjetno vsi nasilno umrli. "Očitno, " mi je rekel Kuckelman, "se je pokol končal s zasedbo Castle Rock."
Pred kratkim so bagri v Castle Rocku prepoznali, da je bilo nekaj mrtvih kanibaliziranih. Odkrili so tudi dokaze o lupljenju, obglavljanju in "odstranjevanju obraza" - praksa, ki je morda žrtvovo glavo spremenila v odstranjeno prenosno trofejo.
Sumi na anasazi kanibalizem so se prvič pojavili v poznem 19. stoletju, toda šele v 70. letih je resnično spodbudila peščica fizičnih antropologov, vključno s Christyjem Turnerjem z Arizonske državne univerze. Turnerjeva knjiga iz leta 1999 Man Corn dokumentira 76 različnih primerov prazgodovinskega kanibalizma na jugozahodu, ki jih je odkril v več kot 30 letih raziskav. Turner je razvil šest kriterijev za odkrivanje kanibalizma iz kosti: lom dolgih kosti, ki so jih dobili v kostnem mozgu, rezanje sledi na kamnitih nožih, sežig kosti, "nakostitvene odrgnine", ki so posledica postavitve kosti na skalo in udarjanja z njo še ena skala, raztresenje vretenc in "loščenje loncev" - sijaj, ki ga pustimo na kosteh, ko jih dolgo kuhamo v glineni posodi. Za okrepitev svoje trditve Turner noče pripisati škode na določenem nizu kosti kanibalizmu, če ni izpolnjenih vseh šest kriterijev.
Predvidljivo so Turnerjeve trditve vzbudile polemiko. Mnogi današnji Indijci Pueblo so bili obtožbe globoko užaljeni, prav tako pa tudi številni angelski arheologi in antropologi, ki so trdili, da so trditve pretirane in del vzornega popuščanja Indijancem. Tudi ob Turnerjevih trditvah so se nekateri strokovnjaki oprijeli mnenja, da bi "skrajna obdelava" posmrtnih ostankov lahko bila posledica, recimo, posmrtnega uničenja trupel družbenih izgnancev, kot so čarovnice in odkloni. Kurt Dongoske, angelski arheolog, ki dela za Hopi, mi je leta 1994 rekel: "Kar se mene tiče, ne morete dokazati kanibalizma, dokler v človeškem koprolitu [fosilizirani iztrebki] dejansko ne najdete človeških ostankov."
Nekaj let kasneje je biokemik z univerze v Koloradu Richard Marlar in njegova ekipa naredil prav to. Na najdišču Anasazi v jugozahodnem Koloradu, imenovanem CowboyWash, so bagri našli tri jame - polpodzemna stanovanja - katerih tla so bila posuta z razbarvanimi okostji sedmih žrtev. Zdi se, da kosti nosijo večino prepoznavnosti kanibalizma Christy Turner. Ekipa je našla tudi koprolit v eni od jamov. V raziskavi, objavljeni v Nature leta 2000, sta Marlar in njegovi sodelavci poročali o prisotnosti človeškega proteina v koprolitu, imenovanega mioglobin, ki se pojavlja le v človeškem mišičnem tkivu. Njegova prisotnost bi lahko bila posledica samo uživanja človeškega mesa. Kopači so opazili tudi dokaze o nasilju, ki presega tisto, kar je bilo potrebno za uboj: enega otroka, na primer, so mu v usta tako močno razbili s palico ali kamnom, da so se zobje lomili. Kot je Marlar špekuliral za ABC News, je bila odkritje do mrtvih 8 do 16 ur po kanibalizmu "morda končno opustošenje lokacije ali poniževanje ljudi, ki so tam živeli."
Ko so znanstveniki Castle Rock leta 2001 Marlaru predložili nekaj svojih artefaktov, je njegova analiza odkrila mioglobin na notranjih površinah dveh kuhalnih posod in ene servirne posode, pa tudi na štirih kladivih in dveh kamnitih oseh. Kuckelman ne more reči, ali je bil kanibalizem Castle Rock odziv na lakoto, vendar pravi, da je bilo očitno povezano z vojskovanjem. "Zdaj tukaj čutim drugače kot takrat, ko smo delali tukaj, " mi je na mestu dejal zamišljeni Kuckelman. "Takrat še nismo imeli celotne slike. Zdaj čutim popolno tragedijo kraja. "
Da so se Anasazi pod stresom zatekli k nasilju in kanibalizmu, ni povsem presenetljivo. "Študije kažejo, da je vsaj tretjina svetovnih kultur prakticirala kanibalizem, povezan z vojskovanjem ali obredom ali oboje, " pravi raziskovalka WashingtonStateUniversity Lipe. "Občasni incidenti" stradljivega kanibalizma "so se v zgodovini verjetno že kdaj zgodili v vseh kulturah."
Iz Kolorada sem se z Vaughnom Hadenfeldtom odpravil na jug do rezervata Navajo v Arizoni. Še štiri dni smo iskali med oddaljenimi mesti Anasazi, zasedenimi do velike selitve. Ker za pohod na rezervacijo potrebuje dovoljenje države Navajo, so ta območja še manj obiskana kot kanjoni Utaha. Tri mesta, ki smo jih raziskovali, so sedela na mestih, ki so se dvigala od 500 do 1.000 čevljev, in vsaka je imela samo eno razumno pot do vrha. Čeprav so te arije zdaj vidne z avtoceste, se zdijo tako neverjetne kot bivališča (nobena nima vode), da jih noben arheolog ni preiskal do konca osemdesetih let, ko sta moža in žena Jonathan Haas iz čikaškega poljanskega muzeja in Winifred Creamer iz Univerza Northern Illinois je opravila obsežne raziskave in dala mesta na podlagi znanih dob različnih stilov lončarstva, ki so jih tam našli.
Haas in Creamer navajata teorijo, da so prebivalci teh naselij razvili edinstveno obrambno strategijo. Ko smo stali na najsevernejši mesi, sem lahko videl drugo meso jugovzhodno od nas, čeprav ne tretjo, ki je bila bolj proti vzhodu; vendar ko smo prišli na tretje mesto, smo lahko videli drugo. V KayentaValleyu, ki nas je obdajal, sta Haas in Creamer prepoznala deset večjih vasi, ki so bile po letu 1250 zasedene in povezane z vidnimi črtami. Naselje ni varovalo težav z dostopom (nobena šifra, ki smo jo izvedli tukaj, se ni začela primerjati s vzponi, ki smo jih opravili v kanjonih Utaha), ampak zavezništvo, ki temelji na prepoznavnosti. Če je bila ena vas napadna, bi lahko pošiljala signale svojim zaveznikom na drugi mesi.
Zdaj, ko sem sedel med razpadajočimi razvalinami najsevernejšega mesa, sem razmišljal, kakšno življenje mora biti takšno v tem nevarnem času. Okoli mene so ležali lonci v loncu v slogu Kayenta, črno na beli, okrašeni v neskončno baročni obdelavi drobnih mrež, kvadratov in valilnic - še enkrat dokaz, da so si prebivalci vzeli čas za umetnost. In nedvomno so izdelovalci lončkov našli pogled iz domačega mesa, kot sem ga. Toda tisto, kar jim je postalo najbolj dragoceno, je bilo to, da so videli sovražnika, ki prihaja.
Arheologi se zdaj na splošno strinjajo glede tega, kar imenujejo "potisk", zaradi katerega so Anasazi konec 13. stoletja prisilili, da so zapustili območje Štirje koti. Zdi se, da so nastale v okoljskih katastrofah, ki so po 1250 morda povzročile nasilje in medsebojno vojskovanje. Kljub temu, da množična opuščenost sama po sebi ni težka, niti ni jasno, kako bi reševanje problema na drugem mestu rešilo težavo . V zadnjih 15 letih so nekateri strokovnjaki vse bolj vztrajali, da je tudi Anasazi moral vleči "jug in vzhod", kar je bilo tako privlačno, da jih je zvabilo iz domovine svojih prednikov. Več arheologov je trdilo, da je bil Kult Kult. Kačine niso zgolj lutke, ki jih danes prodajajo turistom v prodajalnah daril Pueblo. So panteon vsaj 400 božanstev, ki posegajo med bogove, da bi zagotovili dež in plodnost. Tudi danes se Pueblonovo življenje pogosto vrti okoli kačinskih prepričanj, ki obljubljajo zaščito in ponovno rojstvo.
Kult Kačine, morda mezoameriškega porekla, se je v času izselitve morda uvrstil med razmeroma malo Anasazijev, ki so živeli na območjih reke Rio Grande in Little Colorado. Dokazi o prisotnosti kulta najdemo v upodobitvah Kačin, ki se pojavljajo na starodavnih stenskih stenskih poslikavah, lončeninah in ploščah skalnih umetnosti blizu reke Rio Grande in v južni osrednji Arizoni. Takšen razvoj religioznega razmišljanja med Anasazijami na jugu in vzhodu bi lahko pritegnil pozornost kmetov in lovcev, ki so povzročili vse bolj obupan obstoj v regiji Four Corners. Za kult so se lahko naučili od trgovcev, ki so potovali po vsem območju.
Na žalost nihče ne more biti prepričan v starost posnetkov Rio Grande in južne Arizone Kachina. Nekateri arheologi, med njimi Lipe in Lekson, trdijo, da je Kachina kult nastala prepozno, da je sprožila migracijo v 13. stoletju. Zaenkrat vztrajajo, da ni nikjer trdnih dokazov o kačinski ikonografiji nikjer na jugozahodu pred letom 1350 AD. Vsekakor je kult kmalu po veliki selitvi postal duhovno središče Anasazijevega življenja. In v 14. stoletju so se Anasazi začeli združevati v še večje skupine - postavili so ogromne pueblos, nekatere z več kot 2500 sobami. Stephen Lekson pravi: "Potrebujete neke vrste družabno lepilo, da držite skupaj tako velike pueblos."
dan po raziskovanju KayentaValley sva z Vaughnom ob zori pohodila v labirint sistema TsegiCanyon severno od razglednih mez. Dve uri smo se povzpeli do velike ruševine, v kateri so bili ostanki približno 35 sob. Stena za konstrukcijo je bila prekrita s piktogrami in petroglifi rdeče rjave bighorn ovce, belih moških kuščarjev, obrisov rok (ustvarjenih s pihanjem pastozne barve iz ust ob roko, ki jo je na steni držal) in izjemno, umetniško izklesano 40 kača dolga noga.
Ena zgradba v razvalini je bila najbolj presenetljiva Anasazijeva stvaritev, kar sem jih kdaj videl. Izjemno izdelana lesena ploščad, vgrajena v ogromno žarečo puščico, je visela na mestu več kot 30 čevljev nad nami, brezhibno ohranjena skozi stoletja. Zadaj je bil ozek in spredaj širok, saj je popolnoma ustrezal obrisom razpoke. Da bi ga zgradili, so gradbeniki v stranske stene razbijali luknje za skodelice in vanje vpeli masivne križne tramove, ki so bili v ostenje sekire. Te so bile prekrivane z več tramovi, ki so jih prekrivali rešetkasti drogovi in na koncu prekrili z blatom. Za kaj se je uporabljala platforma? Nihče, ki ga ni videl, mi ni ponudil prepričljive razlage. Ko sem strmela v to mojstrovino iz lesa, sem se igrala z domišljijo, da so jo Anasazi zgradili "samo zato": umetnost zaradi umetnosti.
Kanjon Tsegi se zdi, da je bilo zadnje mesto, kjer so se Anasazi obesili, ko se je 13. stoletje bližalo koncu. Najdišče z leseno ploščadjo je datiral Jeffrey Dean iz Arizonskega drevesnega obroča v letih 1273 do 1285. Dean iz bližnjih Betatakin in Keet Seel, dve največji zgradbi stene doslej, zgrajene do leta 1286 - najstarejša odkrita do zdaj najdišča znotraj zapuščene regije. Zdi se, da so bile vse strategije preživetja neuspešne po letu 1250. Tik pred 1300 se je zadnji Anasazi preselil na jug in vzhod in se pridružil svoji daljni sorodnici.
"Vojna je neokusna študija, " Lekson zaključi v pomembnem prispevku iz leta 2002, "Vojna na jugozahodu, vojna v svetu." Razmišljanje o pokolu, ki je uničil Castle Rock, strah, ki je bil videti vgrajen v stanovanja pečine v Utahu, in zapletena zavezništva, razvita v KayentaValley, bi se moral strinjati.
Vendar so moja potepanja te zime v iskanju ruševin 13. stoletja pomenila trajno idilo. Kakor koli pragmatični motivi starodavnih, je teror nekako rodil lepoto. Anasazi je ustvaril velika umetniška dela - vasi, kot je Kliška palača Mesa Verdeja, halucinacijske petroglifne plošče, nekatere najlepše lončene posode na svetu - hkrati pa tudi ljudi, ki so bili sposobni krutosti in nasilja. Vojna in kanibalizem sta bila morda odziv na stres, ki je dosegel vrhunec v 13. stoletju, vendar so Anasazi preživeli. Preživeli so ne le tisto krizo, ki jo je prizadela kmalu po letu 1250, ampak tudi napade španskega osvajanja v 16. stoletju in angloameriške invazije, ki se je začela v 19. stoletju. Od Taosa Pueblo v Novi Mehiki do vasi Hopi v Arizoni ljudje Pueblo še danes plešejo svoje tradicionalne plese in še vedno molijo lastne bogove. Njihovi otroci govorijo jezike svojih prednikov. Antična kultura uspeva.
