Kateri je bil največji dinozaver doslej? Ne vemo. Čeprav superlativ, ki temelji na velikosti, pritegne veliko pozornosti, so paleontologi odkrili toliko mehkih savropod okostij, da je težko ugotoviti, kdo je bil res najbolj titanski dinozaver od vseh. Toda med trenutno širjenjem kandidatov je Futalognkosaurus dukei eden najcelovitejših velikanskih dinozavrov, ki so ga še našli.
Futalognkosaurus je bil odkrit leta 2000 in ga je leta 2007 imenoval paleontolog Universidad Nacional del Comahue s sodelavci, eden izmed številnih dinozavrov, ki so ga našli na izjemno bogatem, približno 90 milijonov let starem nahajališču na severozahodu Argentine. Od fosilnih rastlin do pterozavrov, rib in dinozavrov je eno mesto naselilo ostanke živahnega krednega ekosistema. In na tej pokrajini noben dinozaver ni bil tako velik na novo imenovani titanosaur.
V nasprotju s tem, kar lahko pričakujete glede na njihovo okostno trdnost, največji sauropodi pogosto najdemo kot delna okostja. Naše znanje o Argentinosaurusu, Puertasaurusu, Supersaurusu, Diplodocus hallorum in drugih velikankah je frustrirajoče nepopolno in ugotoviti, kako veliki so se v resnici zanašali na oceno bolj popolnih predstavnikov drugih vrst.
Pomanjkanje popolnih repov teh dinozavrov naredi zadevo še bolj problematično. Repi dinozavra so se spreminjali po dolžini od posameznika do posameznika, različne podskupine pa so bile sorazmerno daljše ali krajše. Na primer v primeru Diplodocus hallorum je velik del ocenjene dolžine 100 centimetrov dinozavra posledica dejstva, da so imele druge vrste Diplodocus zelo dolge, zožene repo.
V resnici ne vemo, kako dolgo je trajal Futalognkosaurus, saj z izjemo enega vretenca rep dinozavra v celoti manjka. Kljub temu je sauropod, ki sta ga opisala Calvo in soavtorji, izjemen, saj obsega celoten vrat, hrbet in pripadajoča rebra ter večino bokov. Ti elementi skupaj predstavljajo več kot polovico okostja in predstavljajo najcelovitejšega orjaškega sauropda, ki ga še poznajo.
Tudi če nas skeletna nepopolnost preprečuje, da bi natančno vedeli, kako velik je bil Futalognkosaurus, zbrane kosti ne morejo pustiti dvoma, da je šlo za res ogromnega dinozavra. Calvo in koavtorji so ocenili, da se je celotna žival raztezala med 105 in 112 čevljev, kar bi jo uvrstilo v isti razred kot bolj znani (in manj popolni) Argentinosaurus . Kot pravijo paleontologi na SV-POW! dejal, ko so poleg Juana Porfirija, ki je pomagal opisati dinozavra, objavil slike kosti Futalognkosaurusa, ni dvoma, da je bil sauropod "prekleto velik." Izziv je iskanje in polnjenje delov dinozavra, ki še niso našli. . Nedvomno bodo tudi drugi izzivalci za naslov največjega dinozavra, toda Futalognkosaurus za zdaj ostaja naš najbolj podroben predstavnik največjega velikega.
Reference:
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Nov kopenski kopenski ekosistem iz Gondvane z opisom novega durozavra sauropod. Anais da Academia Brasileira de Ciências . 79, 3: 529–541
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Anatomy of Futalognkosaurus dukei Calvo, Porfiri, González Riga, & Kellner, 2007 (Dinosauria, Titanosauridae) iz skupine Neuquen, Late Cretaceous, Patagonija, Argentina. Arquivos do Museu Nacional 65, 4: 511–526.
Novas, F. 2009. Doba dinozavrov v Južni Ameriki . Bloomington: Indiana University Press. str. 201–202
