Mravlje so se kot majceni obdani z velikimi grožnjami razvile na številne edinstvene načine, da se zaščitijo: ugriznejo, pičijo, se zaletavajo v varnost. Toda med krošnjami Bornea se ena vrsta mravov zateče k zelo dramatični metodi, da odstrani plenilce: raztrga telo, da sprosti strupeni izloček in se med tem ubije.
Kot je povedal Allyson Chiu iz Washington Posta, je skupina raziskovalcev v reviji ZooKeys prvič opisala vrste, ki so jih prijazno poimenovali Colobopsis explodens . Telo C. explodens je napolnjeno z žlezdnimi vrečami, ki vsebujejo strupeno, rumeno izločanje. Če se sovražnik izkaže za preveč trdovratnega, bodo te majhne žuželke nagnile svoj hrbet blizu plenilca in se mišice tako močno stisnile, da se njihova koža odpre in sprosti goo, ki ima vonj "začimbnega, kari podobnega", Alice Laciny, doktorska študentka Prirodoslovnega muzeja na Dunaju in glavna avtorica študije, pripoveduje Chiu.
Te lastnosti nimajo vsi C. explodens . Le mladoletni delavci lahko zrušijo telesno steno. Je končno dejanje požrtvovalnosti; se odpovedujejo svojemu življenju, da ne bi gnezdile stran od gnezda.
"Predstavljajte si, da je en sam mravljica kot celica v človeškem telesu, " Laciny pove Chiu-ju. "Eksplodirajoči delavci delujejo kot imunske celice. Žrtvujejo se za svoje življenje, da bi preprečili nevarnost. "
C. explodens spada v skupino vrst Colobopsis cylindrica, ki zajema širok dežnik eksplodirajočih vrst mravov . Samodestruktivne težnje nekaterih mravelj so bile prvič opažene leta 1916, vendar je novo poročilo prvič po letu 1935 označilo, da je bila opisana nova vrsta po povzetku založnikov časopisa.
Ker ta čudna in izjemna bitja niso bila dobro raziskana, se je leta 2014 zbrala interdisciplinarna skupina iz Avstrije, Tajske in Bruneja, da bi razvrstila različne vrste eksplodirajočih mravelj. Raziskovalci so opredelili vsaj 15 različnih vrst, od katerih je večina, "pišejo v prispevku, " verjetno nova znanost. " C. explodens je prvi, ki so ga uradno opisali. Pred tem je bil C. explodens po barvi strupenega izločanja preprosto znan kot "Rumeni goo ".
Kot opozarja Hannah Ellis-Peterson v Guardianu, mraveljski samomorilni altruizem, ki je formalno znan kot avtoteza, ni nenavaden med vrstami žuželk, ki živijo v velikih kolonijah in tesno sodelujejo, da bi zagotovile uspeh skupine. Nekateri termiti lahko na primer porušijo svoja telesa in sprostijo snov, ki prepreči dostop do tunelov, kjer živijo. Toda v novem poročilu avtorji študije ugotavljajo, da je C. explodens tudi med eksplodirajočimi mravljami "izjemno nagnjen k požrtvovalnosti, kadar mu grozi."
Ko Laciny pripoveduje Jasonu Bittellu iz National Geographic-a, raziskovalna skupina upa, da bo izvedela več o tem, kako C. eksplodirajo delavci usklajujejo napade na velike plenilce - in odkrili, kaj je znotraj njihove smrtonosne - čeprav aromatične - rumene google.
