Prejšnji teden je ministrstvo za okolje in naravne vire Salvadorja sporočilo, da so v zalivu Jiquilisco v Srednji Ameriki odkrili ogromno odmrlitev morskih želv. Med 300 in 400 mrtvih morskih želv so našli plavajoče sedem navtičnih milj na morju, poroča Rae Paoletta iz Inverse .
Domačini so začeli opažati trupla želv na tem območju že 28. oktobra, poroča Sarah Gibbens pri National Geographic, vendar so uradniki čakali, da novico objavijo javnosti, da bodo lahko zbrali več informacij o smrti. Številne vrste morskih želv naseljujejo zaliv, vključno z zelenimi želvami, sokolovci, usnjarji in oljkami. Videti je, da so v tem zadnjem dogodku najbolj ogrožene oljčne jahte. Gibbens poroča, da lahko še 300 mrtvih želv leži 30 milj zahodno v Isla Tasajari, vendar oblasti še niso potrdile teh smrti.
To ni prva množična smrt želv v Salvadorju. Leta 2013 je umrlo 200 želv, leta 2006 pa so odkrili 120 trupel. V obeh primerih so želve umrle zaradi "rdeče plime", poroča Gibbens, v kateri odtok hranil ali kemičnih snovi povzroči cvetenje številnih strupenih alg, ki v vodo sproščajo smrtonosne spojine.
Oblasti zdaj analizirajo vzorce želv, vendar še niso ugotovili vzroka smrti, poroča Paoletta. "O morskih želvah ni na voljo veliko informacij, zato lahko le ugibamo o vzroku te smrtnosti, " za Paoletto pripoveduje David Steen, docent za raziskavo na univerzi Auburn . "Glede na to, da uradniki izvajajo laboratorijske preiskave, verjetno ne moremo izključiti namernega ubijanja plenilcev (vključno z ljudmi). Želve pa bi lahko utopile v ribiških mrežah. Drugi možni vzroki so lahko stres [povzročen] s spremembo temperature, bakterijo ali virusom ali celo zajedavcem. "
Kot poroča Gibbens, je malo verjetno, da bo odmrtje močno vplivalo na populacijo želv v regiji, vendar je to previdna zgodba. Poročilo, objavljeno septembra, je po katastrofalnih izgubah v 20. stoletju pokazalo, da so desetletja prizadevanja za ohranjanje privedla do počasnega naraščanja števila morskih želv . Toda takrat so raziskovalci tudi opozorili, da bi lahko te dobičke zlahka spremenili s stvarmi, kot so ubijanje, vrnitev k uničevalnim ribolovnim metodam, podnebnim spremembam in propadanju habitata.
Morske želve se razmnožujejo počasi, nekatere vrste potrebujejo do 50 let, da dosežejo reproduktivno starost. Tako lahko motnje hitro postanejo katastrofalne za njihovo število prebivalstva.
Druga nevarnost za želve - in tista, s katero se raziskovalci ne znajo uspešno spoprijeti - je plastika. Študija iz leta 2015 je pokazala, da je 52 odstotkov morskih želv, ki so jih analizirali po vsem svetu, pojedlo plastične naplavine. To lahko privede do težav, kot so črevesna obstrukcija ali perforacija črevesja, da ne omenjam slabo razumljivih toksičnih in hormonskih učinkov dolgotrajne izpostavljenosti plastiki.
Potencial odmiranja želv ni omejen tudi na Salvador. Zlasti Florida ima dolgo zgodovino rdečih plimovanj. Tudi če same alge cvetijo, niso dovolj močne, da bi lahko želve ubile dokončno, pa so raziskave pokazale, da toksini lahko škodujejo živalim - pa tudi drugim ogroženim vrstam, kot so manate - kar vodi do več nesreč in trkov s čolni.
