Ko bo leta 2020 na Mars odpotoval britanski rover, bo nosil ime Rosalind Franklin, pionirski britanski znanstvenik, ki je bistveno prispeval k našemu razumevanju strukture DNK.
Kot poroča BBC, je skupina izbrala ime iz skoraj 36.000 predlogov, ki jih je poslala javnost ("Rovy McRoverFace" je bil med tistimi, ki se niso odrezali). "Izjemno se spominja, da je rover poimenovan po Rosalind Franklin, saj nam je pomagala razumeti življenje na Zemlji in zdaj bo njen imenjak naredil isto na Marsu, " je britanski znanstveni minister Chris Skidmore dejal na dogodku, da razkrije roverje ime. Astronavt Evropske vesoljske agencije Time Peake je stal ob strani Skidmoreja na prireditvi, ki je potekala na testnem poligonu "Mars Yard" v objektih Airbus Defense and Space v Stevenageju v Angliji.
Rover, ki je bil na novo imenovan v Franklinovo čast, je del programa ExoMars, skupne pobude med Evropsko vesoljsko agencijo in Rusko državno vesoljsko korporacijo, znan tudi kot Roscosmos. (Združeno kraljestvo je dobilo nalogo, da vozilo poimenuje, ker je po navedbah BBC-ja država "v bistvu ... vložila [največ] denarja v rover.") Kot prvi evropski rover, ki se je valjal po površini Marsa bo Rosalind Franklin izvrtala dva metra na planet, da bi vzorčila in analizirala njegovo zemljo, da bi odkrila, ali bi pretekla marsovska okolja lahko podpirala življenje. Vesoljsko plovilo, imenovano Trace Gas Orbiter, ki je bilo izstreljeno leta 2016 in lahko zazna drobne količine plinov v atmosferi planeta, bo delovalo kot relejni center, ki roverju pošilja ukaze in podatke nalaga na Zemljo.
"Ta rover bo razkril marsovsko površino, opremljeno z instrumenti nove generacije - popolnoma avtomatiziran laboratorij na Marsu, " je ob poimenovanju dejal Peake. "Z njo gradimo na svoji evropski dediščini v robotskem raziskovanju in hkrati oblikujemo nove tehnologije."
Franklin, rojen leta 1920 v Londonu, je najbolj znan po tem, da je slikal podrobne rentgenske posnetke dvojne vijačne strukture DNA v času, ko je bilo o molekulah DNK znano razmeroma malo - in da so ga moški znanstveniki, ki so zgradili na njenih raziskavah, v veliki meri prezrli. Študirala je fizikalno kemijo na Newnham Collegeu, eni od samo dveh ženskih kolidžev na univerzi Cambridge, nato pa več let preučevala mikrostrukture različnih vrst premoga in ogljika. To delo je bilo osnova njene doktorske naloge, za katero je dobil doktorat iz Cambridgea, poroča ameriška Nacionalna medicinska knjižnica.
Po drugi svetovni vojni se je Franklin preselil v Pariz in študiral rentgensko kristalografijo, znano tudi kot rentgenska difrakcijska analiza, ki lahko natančno določi položaj atomov v kristalu. Franklin je obvladala tehniko in ko se je preselila nazaj v Anglijo, je svoje znanje uporabila pri pregledu bioloških molekul. Nekateri njeni neobjavljeni podatki, vključno z rentgensko sliko, ki je jasno razkrila dvojno vijačnico DNK, so bili prikazani brez njenega soglasja Jamesu Watsonu in Francisu Cricku, ki sta si prizadevala tudi za določanje molekularne strukture DNK. Watson in Crick sta uporabila svoje podatke in Franklinovo fotografijo, da sta ustvarila model za gradnike življenja.
"Watson in Crick nikoli nista povedala Franklin, da sta si ogledala njeno gradivo, in nista neposredno priznala svojega dolga do njenega dela, ko sta aprila objavila svojo klasično objavo v Natureu, " piše ameriška Nacionalna medicinska knjižnica. "Crick je pozneje priznal, da je bil Franklin spomladi 1953. oddaljen dva koraka od uresničitve pravilne strukture."
Watson, Crick in Franklinin kolega Maurice Wilkins so leta 1962 prejeli Nobelovo nagrado za prispevek k študiji DNK. Franklin, ki je umrl za rakom jajčnikov leta 1958 v starosti 37 let, ni bil uvrščen v čast, saj Nobelove nagrade ne podeljujejo posmrtno. Nepošteno pa bi bilo, da bi Franklinovo zapuščino omejili na dediščino zamaknjene ženske, ki jo je motil seksizem in nepravočasna smrt. Po svojem delu na DNK je izvedla podobne prelomne raziskave strukture rastlinskih virusov in dodala seznam dosežkov, ki jih je dosegla v svoji karieri.
"Tako kot je Rosalind Franklin v svoji karieri premagala številne ovire, " je ob imenu razkrila Skidmorejeva, "upam, da bo" Rosalind rover "uspešno vztrajala v tej vznemirljivi pustolovščini, ki bo navdihnila generacije ženskih znanstvenic in inženirk, ki prihajajo."
