Kljub pripadnosti eni najbolj znanih skupin dinozavrov vseh časov, je malo ljudi slišal za Stokesosaurus clevelandi . Ta plenilec, ki ga je leta 1974 imenoval paleontolog James Madsen, mlajši, je bil tiranozavroidni dinozaver, ki je pohajal Severno Ameriko več deset milijonov let pred Tyrannosaurus rexom .
Kosti Stokesosaurusa so sprva odkrili v kamnolomu Cleveland-Lloyd Dinosaur v vzhodni državi Utah. Čeprav prevladujejo ostanki vsaj 46 Allosaurusov, so iz kamnoloma prišli redkejši sledi drugih teropodnih dinozavrov. ( Tam mesojedi srednje velike velikosti in verjetno posebna vrsta Ceratosaurusa so prepoznani tudi iz najdenih kosti.) V primeru Stokesosaurusa je Madsen določil dva dela kolka in del zgornje čeljusti, premaxilla, kot ki pripadajo temu majhnemu terodu. Celotna žival se verjetno ni raztegnila več kot 12 čevljev od nosu do repa. Medtem ko je bil Madsen napoten glede tega sklepa, se zdi, da je zmanjšalni plenilec predstavljal zgodnje dni tiranskih dinozavrov v Severni Ameriki. Od takrat se je eden od bokov izgubil in domneva, da je del čeljusti pripadal drugemu dinozavru, toda primarni kolk Madsen, na katerega se je opiral, še vedno nakazuje prisotnost tiranov v jurskem Utahu pred približno 150 milijoni let.
Zdaj se morda sprašujete, zakaj sem odprl objavo z naslovom "Angleški jurski tiran" z opombo o tiranozavroidu iz Utaha. Razlog je v tem, da je bil do nedavnega za Stokesosaurus prisoten tudi v jurski Evropi. Leta 2008 je paleontolog Roger Benson opisal delni skelet iz pozne jurske Anglije, ki ga je pripisal novi vrsti dinozavra, Stokesosaurus langhami . Te živali je bilo veliko več kot severnoameriških vrst, katerih anatomija ostaja v glavnem skrivnost. Po drugi strani so novo vrsto predstavljali številni vretenci, večina bokov in večina zadnjega dela.
Toda dinozaver, ki ga je opisal Benson, navsezadnje verjetno ni bil Stokesosaurus . V članku, ki bo objavljen pri Acta Palaeontologica Polonica, Benson in njegov kolega Stephen Brusatte nakazujeta, da popolnejše gradivo iz Anglije predstavlja izrazit rod dinozavra. Spremembo je spodbudilo odkrivanje dodatnih arhaičnih tiranozavrov v zadnjih letih. Te ugotovitve so nakazovale, da so nekatere značilnosti, ki jih je Benson uporabljal za povezavo Stokesosaurusa iz Utaha in britanske oblike skupaj, zelo razširjene med tiranozavroidi in zato ne morejo razkriti jasnih odnosov. Popolnejše gradivo iz Anglije se zdaj zdi bolj ločeno od Stokesosaurusa kot prej razumljeno. Brusatte in Benson sta žival preimenovala v Juratyrant .
A o Stokesosaurusu, Juratyrantu in njihovih bližnjih sorodnikih še vedno vemo zelo malo. Za Stokesosaurus je večina okostja neznana, pomembni deli Juratyranta - tako kot lobanja in prednje noge - pa še niso najdeni. Ti tirani v tem pogledu skoraj niso edinstveni. Drugi tesno povezani dinozavri, kot je Aviatyrannis, so znani iz frustrirajoče nepopolnih ostankov. Vemo, da so bili ti dinozavri majhni plenilci, ki so postavili oder za poznejši vzpon bolj vsiljivih tiranov, toda kako so izgledali in kako so živeli, ostaja skrivnostno.
Reference:
Benson, R. (2008). Nove informacije o Stokesosaurusu, tiranozavroidu (Dinosauria: Theropoda) iz Severne Amerike in Združenem kraljestvu Journal of Vertebrate Paleontology, 28 (3), 732-750 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2008) 282.0.CO; 2
Brusatte, S., & Benson, R. (2012). Sistematika poznourskih tiranozavroidov (Dinosaurija: Theropoda) iz Evrope in Severne Amerike Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0141
Madsen, J. 1974. Nov teropodni dinozaver iz Zgornje jure v Utahu. Journal of Paleontology, 48 (1), 27–31
