Kengurujček drevesa Wondiwoi lahko prikliče podobo odskočnega, dolgolasega bitja, ki se nerodno vihti po gozdovih s svetlolaso dojenčko, gnezdeno z vrečo. Toda, ko je biolog Ernst Mayr leta 1928 prvič opazil dresnika v gorah Zahodne Papue na Novi Gvineji, ga je označil za bolj hibridnega opico-medveda.
Kengurujček drevesa Wondiwoi se je v naslednjih 90 letih izmikal raziskovalcem, kar je spodbudilo strah pred izumrtjem. Nato je julija amaterski botanik Michael Smith med raziskovanjem gostih gora gorskih območij Wondiwoi naletel na člana vrste. Kot piše John Pickrell za National Geographic, Smith-ove posnetke skrivnostnega kenguruja ponujajo prvi fotografski dokazi o živali v njenem naravnem habitatu in predstavljajo le drugo zabeleženo opazovanje vrste.
V intervjuju za svoj britanski časopis Alton Post Gazette, Smith razlaga, da je s svojo ekipo žival označil za verjetno pripadnika vrste kengurujev na podlagi več razločevalnih dejavnikov: prask, ki so jih pustili velikanski kremplji bitja (ki jim omogočajo plezati po drevesih), "foxy" vonj, ki prežema zrak, in raztrese, ali kengurujski pik, pika po tleh.
Skupina je kenguru opazila med pohodništvom na višini približno 4.900 do 5.600 čevljev. Kot Smith pripoveduje National Geographic 's Pickrell, je žival sama pristala v drevesu približno 90 čevljev nad gozdnim dnom.
To je prvi ogled drevesnega kenguruja od leta 1928 (South West News Service / Michael Smith) Kengurujček drevesa Wondiwoi je ena izmed samo 17 znanih vrst in podvrstov drevesnih kengurujev. Znanstveno znanje o bitju znanstvenikov temelji na edinem primerku, ki je bil kdajkoli ujet, moški ustreljen in podarjen londonski Nature History. Po podatkih Tenkile Conservation Alliance je moški tehtal približno 20 kilogramov in bil najden na višini 5.250 čevljev. Krzno mu je imelo črnkasto osnovno barvo, vendar je bilo obarvano s srebrno rumenimi konicami, rumeni del in okončine pa so bili rdečkasti, rep pa skoraj bel.
Zoolog z univerze v Melbournu Tim Flannery, avtor knjige Tree Kangaroos: A Curious Natural History, pravi Pickrellu, da izrazito obarvanje plašča, ki ga vidimo na Smithovih fotografijah, ne dvomi v identifikacijo živali kot kenguruja drevesa Wondiwoi.
V intervjuju s Sara C. Nelson iz Huffington Posta, Flannery še pojasnjuje, da je vrsta verjetno tako dolgo ostala nevidna, ker je njen življenjski prostor omejen na majhen del gora Wondiwoi. Pickrell pa dodaja, da široka prisotnost prask in gnoja kaže na to, da je kenguru "neverjetno pogost na zelo majhnem območju."
Flannery ni edini strokovnjak, ki je prepričan v Smithovo ugotovitev: Kot poroča Pickrell, se je Smith obrnil na vrsto strokovnjakov, vključno z biologom avstralskega muzeja Markom Eldridgeom in Rogerjem Martinom z avstralske univerze James Cook, da potrdijo njegove sume, preden jih objavijo javnosti. .
Eldridge pove Pickrellu, da je gorsko območje Wondiwoi "tako oddaljeno in težko dostopno mesto", da ni bil prepričan, ali bodo znanstveniki kdaj našli drugega člana vrste. Martin je držal občutek, hripavo ugotavlja: "Vztrajal bi le neustrašni Pom [Brit], ki bi zasledoval rododendrone."
Za nadaljnje cementiranje svojega odkritja, Smith načrtuje uvoz zbranih drevesnih kengurujev klopov v Veliko Britanijo, da bi ga lahko primerjali z DNK, ki je bil odvzet iz vzorca iz leta 1928. Čeprav Smithova najdba kaže, da kenguruji drevesa Wondiwoi niso bili potisnjeni k izumrtju, kot je bilo prej domnevno, vrsta ostaja ogrožena. Lovanje in načrtovani rudnik zlata za prehitevanje regije Montana predstavljata resno grožnjo za prostoživeče živali na območju.
"Drevesni kenguru trenutno gre po vrvi, " pravi Smith za Alton Post Gazette, "[in] bi lahko resnično izumrli v nekaj letih, če bi šlo narobe."
