Araguaijski rečni delfini so zelo nedostopna bitja. Kot edinstvena vrsta je bila identificirana pred natanko petimi leti (čeprav je o razvrstitvi predmet razprave) so ti kitovi samotni, človeški sramežljivi in ogroženi. Danes jih je lahko živo samo 1.000.
Posledično je te delfine težko opaziti in o njih je še veliko neznanega, vključno z naravo njihove komunikacije. Prejšnje teorije so govorile o tem, da je glasni repertoar živali bolj omejen kot njihov kleparski morski sorodnik - kot delfini s steklenicami - ker naj bi rečni delfini Araguaian večino svojega časa preživeli sami. Toda kot poroča Gizmodo George Dvorsky, nova študija kaže, da so aragojski rečni delfini resnično zgovorni.
Skrivnostne živali spadajo v južnoameriško skupino rečnih delfinov, znanih kot "botos", ki jih najdemo le v porečjih Amazonije, Orinoka in Tocantinov, po novem dokumentu, objavljenem v reviji PeerJ . Čeprav so botoji navadno škrlatni, obstaja skupina aragojskih delfinov, ki so se navadili na ljudi; živali se družijo blizu tržnice v brazilskem mestecu Mocajuba, kjer jim kupci ljudi nahranijo okusne ribe.
Ekipa pod vodstvom Gabriela Melo-Santosa, morskega biologa z univerze St. Andrews na Škotskem, se je odločila posneti te nenavadno drzne botove, v upanju, da bo izvedela več o komunikaciji z araganskimi delfini. Raziskovalci so s pomočjo podvodnih kamer in mikrofonov spremljali zvoke in interakcije živali, vzeli pa so tudi nekaj genetskih vzorcev, s katerimi so določili razmerja med njimi.
Botoni so, kot kaže, klepetali po nevihti. Skozi 20 ur posnetkov so raziskovalci prepoznali 237 različnih zvokov in verjamejo, da je akustični repertoar delfinov verjetno večji od tega. Najpogostejši zvoki so bili kratki, dvodelni klici, ki so jih otroški botovi klicali ob pristopu k svojim materam.
"Razburljivo je, " pravi soavtorica študije Laura May-Collado, biologinja z univerze v Vermontu. "[M] arinski delfini, kot je steklenica, uporabljajo podpisne piščalke za stik, in tu imamo drugačen zvok, ki ga rečni delfini uporabljajo za isti namen."
Botosi so redko oddajali nekaj daljših klicev in žvižgov, vendar za razliko od delfinov s stekleničkami, ki piščalke uporabljajo za spodbujanje socialne kohezije, se zdi, da botosi zvok uporabljajo za vzdrževanje razdalje.
Edinstvena je bila tudi akustika klicev botosov, ki sodijo med nizko frekvenco klicev, na katere se kitoloski kiti zanašajo na velike razdalje, in visokimi frekvencami, ki jih morski delfini oddajajo pri komunikaciji na kratke razdalje. To bi lahko, kot predlaga May-Collado, imelo nekaj skupnega z rečnim okoljem, ki ga botovi imenujejo doma.
"Obstajajo številne ovire, kot so poplavljeni gozdovi in rastlinje v njihovem habitatu, " pojasnjuje, "zato bi se ta signal lahko razvil, da bi se izognili odmevom rastlinja in izboljšali obseg komunikacije mater in njihovih telet."
Znanstveniki so zainteresirani, da se naučijo več o komunikaciji z rečnimi delfini, saj so, kot pišejo avtorji študije, "evolucijske relikvije." Nekaj vrst rečnih delfinov, ki obstajajo po vsem svetu, so se od drugih kitov oddaljile veliko prej kot morski delfini, torej s preučevanjem rečnih delfinov. Strokovnjaki bodo morda bolje spoznali, kako so se razvijali drugi kitovi. Na primer, klice, ki jih oddajo boto telet, so podobne klicam, ki jih orke in kitovi uporabljajo za prenos informacij o identiteti skupine.
"Glede na te podobnosti, " pišejo raziskovalci, "predlagamo, da bi se ti dvokomponentni signali lahko razvijali že zgodaj v evolucijski zgodovini zobatih kitov kot signali socialnih stikov, verjetno za interakcije matere in tele in kasneje v rodovnikih, ki vodijo k delfinidom, ki so se razvili v skupinski signal za prepoznavanje. "
A čaka še veliko raziskav. Avtorji študije na primer ne morejo reči, ali so druge skupine rečnih delfinov v Araguji tako zgovorne kot skupine, ki so se jih navadile na ljudi. Ne le, da znanstveniki popolnoma razumejo komunikacijske vzorce drugih rečnih delfinov, kot sta tesno povezana rečni delfin Amazonka in bolivijski rečni delfin.
"Ne moremo reči, kakšna je evolucijska zgodba, dokler ne izvemo, kakšne zvoke oddajajo drugi rečni delfini na območju Amazonije in kako se to nanaša na to, kar smo našli, " pravi May-Collado. "Zdaj imamo na razpolago vsa ta nova vprašanja."
