Električne jegulje slovijo po svojih specializiranih metodah lova in zdaj so znanstveniki izvedeli za posebno osupljivo taktiko.
Sorodne vsebine
- Jegulje so žrtve onesnaževanja s hrupom
Običajno ti morski plenilci lovijo tako, da v hitrem zaporedju oddajajo visokonapetostne impulze. Tako kot jemanje s taserjem jegulje oddajajo takšno silo, da povzroči neprostovoljno krčenje mišic pri prehodu rib in jih začasno imobilizira.
Električna jegulja nato zaskoči in pobije svojo še vedno živo žrtev.
Včasih pa ti hitri udarci toka niso dovolj, da ohromijo plen, še posebej, če je električna jegulja na mlajši in manjši strani ali če so zadevne ribe še posebej velike ali neokusne. To pa ne pomeni, da bo jegulja lačna.
Kenneth Catania, biolog z univerze Vanderbilt, ki je specializiran za živali z nenavadnimi senzoričnimi sistemi, je namreč opazil, da nekatere jegulje v njegovem laboratoriju pogosto privijajo svoja telesa okrog plena. Živali so to vedno storile na enak način, z glavo in repom sta postavljena tesno skupaj, vendar se ne dotikata.
Da bi preučila to vedenje, je Catania v mrtve ribe zataknila elektrode za merjenje toka in nato svojim vodnim prigrizkom predstavila svoje električne jegulje, tako da jih je zvabila v akvarij na žici. Ko so jegulje napadle, je naletel na žico, da bi simuliral boj.
"Nekako se šalim, da je bila to moja igračka za žvečenje jegulje, " je dejal v izjavi. Električne jegulje so se na koncu zvile okoli ribe, da bi jo nadzirale, in Cataniaine meritve so pokazale, da je bil tok, ki ga proizvajajo v tem posebnem položaju, bistveno močnejši od tistega, ki ga običajno dajejo.
Kot danes opisuje v trenutni biologiji, lahko jegulje vsaj podvojijo svojo moč tako, da se zvijejo, tako da se dva pola njunega električnega organa, ki sta nameščena na dnu glave in repa jegulje, združita. Riba ali raki, ki se v objemu jegulja naberejo v objem jegulja, doživijo vso moč teh ojačanih izpustov.
V teh posnetkih električna jegulja v laboratoriju napade mrtvo ribo, pritrjeno na žico, ki jo pretresa, da simulira boj. Zvoki predstavljajo spremembo napetosti, ki jo jegulja proizvaja. (Video vljudnost Kenneth Catania)Catania je raziskala vpliv tega plena na električne impulze, ki so se ujemali z intenzivnostjo tistega, kar je zabeležil v zvite jegulje. Stiskal je impulze na celih ribah in repih rakov ter ugotovil, da tok te moči povzroči močno utrujenost mišic in izgubo nadzora nad krčenjem.
"Vsak od teh impulzov, ki jih jegulja oddaja, aktivira živčni sistem plena, " pravi. "Jegulja ima v bistvu daljinski nadzor nad mišicami plena in jih poganja do izčrpanosti, plen pa pusti začasno nemočnega."
Catania poudarja, da so bili časi, ko so biologi na električne jegulje gledali kot na primitivne plenilce, ki so oddajali električna polja nehote, v upanju, da bodo v tem primeru prizadeli ribe. Bolj ko raziskovalci spoznajo te izjemne veščine živali, bolj spoznavajo, da so pravzaprav mojstri električne manipulacije.
To v resnici ni prvo šokantno odkritje, ki ga je Katanija naredila ta mesec. Prejšnji teden je objavil še en prispevek, v katerem je prikazal, da električne jegulje uporabljajo tudi svoje električne impulze kot sledilne naprave za ločevanje plena. Ko se poglablja globlje v svet električnih jegul - vključno s preiskovanjem vprašanj, na primer, kako uspeti jeguljam, da ne bi šokirali lastne glave, ko se zvijajo - se bodo zagotovo pojavile nove nepričakovane ugotovitve.
