Albert Einstein je znan ne le kot eden največjih znanstvenikov in mislecev v zgodovini, ampak tudi zagovornik človekovih pravic. Znano je govoril proti segregaciji v Združenih državah Amerike in je leta 1946 politiko segregacije označil za "bolezen belcev". Toda, kot Alison Flood poroča za Guardian, je zadnja objava Einsteinovih potovalnih dnevnikov zapletla to dojemanje njega kot trden humanitarni. Med potovanji v tujino je ikonični fizik pogosto opisoval ljudi, ki jih je srečal v izrazito rasističnih pogojih.
Oktobra 1922 sta se Einstein in njegova žena Elsa Einstein odpravila na petmesečno turnejo po Daljnem in Bližnjem vzhodu. Pred obiskom v Španiji so obiskali Hong Kong, Singapur, Kitajsko, Japonsko in Palestino. V času poti je bil Einstein zagotovo najbolj znan znanstvenik na svetu; njegova teorija relativnosti je bila potrjena leta 1919, leta 1921 pa je za prispevke k teoretični fiziki prejel Nobelovo nagrado.
Dnevniki, ki jih je Einstein vodil med potovanji, so bili predhodno objavljeni v nemščini, z "majhnimi dodatnimi prevodi v angleščino", pojasnjuje Flood. Toda nova izdaja Princeton University Press z naslovom Potovalni dnevniki Alberta Einsteina obeležuje prvič, da so ti spisi objavljeni kot samostojni zvezki v angleščini. Številni odlomki iz dnevnikov, ki jih bodo mnogi zdaj lahko brali prvič, so globoko moteči.
V Hongkongu, je zapisal Einstein, "tudi tisti, ki so zrežirani kot konji, nikoli ne dajejo vtisa zavestnega trpljenja. Poseben narod, ki je podoben čredi […], je bolj všeč avtomatom kot ljudem. "
"Opazil sem, kako majhna je razlika med moškimi in ženskami, " je dodal. "Ne razumem, kakšno usodno privlačnost imajo kitajske ženske, ki navdušijo ustrezne moške do te mere, da se niso sposobne braniti pred grozljivim blagoslovom potomcev."
Na svojih potovanjih po celinski Kitajski je Einstein menil, da so tam ljudje »pridni, umazani, trmasti.« Izrazil je prezir nad načinom, kako »Kitajci ne sedijo na klopeh, medtem ko jedo, ampak počepajo, kot Evropejci, ko se sprostijo listnat gozd. "
"Škoda bi bilo, če bi ti Kitajci izpodrinili vse druge dirke, " je pripomnil Einstein. "Všeč nam je, da je misel neizmerno grozna."
Einstein je bil bolj radodarn do Japoncev. Kot je Jerry Adler v prispevku revije Smithsonian poročal o prevedenih potopisnih dnevnikih, je imel Einstein "močno naklonjenost" Japonski že veliko pred prihodom v državo. Ljudje, ki jih je tam srečal, je opisal kot "nenamerne, spodobne in v celoti zelo privlačne." Vendar pa izraža stališče, da "se zdi, da so intelektualne potrebe tega naroda šibkejše od njihovih umetniških."
Po besedah Judith Vonberg iz CNN je znanstvenik ljudi, ki jih je videl v Port Saidu v Egiptu, označil za "kričanje in gestikuliranje Levantincev vsakega odtenka, ki se nahajajo na naši ladji. Kot da so izbeljeni iz pekla. "Domačini iz Colomba v Cejlonu (dežela danes znana kot Šrilanka) je označil za" vsiljiv "in" primitiven. "
V teh spisih so "drugi narodi prikazani kot biološko manjvredni, kar je očiten znak rasizma, " v novem piše Ze'ev Rosenkranz, pomočnik direktorja projekta Einstein Papers na Kalifornijskem tehnološkem inštitutu in urednik knjige. obsega, glede na Yonette Jospeh in Tiffany May iz New York Timesa.
Nekateri bi lahko trdili, da stališča Einsteina preprosto odražajo skupne predsodke pretekle dobe. "Ni mi všeč to razlago, " Rosenkranz pove za CNN -jev Vonberg. "Včasih so bili prevladujoči drugi pogledi, ki so bili bolj strpni."
Mogoče se moramo sprijazniti, da so bili Einsteinovi pogledi na raso zapleteni - in problematični. "Podpiram veliko bolj zapleteno dojemanje njega kot človeka, " Rosenkranz pove Vonbergu. "Javna podoba je pogosto zelo dvodimenzionalna, zelo črno-bela."
