Dinozavri, kakršni so upodobljeni v muzejih, filmih in umetnosti, so danes elegantni, svetlo obarvani in pogosto pernati. To ni bilo vedno tako. Ko so dinozavri v začetku 19. stoletja prvič prepoznali znanost, so naravoslovci, kot sta Gideon Mantell in William Buckland, mislili, da so videti kot ogromni kuščarji in krokodili. Iguanodon naj bi pomenil velikansko različico tropskih kuščarjev, Megalosaurus pa je bil zasnovan kot bolj krokodilski zver.
Ta starodavna bitja so bila navdušena predvsem nad Bucklandom. Bili so okameneli dokazi preteklega sveta, ki se je razcvetil in uničil med preteklostjo, ki ni več spomina, in Buckland je nekoč opisal velikega Megalozavra na ta način:
V tem obdobju so pošasti plavale v soseščini Blenheimovega jezera - ogromni kuščarji, čeljusti kot krokodili, telesa velika kot sloni, noge kot vratnice in kilometri, njihovi repi pa dolgi in velik kot steel Kidlingtona ali Long Habro. Odstranite steno katere koli cerkve, položite jo v vodoravni položaj in nanjo postavite noge in tako boste imeli nekaj pojma o množini živali. Te zgodbe izgledajo kot basni, vendar ne prosim, da bi jim verjeli. Tam so pošasti in izzivam vašo nezaupljivost pred osebki pred vašimi očmi; - ne verjemite jim, če lahko.
Takšna bitja ni bilo mogoče očarati in bila so tako spektakularna, da je Buckland mislil, da so fosili teh dinozavrov navdihnili mite in legende:
Mar morda ideja o zmajih, katerih radovedne zgodbe so kronike v različnih delih Anglije, dolguje tako ali drugače svoj izvor resničnemu obstoju teh velikih kuščarjev v nekdanji dobi? Poudariti je treba ideje ali okoliščine, ki so privedle do teh starodavnih zgodb o zmajih, seveda nemogoče, še posebej, ker človek ni bil soobstoječ z Megalosaurusom in Co.
Buckland je to vprašanje pustil odprtega, a čez stoletje in pol pozneje je zgodovinar Adrienne župan ponazoril, da je na pravi poti. Odkrivanje fosilnih kosti je močno vplivalo na mitologijo mnogih kultur, od indijanskih plemen do Grkov. Thunderbird, Cyclops, Griffins, zmaji in še kaj niso le plod naše domišljije, ampak zgodnji poskusi, da bi ugotovili čudne fosilne kosti, ki jih najdemo po vsem svetu.
