"Veliki bog!" Britanski kapitan Robert Falcon Scott je zapisal v svoj dnevnik 17. januarja 1912, na dan, ko je dosegel Južni pol. Ni bil navdušen. "To je grozno mesto, " je nadaljeval, "in dovolj grozno, da smo se do njega trudili brez prednostne nagrade."
Sorodne vsebine
- Daljni jug: Novice iz samostojnega antarktičnega pustolovca
- Viktorijanska ženskost v vseh pogledih
- Temna energija: največja skrivnost v vesolju
- Cindy Sherman: Monument Valley Girl
- Velike novice
Več kot dva meseca so Scott in njegovi možje na 800 kilometrov ledu iz baznega kampa v McMurdo Soundu na Antarktiki vlekli svoje sanke, v upanju, da bodo postali prvi ljudje, ki so prišli na drog. Toda fotografija na levi strani, ki jo je isti dan posnel poročnik Henry Bowers, jasno kaže razlog za Scottov obup: norveško zastavo, ki leti nad šotorom, je zapustil raziskovalec Roald Amundsen, čigar zabava je prispela pet tednov prej. Znotraj šotora so Scottovi možje našli pismo, ki ga je Amundsen napisal norveškemu kralju Haakonu VII, skupaj z noto, s katero so prosili, da ga Scott dostavi.
Tudi če ne veste, kaj je sledilo, Bowersova fotografija kaže občutek neuspeha. Moški ne kažejo nobene prijateljske družine. Njihovi obrazi so zaradi vremenskih vplivov. Nobene zaloge niso vidne. V resnici so Scott in štirje moški, ki jih je pripeljal s seboj na zadnjem 150-kilometrskem pomiku na drog, zmanjkalo hrane in goriva. (Bowers so dodali v zadnjem trenutku, nevarno so raztegnili obroke.) Njihovo povratno potovanje bi postalo ena najbolj nesramnih napak v analih polarnega raziskovanja.
Moški so se pozno na Antarktičnem poletju srečali z nenavadno hladnimi temperaturami od minus 40 stopinj Fahrenheita in snežni meti so jih več dni držali v šotoru. Petindvajter policist Edgar Evans je umrl 17. februarja, verjetno zaradi poškodbe glave, ki jo je utrpel pri padcu v prepad. Ko so sredstva zmanjkala, se je kapitan Lawrence Oates dobro žrtvoval: objokan zaradi ozeblin je med snežno nevihto 16. marca zapustil šotor stranke z besedami: "Samo grem zunaj in morda bo nekaj časa."
Naslednjega novembra je iskalna zabava prišla na Scottov zadnji tabor, le 11 milj od zarodja zalog. V šotoru so bila telesa Scotta, Bowersa in Edwarda A. Wilsona, glavnega znanstvenika odprave. Scottove revije so bile tudi tam, zadnji zapis je bil 29. marca, skupaj s 35 kilogrami geoloških primerkov, ki so jih nosili z velikimi stroški, in Bowersov nerazviti film. David M. Wilson, potomec Edwarda Wilsona in avtor nedavno objavljenih Izgubljenih fotografij kapitana Scotta, pravi, da so Bowersove fotografije dokazale, da sta tako Scott kot Amundsen dosegla pol.
Bowersovo neposredno delo je v nasprotju z delom Herberta Pontinga, fotoreporterja Scotta pa je najel za dokumentiranje svoje odprave. Ponting je veliko potoval po Aziji in svoje delo prodajal uglednim londonskim revijam, zato mu je dodelitev Scotta postala prvi profesionalni fotograf, ki je delal na Antarktiki. Slika na tej strani prikazuje Pontingovo umetnost: Zajema teksture ledu, vode in oblaka v popolnoma uravnoteženi kompoziciji, v ozadju je Scottova ladja Terra Nova . Scott je prizor opisal z izrazi, ki kažejo na njegovo občutljivost za umetnost in naravo: "To je bila res nekakšna polom v nagnjenem bergu, vzporednem s prvotno površino .... Skozi večji vhod je bilo mogoče videti, tudi deloma skozi ledenike, ladja, Zahodne gore in lila nebo. "
Ponting ni Scotta spremljal do droga - njegova oprema je med drugim veljala za pretežko. Kot je bilo načrtovano, je februarja 1912 zapustil Antarktiko v Anglijo, medtem ko se Scott in njegovi možje še vedno trudijo, da bi prišli domov. Sprva je novica o Scottovi usodi zasenčila Pontingove slike, a po prvi svetovni vojni je fotograf z velikim delom objavil v knjigi z naslovom Veliki beli jug . "Vsa naslednja fotografija na Antarktiki, " mi je Wilson zapisal v e-pošti, "je opomba do njegovega pionirskega dela."
Skupaj obe sliki odsevata dva pola Scottove odprave; Kljub tragediji so besede in slike, ki so jih Scott in njegovi ljudje zapustili, postale trajna zapuščina znanosti in umetnosti. Kot je Scott zapisal v svojem zadnjem dnevniškem zapisu, bi "te grobe beležke in naša mrtva telesa" povedali svojo zgodbo. Amundsen je postavil zastavo, vendar je Scott zajel našo domišljijo.
Victoria Olsen je nazadnje pisala za Smithsonian o fotografijah Frances Benjamina Johnstona.
