Številni obiskovalci muzejev so fantazirali o diamantu upanja. Kakšen bi bil občutek, da se vam na vratu obarva hladna teža tega modrega bazena v velikosti oreha?
Toda veliko ljudi ni moralo nositi znamenitega dragulja. Ko nam je Smithsonijski bralec John Langlois poslal 1944 to sliko svoje matere Ethel Galagan z vratu, smo bili zaintrigirani.
Galagan je bil med drugo svetovno vojno uslužbenec vladnega tiskarstva. Iz neznanega razloga in Langlois ni prepričan, zakaj, toda Galagan je bil povabljen na zabavo v Washington, DC domov bogatega socialista Evalyn Walsh McLean, lastnika Hope Diamant v tistem času.
McLeanove zabave so bile legendarne. Kot je povedal Richard Kurin, je McLean v svoji knjigi Hope Diamond: Legendarna zgodovina prekletim draguljem prihranil nobene stroške in na seznam gostov so bili vključeni "diplomati in dostojanstveniki, kraljevski in državni voditelji, Novi trgovci in republikanci, učenjaki in zabavljači." Kurin je Smithsonianov podsekretar za zgodovino, umetnost in kulturo.
Po besedah Langloisa je njegova mati vedno trdila, da je bil general Omar Bradley, ki je takrat dosegel tri zvezde od svoje morebitne pet zvezdniške razvrstitve, in vplivni sodnik vrhovnega sodišča Hugo Black tisti večer med elitnimi udeleženci.
Kljub Galaganovemu statusu, ki ni prisoten, je McLean svojo novo prijateljico prosil, naj stoji v sprejemni liniji in pozdravi goste, ko vstopijo.
Diamant Hope bo v svoji novi začasni postavitvi v Naravoslovnem muzeju na ogled do 18. novembra 2011. (Don Hurlbert / NMNH, SI) Kasneje istega večera je McLean našel Galagana in se pritožil: "Ta stvar je tako prekleto težka - nosite jo nekaj časa!" In ogrlico nataknila okoli Galaganovega vratu. Prijateljica je imela kamero, zato je njeno srečanje z Hope Diamond na filmu posnela zaradi potomstva.
In kako je prišel tako velik kamen v posest takšnega dekleta, kot je Evalyn McLean, boste morda vprašali? "Nekonvencionalni, mladi, bogati in razvajeni" so bile besede Kurin, ki jih je opisoval McLeans - Evalyn in njen takratni mož Edward Beale McLean - ob nakupu dragulja leta 1911.
Obe sta imeli več denarja, kot sta vedela, kaj bosta z njo, pred poroko pa je Evalyn zapisala, da njen zaročenec "nikoli ni bil drug kot bogat." kamen draguljarja Pierra Cartierja za hladnih 180.000 dolarjev januarja 1911. Zavedajoč se domnevnega prekletstva in svoje notranje želje po dragulju je Evalyn v svoji avtobiografiji zapisala: "Nato sem si verigo nataknila okoli vratu in si priklenila življenje na njegova usoda za dobro ali zlo. "
25-letna Ethel Galagan, ki je leta 1944. na zabavi Evalyn McLean modelirala Diamond Hope na sliki John Langlois) Do smrti McLeana leta 1947 pri 60. letih je doživela niz nesreč, ki so vključevale tudi njenega moža alkoholika, ki je pobegnil z drugo žensko, bankrot družinskega podjetja in zgodnji smrti dveh njenih otrok. Vsi ti dogodki so dodali slovesu Hope Diamond. Vendar se McLean morda še ni zmenila za mistiko. "Kakšne tragedije so me prizadele, " je zapisala leta 1936, "bi se lahko zgodilo, če ne bi nikoli videl ali se dotaknil diamanta upanja. Moja opažanja so me prepričala, da tragedij za vsakogar, ki živi, ne moremo ubežati. "
Po njeni smrti je dragulj prodal za poravnavo dolgov na posestvu McLean, trgovcu z diamanti Harry Winstonu leta 1949. Leta 1958 ga je Winston podaril Smithsonian Institution. Z maso 45, 52 karata in ocenjeno vrednostjo več kot 200 milijonov dolarjev zloglasni Hope Diamond ostaja eden najbolj priljubljenih in najbolj ikoničnih predmetov Smithsoniana.
