Če živite v svetu antibakterijskega mila in dvolitrskih vrčkov za čiščenje rok, je enostavno pozabiti, da je povezava med higieno rok in zdravjem razmeroma nedavno razkritje. Toda pred teorijo o zarotah sodobni koncept okužbe ni obstajal - tudi zdravniki so si redko umivali roke, pa naj bodo preiskovali bolnike ali izvajali operativne posege.
To je, razen enega madžarskega zdravnika iz 19. stoletja, Ignesa Semmelweisa. Semmelweis je imel potencial za revolucijo v svetu medicine, pravi NPR. Toda namesto tega je umrl nor in precej mlad od natančne bolezni, ki jo je preživel veliko svojega življenja.
Leta 1846 se je 28-letni Semmelweis odpravil na težavno težavo. Ženske v njegovi porodnišnici v Splošni bolnišnici na Dunaju so nenehno umirale od znojenja, bedne bolezni, imenovane "otroška vročica", znane tudi kot puerperalna vročina. Želel je vedeti: Ali je mogoče nekatere od teh smrti preprečiti?
Poročila NPR:
V bolnišnici je študiral dve porodnišnici. V enem so bili zaposleni vsi moški zdravniki in študenti medicine, v drugem pa so bile zaposlene babice. In na vsakem oddelku je prešteval število smrti.
Ko je Semmelweis zmanjšal številke, je odkril, da so ženske na kliniki, ki jih imajo zdravniki in študenti medicine, umrle s stopnjo skoraj petkrat večjo od žensk v ambulanti za babice.
Za to razliko je preizkusil več teorij, vendar vse niso uspele. Nato je eden od patologov bolnišnice zbolel in umrl. Med obdukcijo ženske, ki je podlegla otroški vročini, si je prst vbrizgal.
Takrat je Semmelweis končno videl smiselno nasprotje med porodnišničnimi praksami v bolnišnici. "Velika razlika med zdravniškim in babiškim oddelkom je v tem, da so zdravniki delali obdukcije, babice pa niso bile, " je za NPR povedal Jacalyn Duffin, inštruktor zgodovine medicine na Queen's University v Kingstonu Ontario.
Semmelweis je domneval, da zdravniki, sveži iz obdukcijske sobe, širijo drobne delčke mrtvega telesa ženskam, ki jih zdravijo. Zato je zdravnikom naročil, naj si umivajo roke in instrumente v raztopini klora, kar je takoj zmanjšalo število smrti.
Težava pa je bila, da so se po prvotnem uspehu njegovega načrta odrekli Semmelweisovi kolegi. To je bila še vedno doba zaznanih humorjev, ko so zdravniki večino bolezni krivili za različice slabega zraka, drugi zdravniki pa niso verjeli logiki Semmelweisove teorije. Prav tako so zamerili, ker so posredno krivili smrt žensk.
Dober zdravnik je na koncu izgubil službo na Dunaju in preostanek življenja preživel v boju s kolegi zaradi sanitarij. Do 47. leta so ga predali v duševnem azilu, kjer so ga verjetno pretepli. V 14 dneh, ko je ena od njegovih ran postala gangrenusna, je podlegel sepsi - prav to je veliko žensk v porodnišnici ubilo.
Kljub temu žalostnemu koncu poskusi Semmelweisa niso bili pozabljeni. Njegove ideje so vplivale na razmišljanje prihodnjih generacij, na Dunaju je celo imenovana ženska bolnišnica. Kljub temu pa nikoli ne bomo vedeli, kako drugačen je lahko svet medicine - in koliko življenj bi bilo rešenih - če bi avstrijski zdravniki upoštevali njegov nasvet.
