Stavim, da niste vedeli, da je bilo lani okoli planeta nameščenih rekordno veliko energije vetra. Tudi ZDA so postavile rekord in znova postale svetovni vodja pri dodajanju novih vetrnih moči, s čimer so Kitajsko leto postavile na drugo mesto.
Sorodne vsebine
- Mit munk: Vetrnice ne spreminjajo podnebja
Nisi sam, ker si o tem ne vem. Tako sem tudi jaz. Konec koncev je to tema, ki v izostalem letu dobi približno toliko pozornosti kot 17-letna ciciada. V ZDA so danes na splošno pomembne energetske pokritosti, da so neusmiljeni cikli cen plina, zgodbe o znižanju cen plina in občasni koraki v razbijanje zemeljskega plina-je-je-blagoslov-ali-je- prekletstvo? razprava.
V redu, tako da je bila energija vetra v letu 2012 zelo dobra, toda to še ne pomeni, da je šla v tok. Komaj. Le-ta znaša le štiri odstotke proizvedene energije v ameriškem Plusu, velik razlog za povišanje lanskega leta pa je bil ta, da so se podjetja borila za dokončanje projektov, preden je konec decembra potekel zvezni davčni kredit. (Obnovljena je bila kot del davčnega posla ob koncu leta, vendar le še eno leto.)
Resnica je, da ima vetrna energija še vedno znane izzive, na primer zavrnitev vetra 24/7 in nepomembna smrtna žrtev, ki so jih povzročile populacije ptic in netopirjev z vrtečimi rezili turbin - po ocenah je na stotine tisoč ubitih na leto. (Čeprav to bledi v primerjavi s sto milijoni, ki umrejo zaradi letenja v zgradbe.)
Ima pa nekaj novih - na primer sindrom vetrne turbine. To je ime, ki so ga dobili zaradi škodljivih učinkov, na katere so se nekateri ljudje, ki živijo v bližini vetrnih elektrarn, pritoževali - glavoboli, omotica, bolečine v ušesih, težave s spanjem. NPR je zgodbo o njej vodil šele drugi dan.
Toda mnogi znanstveniki in strokovnjaki za javno zdravje menijo, da je bolezen bolj psihosomatska kot fiziološka. Dejansko je nedavna študija v Avstraliji ugotovila, da je sindrom veliko bolj razširjen v skupnostih, kjer skupine proti vetrnim kmetijam širijo opozorila o negativnih vplivih na zdravje. Skratka, sklenila je raziskava, ljudje so se pogosteje počutili slabo, če bi jim rekli, da bi jih lahko zbolele turbine.
Izgubite spin
Kljub temu bi industrija verjetno uporabila drugačen pristop pri zajemanju vetra, kar ne vključuje ogromnih vrtilnih rezil. Kar pojasnjuje, zakaj je toliko zanimanja za inovacijo, razvito na tehnološki univerzi Delft na Nizozemskem. To je vetrnica, ki ne le da nima lopatic, nima gibljivih delov, kar pomeni malo obrabe.
Deluje takole. Namesto da bi električno energijo proizvajali iz mehanske energije vrtljivih lopatic, ta naprava, imenovana Ewicon (skratka za elektrostatični pretvornik energije vetra), preskoči celoten mehanski del energije.
Vsebuje jekleni okvir z vodoravnimi vrstami izoliranih cevi, od katerih ima vsaka več elektrod in šob. Šobe sproščajo vodno kapljice, ki so pozitivno napolnjene, in jih potegnejo do negativno nabitih elektrod. Ko pa piha veter, ustvarja upor in to ustvarja energijo.
Doslej je bilo izdelanih le nekaj prototipov, vendar izumitelji Johan Smit in Dhiradi Djairam mislijo, da bi lahko, če se njihova zasnova odvzame, lahko koristilo vetrna energija v mestih, kjer množične turbine niso možnosti.
Še en pristop je tisto, kar je znano kot Windstalk. Spet nobenih rezil, vendar v tem primeru energijo ustvari majhen gozd z več kot tisoč ozkimi, 180 čevljev visokimi polovi, tesno zloženimi. Znotraj vsakega votlega droga iz ogljikovih vlaken, ki se od podlage do vrha zoži, je kup majhnih keramičnih diskov, med diski pa so elektrode.
Ti diski in elektrode so povezani s kablom, ki teče navzgor do pola. Ko veter povzroči, da "stebla" zasijejo, se diski stisnejo in ustvarijo tok.
Vetrne stene so bile predlagane kot eden od virov energije v mestu Masdar City, ki je prvo svetovno mesto brez ogljika in brez avtomobilov, zgrajeno v bližini Abu Dabija v Združenih arabskih emiratih.
Lovi vetrič
Tu je še pet nedavnih zgodb o vetrni energiji. Verjetno jih tudi niste slišali.
1) In veter… joka… chowda: Dela je že 10 let, toda Cape Wind, prva vetrna elektrarna na morju v ZDA, je prejšnji mesec naredila velik korak naprej, ko je banka Tokio-Mitsubishi UFJ podpisala dve milijardi dolarjev dogovor z razvijalci projekta. Načrt je zgraditi 130 turbin, vsaka z rezili dolžine 50 metrov, v Nantucket Soundu ob obali Cape Coda. Če bo ostalo po načrtu - naj bi se gradnja začela konec letošnjega leta - Cape Wind bi lahko do leta 2015 razsvetlil od 100.000 do 200.000 domov.
2) Tista stvar "onstran nafte" ... šalim se: Še dolgo ni bilo to, da je British Petroleum svoje ime spremenil v BP, nato pa je predsednik uprave John Browne jasno dal vedeti, da pomeni "onkraj nafte" in da je podjetje v celoti zavezala se, da se bo začela preusmeriti na obnovljivo energijo. A to je bilo pred tistim zmedenim razlitjem v Mehiškem zalivu pred nekaj leti, ki bi BP lahko stalo kar 42 milijard dolarjev. V začetku tega tedna je podjetje objavilo, da namerava prodati svoje interese za vetrno energijo v ZDA. Naložbe v 16 vetrnih elektrarn v devetih različnih zveznih državah in upa, da bodo z njihovim dajanjem na trg zaslužile kar tri milijarde dolarjev.
3) To je zato, ker ima nazaj na Vzhodu vse, kar je veliko, video zaslon: Študija, ki so jo opravili raziskovalci z univerze Purdue, je pokazala, da ima veliko ljudi v Indiani dejansko rad vetrne elektrarne v svojih skupnostih. Več kot 80 odstotkov anketiranih ljudi je povedalo, da podpirajo vetrnice, tudi v okrajih, kjer jim lokalne oblasti nasprotujejo. Nekateri pravijo, da imajo vetrne elektrarne podeželski prostor določen čar, ena oseba pa je poudarila, da se prijatelji, ki so jih obiskali z Vzhodne obale, ne morejo nehati zagledati.
4) Odgovor, prijatelj, je v vetru: nova vrsta vetrne turbine, ki lebdi, se preizkuša pred japonsko obalo. Večina turbin sega od stebrov, zakopanih na morskem dnu, vendar ima ta model, zasidran na dnu, votlo spodnje jedro, ki je napolnjeno z morsko vodo. In to drži pokonci. Če deluje, bi ta pristop lahko močno zmanjšal stroške vetrnih elektrarn na morju.
5) Ravnanje z odpadki je tako 20. stoletje: in v Italiji so organi pregona zasegli premoženje sicilijskega poslovneža, osumljenega pranja denarja za mafijo. Človek v preiskavi, Vito Nicastri, je v Italiji na področju obnovljivih virov energije tako velik, da je znan kot "Gospod vetra."
Video bonus: Zakaj morajo biti vetrne turbine tako velike? Tu je lep, majhen video o tem, kako deluje vetrnica ob nizozemski obali.
Bonus za video bonus: In za spremembo tempa, tukaj je vadnica o tem, kako bi Windstalk deloval.
Več s Smithsonian.com
Pri gradnji novih elektrarn je lahko veter cenejši od premoga
Znanstveniki rešujejo netopirje in ptice pred zakolom vetrnic
