Označevanje začetka življenja na Zemlji je težavno. Zapis o fosilih gre samo tako daleč. Medtem ko so geologi odkrili namige o življenju, ki so bili stari 3, 8 milijarde let, pa kontroverzna nova raziskava trdi, da je odkrila dokaze za gradnike življenja, stare 4, 1 milijarde let. Če je res, ta ugotovitev kaže na to, da so organske spojine nastale, ko je bil planet še v povojih.
Sorodne vsebine
- Zgodnje življenje je lahko uspelo v razbitinah meteorita
Medtem ko znanstveniki vedo, da se je naš planet prvič oblikoval pred približno 4, 5 milijarde let, so najstarejši dokazi življenja fosilni sledi 3, 8 milijarde let starih mikrobov, imenovanih Archaea, Colin Barras piše za The New Scientist .
Vmesna leta med zasnovo našega planeta in dokazi o Archei so skovala Hadean, po Hadesu, grški bog podzemlja. V tem času je Zemljino površje verjetno stalo. Torej edini znanstveni namigi o tem obdobju se skrivajo v drobnih kristalih, imenovanih cirkoni, skoraj neuničljive babice, ki se tvorijo v magmi, Julia Rosen piše za Science Magazine .
V novi študiji, objavljeni v Zborniku Nacionalne akademije znanosti, so znanstveniki pregledali 10.000 kristalov cirkona, da bi našli namige o najzgodnejših dneh Zemlje, kot so žuželke, zaprte v jantarju. Niso pa iskali hroščev, iskali so druge kamnine, kar je točno tisto, kar so našli: en sam 4, 1 milijarde let star kristal, ki vsebuje grafit.
Grafit je v celoti sestavljen iz ogljika, izotopski vzorec tega grafita pa je spominjal na sodobno organsko snov. "Danes bi na Zemlji, če bi gledali ta ogljik, rekli, da je biogen, " glavna avtorica Elizabeth Bell pove Rosen. "Seveda, to je za Haadeje bolj sporno."
Najti dokaze o organici s Hadeana je velika težava, vendar je daleč od tega, da bi Bell in njena ekipa odkrili starodavne mikrobe. Medtem ko vse več dokazov kaže na to, da zgodnja Zemlja ni bila tako sterilna, kot so nekoč mislili znanstveniki (in bi lahko celo imeli tekočo vodo), so nekateri raziskovalci skeptični, da je ta en dokaz dovolj, da lahko domnevamo, da je življenje obstajalo v času Hadeana.
"Vem, da veliko ljudi želi uporabiti takšne podatke kot dokaz življenja, vendar to bolj ureja tisto, za kar želijo, da je rezultat, ne pa znanstvena načela, " je za Barras povedal NASA-in astrobiolog Thomas McCollom.
Deloma ta skepticizem izhaja iz študije, objavljene leta 2008, ki je trdila, da so podobno našli mikroskopske diamante, vdelane v 4, 25 milijarde let starih kristalov cirkona. Po vprašanju njihovih rezultatov so znanstveniki odkrili, da so diamanti le kontaminacija iz peska, ki se uporablja za poliranje kristalov.
Medtem ko sta Bell in njena ekipa skrbno preprečevali podobne težave, ostajajo drugi raziskovalci previdni, da bi grafit lahko nastajal med Hadeanom. Nekateri menijo, da bi bil grafit lahko pozneje celo kapsuliran s taljenjem in prekristalizacijo cirkona.
"Ta negativna izkušnja ne pomeni, da nihče ne bi smel poskusiti znova, " je Rosen povedal kalifornijski tehnološki inštitut John Eiler. "Toda recimo, previden sem."
Medtem ko so Bell in njeni sodelavci navdušeni nad svojo najdbo, tudi grafit ne pojasnjuje nebioloških razlag. Medtem bi bila najboljša podpora njihovi teoriji razmnoževanje - najsi bo to iz drugih grafitov, ki vsebujejo grafone, ki vsebujejo grafit ali starodavno življenje Martain, ki ima skale, starejše od Zemlje, piše Rosen.
"Upajmo, da nismo imeli samo enega cirkusa, ki je imel v njem grafit, " Bell pove Rosen. "Upajmo, da jih je dejansko precej."
