Dinozavri nikoli ne nehajo presenetiti. Čeprav dokumentarni filmi in paleoart ta bitja redno obnavljajo v resničnih pozah, je dejstvo, da nenehne preiskave življenj dinozavrov odkrivajo vedenja, ki jih iz kosti nikoli ne bi mogli pričakovati. Med najnovejšimi najdbami je, da so bili dinozavri sposobni kopati v tla za zavetje. Burrowe, najdene v Avstraliji in Montani, kažejo, da so nekateri majhni rastlinojedi dinozavri izkopali prijetna počivališča v hladni zemlji.
Toda kdaj so se dinozavri razvili burnega vedenja? Do sedaj najdeni izraziti fosili v sledovih so kredni v starosti, več kot 100 milijonov let po nastanku prvih dinozavrov. Zato mi je na oko prišel nov papir PLoS One, ki ga je pripravila paleontologinja Carina Colombi. V triasni skali argentinske porečja Ischigualasto, Columbi in soavtorji so grobovi velikega premera, ki so jih ustvarili vretenčarji, ki so živeli pred približno 230 milijoni let. Arhajski dinozavri, kot sta Eoraptor in Herrerasaurus, so gostovali po teh habitatih - ali bi lahko dinozavri bili odgovorni za izrastke?
Colombi in sodelavci so v triasni skali prepoznali tri različne oblike burrowa. Dve ločeni vrsti, ki sta jih razlikovali po premeru in splošni obliki, sta bili „mreže predorov in jaškov“, ki so jih avtorji pripisali vretenčarjem. Tretja vrsta je pokazala drugačen vzorec "ravnih vej, ki se sekajo pod poševnimi koti", ki jih je ustvaril burni organizem in rastlinsko življenje. Geologija in oblike brazde kažejo, da so jih ustvarili živi organizmi. Trik je ugotoviti, kaj je povzročilo različne vrste predorov.
V primeru prve vrste burrowa, Colombi in sodelavci predlagajo, da so strukture izdelali majhni mesojedi cinodonti - počepi, kosmati protomamasti. V drugih dveh primerih identiteta proizvajalcev grobov ni jasna. Druga vrsta je vključevala navpične gredi, ki namigujejo na vretenca krivca. Dinozavri bi bili preveliki, toda, kot pravijo Kolumbi in soavtorji, bi lahko nastale brane tudi drugi cinodanti ali bizarni, starodavni bratranci krokodilov - kot so eetozavri ali protosuhidi. Če se ne najdejo ostanki teh živali, ki so povezani z zakopi, je nemogoče zagotovo. Tudi tretja vrsta sledov lahko predstavlja dejavnosti živali, ki so zakopale okoli rastlinskih korenin, vendar ni jasnega kandidata za sleditelja.
Kolikor zdaj vemo, triasni dinozavri niso pokosili. Čeprav niso bili velikani, so bili še vedno preveliki, da bi lahko v novih raziskavah našli fosile. Še vedno pa se moram vprašati, ali so plenilski dinozavri, kot je Herrerasaurus, ali vsejeda, kot je Eoraptor, izkopali slabe male cvodontske iz svojih brazd, podobno kot poznejši deinonychosaurri, ki so jih praskali po skrivanju sesalcev. Ni neposrednih dokazov za takšne interakcije, toda če so male živali pogosto zavetje pred vročino in sušo v hladnih predorih, so morda plenilci poskušali loviti plen, ki je počival v svojih skrivališčih. Eno je vsekakor zagotovo: šele začeli smo kopati onkraj površine triasnega življenja.
Reference:
Colombi, C., Fernández, E., Currie, B., Alcober, O., Martínez, R., Correa, G. 2012. Velike premere burje iz triasne kotline Ischigualasto, NW Argentina: Paleoekološke in paleoekološke posledice. PLOŠČE ENO 7, 12: e50662. doi: 10.1371 / journal.pone.0050662
