Julija 2005 sem začel to veliko pustolovščino z vožnjo iz Chicaga v Washington, DC, da bi se zaposlil na novo. Potovanje mi je dalo dovolj časa, da sem razmišljal, ali sem se pravilno odločil. Navsezadnje sem ljubil Chicago, svoj dom v Oak Parku in svojo službo kot predsednik Čikaškega zgodovinskega društva. A že prepozno se je obrnilo nazaj. Strinjala sem se, da bom postala ustanovna direktorica Smithsonianovega Nacionalnega muzeja zgodovine in kulture Afroameriške - priložnost in obveznost do moje skupnosti, ki je močno odtehtala moje zadržke.
Iz te zgodbe
Gradnja Nacionalnega muzeja afroameriške zgodovine in kulture
NakupSorodne vsebine
- Ekskluzivna fotografija iz notranjosti Afroameriškega zgodovinskega muzeja ponuja namig, kaj naj bi prišlo
- Napovedana je glasbena postava za odprtje afroameriškega zgodovinskega muzeja in odlična je
Na prvi dan službe so mi rekli, da bomo imeli začasne pisarne nekje zunaj National Mall-a. In ko rečem "mi", mislim na mene in edino drugo osebo v osebju, Tasha Coleman. Taša in jaz smo iskali naše pisarne in jih našli zaklenjene, zato smo se spustili do recepcije stavbe in prosili ključ. Rekli so: ne vemo, kdo ste; ne bomo ti dali ključa.
Nato sem šel v varnostno pisarno stavbe in jim sporočil, da sem novi direktor muzeja in želim dostop do svojih pisarn. Časnik je rekel ne, saj o vas nimamo zapisov.
Poklicala sem nazaj v grad, zgradbo sedeža Smithsoniana in potrdila, da naj bi nas sprejeli. Ko sem neumno gledal na zaklenjena vrata, je hodil vzdrževalec, s potiskom vozička, ki je držal nekaj orodja. Eno takšnih orodij je bila vrana. Tako smo si ga izposodili in vdrli v naše pisarne.
V tistem trenutku sem ugotovil, da na to prizadevanje res ni nihče pripravljen, ne Smithsonian, ne ameriška javnost in morda niti jaz.
24. septembra bodo uslužbenci muzeja - ki jih zdaj šteje skoraj 200 - javnost uradno pozdravili v Nacionalnem muzeju zgodovine in kulture Afroameriške države, 19. muzeju Smithsonian Institution. Odprli bomo stavbo v vrednosti 540 milijonov dolarjev v National Mall, s 400.000 kvadratnimi metri hiše in razstavili nekaj več kot 35.000 artefaktov, ki smo jih zbrali z vsega sveta. Kolikšen čas je, da odprete ta muzej, ob koncu mandata predsednika Baracka Obame in v obdobju, ko je potrebna jasnost in razumevanje glede rasnih vprašanj.
Najprej pa želim povedati nekaj o tem, kako smo prišli do te točke.
Avtor, ustanovni direktor Nacionalnega muzeja zgodovine in kulture Afroameriške države, pozira pred muzejem, ki se odpre javnosti 24. septembra (Allison Shelley) **********
Ta trenutek se je rodil iz stoletja primernih in frustriranih prizadevanj za spominjanje afroameriške zgodovine v prestolnici države. Leta 1915 je skupina afroameriških veteranov državljanske vojne v Washingtonu predlagala muzej in spomenik. Leta 1929 je predsednik Calvin Coolidge dejansko podpisal zakonodajo, ki je omogočila spomin na praznik "prispevkov Črn do dosežkov Amerike", vendar je velika depresija temu končala.
Ideje, predlagane v šestdesetih in sedemdesetih, so med člani kongresa našle malo podpore. Želja po ustvarjanju muzeja se je v osemdesetih letih znova uprla po zaslugi predstavnika Mickeyja Lelanda iz Teksasa. Predlog zakona, ki ga je predstavil John Lewis iz Gruzije v poznih 80-ih, je spodbudil Smithsoniana, da je začel uradno študijo o tem, kakšna bi lahko bila afroameriška "prisotnost" v National Mall. Študija je zaključila, da bi morala biti ta prisotnost ločen muzej, vendar so pobude zmanjšale pobudo.
Leta 2003 je komisija, ki jo je imenoval predsednik George W. Bush, ponovno preučila to vprašanje in izdala poročilo, katerega naslov odraža njegovo razsodbo: "Čas je prišel." Kongres je tisto leto sprejel zakon, ki je muzej odobril.
Vse, kar je ostalo za direktorja muzeja, je bilo, da predstavi vizijo, najame osebje, poišče spletno mesto, zbere zbirko, kjer je ni bilo, pridobi stavbo, ki je zasnovana in zgrajena, da bi zagotovili več kot 500 milijonov ameriških dolarjev in javni viri olajšajo zaskrbljenost med afroameriškimi muzeji po vsej državi, tako da pokažejo, kako bi vsi muzeji koristili z ustanovitvijo NMAAHC, se naučili sodelovati z enim najmočnejših in najvplivnejših odborov katere koli kulturne institucije in odgovoriti na vse argumente - racionalne in drugače - da ta muzej ni bil potreben.
Vedela sem, da mora nov muzej delovati kot dopolnilo Nacionalnemu muzeju ameriške zgodovine v Trgovskem središču. Tam sem delal 12½ let, najprej kot kustos in nato kot pridruženi direktor kuratorskih zadev. (S kolegom sva zbrala pult za kosilo s sedežev v Greensboroju, ki je eden izmed umetniških artefaktov muzeja.) Vendar sem zgodovinar že vse svoje profesionalno življenje. Vedel sem, da je zgodba o Ameriki prevelika za eno stavbo.
Žepna banka, c. 1926, prikazuje nacionalni spominski črnogorski spomenik, ki ni bil nikoli zgrajen. (Wendel A. White) Smithsonian naredi nekaj, česar noben drug muzejski kompleks ne more: odpira različne portale, da bi javnost vstopila v ameriško izkušnjo, bodisi prek ameriškega umetniškega muzeja Smithsonian, bodisi Nacionalnega muzeja zraka in vesolja ali Nacionalnega muzeja ameriškega Indijca. Portal, ki ga odpiramo, bo omogočil bolj zapleteno in celovitejše razumevanje te države.
Določilna izkušnja afroameriškega življenja je bila nujnost, da se na noben način odpravimo, da bi spodbudili spretnost, iznajdljivost in vztrajnost, da bi ustanovili mesto v tej družbi. Ta prizadevanja so skozi stoletja oblikovala zgodovino tega naroda tako globoko, da je v mnogih pogledih afroameriška zgodovina najpomembnejša ameriška zgodovina. Večina trenutkov, ko se je ameriška svoboda razširila, je vezana na afroameriške izkušnje. Če vas zanimajo ameriške predstave o svobodi, če vas zanima širjenje poštenosti, priložnosti in državljanstva, potem je ne glede na to, kdo ste, tudi to vaša zgodba.
Muzeji, ki so specializirani za določeno etnično skupino, se običajno osredotočajo izključno na notranji pogled te skupine. Toda zgodba, ki jo bomo povedali, je večja od te; ne vključuje samo afroameriške zgodovine in kulture, temveč tudi oblikovanje identitete Amerike. Moj cilj zadnjih 11 let je bil ustvariti muzej, ki bi vzoril narodu, ki sem ga naučil pričakovati: narod, ki je bil raznolik; to je bilo pošteno; ki se je vedno boril, da bi bil boljši - da bi se izpopolnil tako, da je upošteval ideale v naših ustanovnih dokumentih.
Vizija muzeja je bila zgrajena na štirih stebrih: eden je bil izkoristiti moč spomina, da bi Ameriki pomagali osvetliti vse temne kotičke svoje preteklosti. Drugi je bil pokazati, da je to več kot potovanje ljudi - to je bila zgodba naroda. Tretji naj bi bil svetilnik, ki je osvetljeval vse delo drugih muzejev na način, ki je sodeloval in ni bil konkurenčen. In zadnje - glede na število ljudi po vsem svetu, ki prvič spoznavajo Ameriko prek afroameriške kulture - je moralo razmišljati o globalnih razsežnostih afroameriške izkušnje.
Eden največjih izzivov, s katerimi smo se spopadli, je bilo boj z zelo različnimi predpostavkami, kakšen naj bi bil muzej. Bilo je takšnih, ki so menili, da je v muzeju, ki je podprt z zvezno državo, nemogoče iskreno raziskovati nekatere boleče vidike zgodovine, na primer suženjstvo in diskriminacijo. Drugi so močno čutili, da je nov muzej odgovoren za oblikovanje miselnosti prihodnjih generacij, in to bi morali storiti, ne da bi razpravljali o trenutkih, ki bi Afroameričane lahko prikazali preprosto kot žrtve - v bistvu ustvarili muzej, ki bi poudarjal znane prve in pozitivne podobe . Nasprotno, nekateri so menili, da bi morala biti ta ustanova muzej holokavsta, ki prikazuje "kaj so nam storili."
Mislim, da mora biti muzej kraj, ki najde pravo napetost med trenutki bolečine in zgodbami o odpornosti in dvigu. Prišli bodo trenutki, ko bodo obiskovalci lahko jokali, ko razmišljajo o bolečinah preteklosti, vendar bodo našli tudi veliko veselja in upanja, ki so temelj afroameriške izkušnje. Na koncu verjamem, da bodo naši obiskovalci iz pouka zgodovine črpali hrano, navdih in zavezo, da bo Amerika postala boljša. V tem času je pri nas velika potreba po kontekstualizaciji in jasnosti, ki izhaja iz razumevanja zgodovine. Upam, da bo muzej lahko igral majhno vlogo pri pomoči našem narodu, da se spopade s svojo mučeno rasno preteklostjo. In morda nam celo pomagajo najti malo sprave.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz septembrske številke revije Smithsonian
Nakup**********
Zgodovina me je fascinirala, preden sem bila dovolj stara, da sem črkovala besedo. Moj oče po očetu, ki je umrl dan preden sem dopolnil 5 let, me je vedno bral in nekega dne je iz njega izvlekel knjigo s fotografijo otrok. Ne spomnim se, ali so bili črni ali beli, vendar se spomnim, kako je rekel: "Ta slika je bila posneta v 1880-ih, tako da so verjetno vsi ti otroci mrtvi. V napisu piše: "Neidentificirani otroci." "Obrnil se je k meni in vprašal:" Ali ni sramota, da bi ljudje lahko živeli svoje življenje in umrli, in vse, kar piše, je "neznani"? "Bil sem omamljen, da nihče ni vedel, kaj je s temi otroki. Postala sem tako radovedna, da sem se vsakič, ko sem gledala vintage slike, vprašala, ali so ljudje v njih živeli srečna življenja, ali jih je prizadela diskriminacija in kako je njihovo življenje oblikovalo naš narod.
Razumevanje preteklosti je bilo več kot abstraktna obsesija. Zgodovina je postala način, kako sem lahko razumel izzive v svojem življenju. Odraščal sem v mestu v New Jerseyju, kjer je bilo zelo malo temnopoltih. Dirka je moje življenje oblikovala že v zgodnji mladosti. Spominjam se časa iz osnovne šole, ko smo igrali žogo in bilo je res vroče. Postavili smo se na stopnicah zadaj v otroški hiši in njegova mama je prišla ven in začela izročiti kozarce vode. In ko me je zagledala, je rekla: "Pij iz cevi." Ko sem se postarala, sem želela razumeti, zakaj so nekateri ravnali z mano pošteno, drugi pa z mano. Zgodovina je zame postala sredstvo za razumevanje življenja, ki ga živim.
V visoki šoli in podiplomski šoli sem se izpopolnjeval kot urbani zgodovinar, specializiran za 19. stoletje. In medtem ko sem na več univerzah poučeval zgodovino, sem se zaljubil v muzeje, predvsem Smithsonian Institution. Rad rečem, da sem edina oseba, ki je Smithsonian zapustila dvakrat - in se vrnila. Kariero sem začel kot zgodovinar v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja. Nato sem postal kustos v kalifornijskem afroameriškem muzeju v Los Angelesu. Od tam sem se vrnil v Smithsonian's National Museum of American History, nato pa sem vodil Chicago Historical Society. In zdaj sem spet spet.
Ena mojih najljubših knjig, ki sem jo pogosto uporabljala v svojih univerzitetnih učilnicah, je Cane Jeana Toomerja, pomembna zbirka kratkih zgodb iz Harlem renesanse. Ena od zgodb vključuje par, ki živi v prvem nadstropju stavbe, in moškega, ki je v zgornjem nadstropju privezan in skrit. Par se vedno bori; preprosto ne morejo ugotoviti vzroka svoje napetosti. Človek v drugem nadstropju simbolizira spomin in vpliv suženjstva. Knjiga nakazuje, da dokler se ta par - dokler se Amerika ne spopade s to osebo zgoraj, nikoli ne bo našel miru.
Smithsonian je odličen sklicatelj, ki v stik prihaja z različnimi stališči. Primarni cilj muzeja je pomagati Ameriki, da poišče mir, kakršenkoli bo lahko, glede rasnih vprašanj.
**********
Organizirati ta muzej je bilo kot krstarenje hkrati, ko gradite ladjo. Na stotine prioritet, vse nujno, vse, ki potrebujejo pozornost moje zelo majhne skupine vernikov. Odločil sem se, da se moramo že od samega začetka obnašati kot muzej. Namesto, da bi preprosto načrtovali stavbo, ki bo oddaljena desetletje, smo menili, da je ključnega pomena kuratirati razstave, objavljati knjige, ustvarjati virtualni muzej na spletu - v bistvu pokazati potencialnim donatorjem, zbiralcem kakovost in ustvarjalnost našega dela., člani Kongresa in Smithsonian.
Ker ni bilo zbirk, zaposlenih v sedmih in ni prostora, ki bi jih lahko poklicali po svoje, smo prvo razstavo odprli maja 2007. Za "Naj bo vaš moto odpor: afroameriški portreti", smo si izposodili redko videna dela iz nacionalnega portreta Galerija. Kot kustosinja gostov smo vpisali drago prijateljico in nadarjeno znanstvenico, Deborah Willis. Dela smo razstavili v Galeriji portretov in v Mednarodnem centru fotografije v New Yorku. Od tam se je odpravila na državno turnejo.
Ta strategija je postala naš način, da se nikakor ne rešimo. Kasneje smo v Muzeju ameriške zgodovine pridobili namenski prostor in začel sem najemati kustose, ki so odražali ameriško raznolikost. Na trenutke sem se zatekel, a če sem trdil, da pripovedujemo najpomembnejšo ameriško zgodbo, potem sem potreboval različne perspektive. Zdaj je raznolikost mojega osebja ponosna zame in bi morala biti za vse, ki jim je mar za muzeje.
Ko je osebje raslo, smo organizirali 12 razstav, ki so zajemale umetnost (freske Hale Woodruffa, fotografije studia Scurlock), kulturo (Marian Anderson, gledališče Apollo) in zgodovino, kar je pomenilo soočanje s težkimi vprašanji. Namenoma smo delali razstave, ki so sprožile provokativna vprašanja, da bi preizkusile, kako predstaviti polemiko in ugotoviti, kako lahko mediji ali kongres reagirajo. "Suženjstvo na Jeffersonovem Monticello: Paradoks svobode", sodelovanje z zgodovinskim krajem Monticello, je bilo nekakšen prelom. Seveda je predmet suženjstva segel v samo jedro ameriške dileme, protislovja naroda, zgrajenega na svobodi, ob tem pa zanikali to pravico zasužnjenim. Suženjstvo je eden največjih nespornih v sodobnem ameriškem diskurzu, vendar smo menili, da se moramo s tem soočiti na način, ki prikazuje, koliko ameriške preteklosti je bilo oblikovano s tem, kar se je takrat imenovalo "posebna institucija." kipe Jeffersona, mi pa smo ga postavili pred zid, v katerem je bilo 600 imen zasužnjenih prebivalcev Monticella, da bi jih humanizirali in pokazali, da eden Jefferson in drugi očetje ne morejo razumeti, ne da bi se spopadli s suženjstvom.
Drugi izziv je bilo zbiranje denarja za gradnjo in opremljanje muzeja. Na koncu smo morali zbrati 540 milijonov dolarjev iz javnih in zasebnih virov. Pogosto so me spominjali, kako velika je ta številka, običajno v nespečnih trenutkih okoli 2. ure zjutraj. Mogoče smo prvi teden ali dva, ko sem prišel sem, dobili prvo veliko donacijo, milijon dolarje, od zavarovalnice Aflac. Bil sem tako navdušen, sem vzkliknil: "Aha, baby, to lahko storimo!" In potem me je nekdo opomnil, da bi muzej potreboval še sto pregledov, da bi dosegel naš cilj. Super. Spoznal sem, da bom verjetno moral narediti več kot tisoč predstavitev.
Na potovanjih za predstavitve sem videl več vlakov, več letal, več najetih avtomobilov, več hotelskih sob, kot bi jih kdo moral. Vendar sem se naučil dveh pomembnih stvari. Prvo je, kako daleč lahko grem v enem dnevu: Denver in nazaj. Kogar koli dlje, se moje telo razpade. Drugo je prišlo leta 2008, ko smo resno začeli zbirati sredstva, ko se je država soočila s svojo najhujšo gospodarsko katastrofo po Veliki depresiji. Stvari so bile slabe, vendar me je preplavila podpora, ki jo je muzej dobil celo v najhujših časih. Ključ do uspeha zbiranja sredstev muzeja je bilo delo ustvarjalnega razvojnega osebja ter vodstvo Dicka Parsonsa, Linde Johnson Rice in Kena Chenaulta. Skupaj z ostalimi člani muzejskega sveta so dali svoj čas in stike, da bi muzej uresničili. Amerika je zadolžena za njihovo prostovoljno službo.
Mogoče je bil kurator v meni, toda najbolj me je skrbelo, ali lahko najdemo stvari zgodovine, artefakte, ki bi pripovedovali zgodbo te skupnosti. Nekateri zgodnji načrti za muzej so poudarili artefakte, deloma iz prepričanja, da jih je treba zbrati le malo in tehnologija lahko zapolni praznino. A že sem vedel, da tudi če imate najboljšo tehnologijo, tehnološko vodena ustanova ne bo uspela. Ljudje pridejo v Smithsonijeve muzeje, da se razveselijo pristnih, si ogledajo rubinaste copate Dorothy ali letaka Wright Flyer, Diamanta upanja ali pult kosila Greensboro. Najbolj pereče vprašanje je bilo: Kje bomo našli zbirke, vredne bogate afroameriške zgodovine?
Prvi predmet je stopil naravnost v vrata. V prvem mesecu sem poklical nekoga iz neprofitne organizacije v Washingtonu, ki je rekel, da me želi spoznati učenjak iz Latinske Amerike. Moja žena je bila še vedno v Chicagu, jaz pa sem delala pozne ure in v pisarni ni bilo nikogar več. Sem rekel, zagotovo.
Ta učenjak Juan Garcia, ki se je opredelil za črnega Ekvadorca, je prišel in začel govoriti o pomenu tega novega muzeja. Pojasnil je, da je za mojo vizijo afroameriške zgodovine slišal kot najpomembnejšo ameriško zgodbo. Dodal je: "Če boste lahko to zgodbo centralizirali, nam bo veliko v drugih državah dalo upanje, da bomo to lahko storili. Ker je zdaj črna izkušnja v Ekvadorju malo znana in podcenjena. "Na koncu smo se pogovarjali dolgo časa, preden je rekel:" Želim vam darilo. "Zato je segel v to škatlo in izvlekel izklesan predmet. takšnega, ki mi je bil popolnoma neznan.
Zgodovinsko gledano je skupnost Garcia pobegnila v močvirje, da bi se rešila suženjstva, zato je bil njihov glavni način prevoza kanu. In vloga starejših žensk je bila izklesanje sedežev s kanuji. Imel je sedež za kanu, ki sta ga izdelala njegova mati ali babica. Na sedežu je imela vklesane upodobitve pajka Anansi, duha, ki je v zahodnoafriški folklori tako velik. Tako sem sedel v Washingtonu z nekom iz Ekvadorja, ki mi je pravkar dal artefakt, ki je bil močno povezan z Afriko - močan opomnik, da smo pripovedovali ne le nacionalno zgodbo, temveč tudi globalno.
Od tam je zbirka rasla in se razvijala skupaj s konceptom za muzej. Medtem ko na začetku nismo imeli posebnega seznama predmetov, saj so se muzejski razstavni načrti strdili, je tudi naša želja po določenih artefaktih. Nismo vedeli vseh stvari, ki jih potrebujemo, vedel pa sem, da jih bomo sčasoma našli, če bomo pri iskanju ustvarjalni.
Pete s čevljev, ki jih je leta 1965 Selma do Montgomeryjevega marca nosila Dabney N. Montgomery, so le eden od tisoč zavarovanih umetnin. (Wendel A. White) Na začetku svoje kariere sem se veliko ukvarjal z zbiranjem, ki ga vodi skupnost. Nehala sem šteti čase, ko sem v hiši nekoga pila čaj z starejšim občanom, ki je nenadoma potegnil neverjeten artefakt. Kot direktor tega muzeja sem verjel, da bodo celotno 20. stoletje, večino 19., morda celo del 18. stoletja še vedno v krošnjah, kleteh in podstrešjih po državi. Vedela sem tudi, da bodo družinske domačije, ko se bo Amerika spreminjala, razpadle in ogrozile dediščine. Morali smo začeti zbirati zdaj, ker materialna kultura skupnosti čez deset let morda ne bo več obstajala.
Tako smo ustvarili program "Shranjevanje afroameriških zakladov", kjer smo obiskali državo, povabili ljudi, naj prinesejo svoje stvari in jih brezplačno naučili, kako jih ohraniti. Prvič, ko smo to storili, v Chicagu, na hud hladen dan, so ljudje dejansko čakali v vrsti pred javno knjižnico v Chicagu, da bi svoje zaklade pokazali zaposlenim v muzeju. Sodelovali smo z lokalnimi muzeji, kar jim je dalo prepoznavnost in priložnost za zbiranje predmetov lokalnega pomena. In poskrbeli smo, da se bo lokalni kongresnik ali ženska lahko fotografirala z artefaktom, da bi se njihova slika lahko pojavila v časopisu. To je spodbudilo pogovor, ki je ljudi spodbudil, naj rešijo stvari svoje družinske zgodovine.
Naši upi so bili več kot izpolnjeni. Na tistem dogodku v Chicagu je ženska iz Evanstona v Illinoisu prinesla bel Pullmanov klobuk porterja. Beli klobuk je bil zelo poseben - za kapo si moral biti vodja nosilcev - nobenega pa še nikoli nisem videl zunaj fotografije. Ko mi je ženska ponudila darovati klobuk, sem bila navdušena, saj čeprav smo vedno vedeli, da bomo pripovedovali zgodbo o nosilcih Pullman, nam bo ta artefakt omogočil, da jo povemo na drugačen način.
Zaradi prepoznavnosti, ki je nastala iz zakladnega programa, me je poklical zbiratelj iz Filadelfije in povedal, da je prejel gradivo od nedavno umrlega sorodnika Harriet Tubman, odpravnika in podzemnega železniškega dirigenta. Kot zgodovinar 19. stoletja sem vedel, da so možnosti majhne, da ima dejansko Tubmanovo gradivo, vendar sem ugotovil, da gre za kratko vožnjo z vlakom od DC-ja do Philadelphie in sem lahko kupil sirarno v trgovini. Spoznala sva se v sobi na Temple University. In segel je v škatlo in izvlekel slike pogreba Harriet Tubman, ki so bile precej redke. Ko je izvlekel himno, ki je vsebovala toliko duhovnosti, ki jih je Tubman opozoril zasužnjene, da je ona v njihovi regiji, so vsi jokali. Jaz sem jokal ne samo zato, ker so bile te stvari tako vzpodbudne, ampak tudi zato, ker je bil zbiralec dovolj velikodušen, da nam jih je dal.
Ko smo najeli več kustosov, smo se bolj zanašali na njihove zbirateljske sposobnosti kot na ljudi, ki so nam stvari prinesli. Imeli smo široko predstavo o zgodbah, ki smo jih želeli povedati, ne pa o artefaktih, ki bi določali, kako bi jim lahko pripovedovali. Vedeli smo, da želimo govoriti o vlogi žensk v boju za rasno enakost, vendar nismo vedeli, da bomo lahko zbrali zastavo iz leta 1910 iz ženskih klubov v Oklahomi, ki pravi: “Lifting As We Climb. ”
Drugi posamezniki so darovali oblačila, ki so pripadala Ku Klux Klanu, vključno s tistim, ki ga je uporabil Stetson Kennedy, ki se je infiltriral v Klan, da je leta 1954 napisal knjigo I Rode With the Klan . Ti in drugi potencialno vnetni artefakti so sprožili vprašanje, kako lahko bi jih prikazali, ne da bi pri tem postali eksplozivni, voajeristični ali previdni. Naš odgovor je bil: Kontekst je bil vse. Noben artefakt ne bi bil omejen, če bi ga lahko uporabili za humanizacijo vpletenih posameznikov in ponazoritev globine boja za enake pravice.
Kustosi so delovali po enotni direktivi: 70 do 80 odstotkov vsega, kar so zbrali, je moralo končati na tleh muzeja, ne v skladišču. Nismo si mogli privoščiti, da bi zbrali, recimo, tisoč baseball-ov in samo dva sta na koncu. Včasih sem se moral prepričati. En kustos je prinesel čajnik - lep čajnik, ampak meni je bil to le čajnik in potreboval bo nekaj denarja, da ga pridobim. Nato je kustos izpostavil, da je ta čajnik nosil znamko proizvajalca Petra Bentzona, ki se je rodil v St. Croixu in se konec 18. stoletja odpravil v Philadelphijo. In čeprav je njegovo ime veliko pomenilo za ljudi, ki se ukvarjajo z dekorativno umetnostjo, je bilo to le kot četrti primer njegovega dela, za katerega je znano, da obstaja. Kar naenkrat sem to videl ne kot čajnik, ampak kot konkreten izraz nekoga, ki se je rodil zasužnjenega, dobil svobodo, izklesal gospodarske priložnosti in razvil raven obrtništva, ki je do danes spektakularno.
Medtem ko smo nenehno zbirali, smo naleteli na stvari, ki jih nisem pričakoval, na primer na Biblijo Nat Turnerja in na pršico Roya Campanelle. In presenečenja so še naprej oblikovala naše zbiranje. Izkazalo se je, da je Denyce Graves imela obleko, ki jo je nosila Marian Anderson, ko je leta 1939 pela svoj zgodovinski koncert v Lincolnovem memorialu; po tem, ko je gospa Graves leta 2012 zapela na naši prelomni slovesnosti, so jo premestili, da nam je obleko poklonila. Chuck Berry nam je ponudil kitaro, na katero je napisal "Maybelline" - dokler bomo vzeli tudi njegovo češnjevo rdečo Cadillac Eldorado iz leta 1973. Ta donacija je bila pretresljiva, dokler ga ni eden od naših uslužbencev videl v Missouriju in sklenil posel s sladolednimi sendviči. George Clinton se je ločil s svojo bajno matično matično družbo P-Funk, ki mi prinaša dom, kako je njegova uprizoritev izražala hrepenenje, da bi presegel družbo, ki je rasla z rasnimi prepiri.
Edina stvar, ki sem jo želel dobiti, je bila nekaj vezana na trgovino s sužnji. Vedela sem, da je nemogoče dobiti celotno suženjsko ladjo, ampak želela sem le delček, skoraj kot relikvija ali ikona. Ugotovil sem, kako težko bi bilo to? Poklical sem muzeje, ki sem jih poznal po državi. Nič. Poklicala sem muzeje po vsem svetu. Ista stvar. Vendar sem ugotovil, da nihče ni nikoli naredil arheološke dokumentacije plovila, ki se je našlo med prevozom tovora zasužnjenih oseb.
Potrebnih je bilo nekaj let in nekaj lažnih začetkov, toda potem so nas znanstveniki z univerze George Washington usmerili proti São Joséju, ki je potonil iz Južne Afrike leta 1794. Približno 200 zasužnjenih ljudi na krovu je umrlo in 300 jih je bilo rešenih. prodali v Cape Townu naslednji teden. Da bi dokumentirali to plovilo, smo začeli Projekt razbitin sužnjev z več kot pol ducami partnerjev, tukaj in v Južni Afriki. Usposabljali smo potapljače in našli smo dokumente, ki so nam omogočili sledenje ladje od Lizbone do Mozambika do Cape Towna. In opredelili smo regijo v Mozambiku, od koder je prišlo zasužnjeno ljudstvo, Makua.
Bilo je v notranjosti in v njem je bilo nekaj, kar še nikoli nisem videl - klančina brez povratka, zaradi katere so morali zasužnjeni ljudje priti do čolna, ki bi jih odpeljal. Nič drugače kot Vrata brez vrnitve sem videl v Elmini v Gani ali na otoku Gorée v Senegalu; bila je ravno ta ozka, neenakomerna klančina. Navdušilo me je, kako težko sem vzdržala ravnotežje, ko sem se sprehajala po klančini, in kako je bilo verjetno tako težko hoditi v okopih. Neprestano sem gledal v lepoto vode pred seboj, vendar sem spoznal, da ti zasužnjeni ljudje ne doživljajo lepote, ampak grozo neznanega.
Želeli smo vzeti nekaj umazanije iz te vasi in jo posuti po mestu razbitine, da bi simbolično vrnili zasužnjene nazaj domov. Tamkajšnji poglavarji so bili le preveč veseli, da so nas obvezali in nam dali to čudovito plovilo, obdano s kravjimi školjkami, da zadržijo umazanijo. Rekli so: "Misliš, da je tvoja ideja, da želiš posipati zemljo, ampak to je ideja tvojih prednikov."
Dan naše slovesnosti je bil grozljiv: vožnja dežja, valovi, ki potiskajo vse vrste stvari na skale, verjetno kot dan, ko je potonil São José . Pakirani smo bili v to hišo s pogledom na razbitino; Govorili so besede in brale pesmi. In potem smo naše potapljače napotili proti mestu, da bi umazanijo vrgli na vodo. Takoj, ko sta končala, je zašlo sonce in morja so se umirila.
Sliši se kot B-film, vendar je bil to eden najbolj ganljivih trenutkov moje kariere. Vse, kar bi si lahko mislil, je bilo: ne zajebavaj se s svojimi predniki. Tako sem počaščen in ponižen, da razstavim ostanke ladje v Nacionalnem muzeju zgodovine in kulture Afroameriške Amerike.
**********
Šopek je dobil pet lokacij, ki so jih lahko izbirali za muzej. Naselil se je na pet hektarjev v Trgovskem središču, poleg Washingtonskega spomenika. (Allison Shelley) 
Bunch je želel, da je stavba okolju zelena in "bo odražala duhovnost, dvig in odpornost." Za vodenje projekta je izbral tanzanijskega rojenega arhitekta Davida Adjayeja. (Allison Shelley) 
Filigran v koroni muzeja (za avtorjem) si sposodi vzorce, ki so jih uporabili zasužnjeni železarji v Charlestonu in New Orleansu. (Allison Shelley) Nemogoče je pretiravati, kako smiselno je imeti ta muzej v National Mall. V preteklosti je vsakič, ko je kongres vodil Smithsonianovo zgraditev muzeja, določil, kam. Dobili smo štiri možna mesta. Leto dni sem jih analizirala na podlagi stroškov, oskrbe z vodo, dostopa za tovornjake, pretoka za pešce in vseh drugih problemov z maticami, ki prihajajo z velikimi gradbenimi projekti. Vendar je bil še en dejavnik, ki ne prihaja do nobenega drugega projekta - občutljivost za tisto, kar je zgrajeno v Mall.
To se morda zdi malce neprozorno za države, ki niso Washingtonci, vendar je Mall - ameriško dvorišče - osvetljeno. Svet prihaja, da bolje razume, kaj pomeni biti Američan. Leta 1963 je marš v Washingtonu narisal množice in kjer je glas Marian Anderson preglasil seme diskriminacije tistega velikonočnega jutra leta 1939. Obstajal je občutek, da je bil Mall že zgrajen in da mora ta muzej nekam iti drugo; Drugi pogled, prav tako izrazito poudarjen, je bil, da je ta muzej tako pomemben, da ne more nikamor drugam.
Mesece sem preživel z oceno lokacij pri svojem namestniku direktorja Kinshasha Holmanu Conwillu. Zdi se mi vprašanje, kateri je najbolj primeren za postavitev nacionalnega muzeja, ki bi predstavil malo znano zgodovino in pogosto podcenjeno na milijone, ki obiščejo Smithsonian institucijo? Od štirih, ki so na seznamu, bi dva, ki sta bila zunaj tržnega centra, pomenila dodatne stroške razbitja obstoječih stavb, preusmeritve avtocest in preusmeritve pomembne zgodovine daleč od glavnega obiska Washingtona. Eno od lokacij v tržnem centru je že imelo objekt Smithsonian, zgradba Arts and Industries Building, vendar je potrebovala večjo prenovo. Verjel sem, da bi bilo veliko težje zbrati denar za obnovo starejše stavbe, kot pa ustvariti nekaj novega in značilnega.
Po pregledu izbire sem imel občutek, da je petkrako mesto na 14. ulici in Avenue Avenue NW najboljša možna lokacija tega muzeja. V časopisih so bili sestanki, poročila, zaslišanja in dvoboji - "sporno" se ne začne opisovati. Toda januarja 2006 so Smithsonski regentje glasovali, da bodo muzej postavili v Trgovski center, poleg Washingtonskega spomenika in v senci Bele hiše.
"Moja prva naloga za jutri je, da se neham smehljati, " sem rekel. Nimam jasnega spomina, da bi to izjavil, vendar moram. Postal je citat dneva v New York Timesu .
Vedel sem, da želim, da je stavba okolju prijazna, da izboljša pokrajino Washingtona in da odraža duhovnost, dvig in odpornost. Seveda je moral biti funkcionalen kot muzej, a nisem imel pojma, kako bi to moralo izgledati - samo ne kot še ena marmorna zgradba iz Washingtona. Zgodaj sem od arhitektov prejel vrsto paketov, ki so prosili, da oblikujejo muzej, tako da sem vedel, da bo ta komisija v svetovnem interesu. Toda vprašanja so bila obilna: Ali je moral arhitekt biti barvna oseba? Ali bi morali razmišljati samo o arhitektih, ki so zgradili muzeje ali strukture s tolikšno ceno ali kompleksnostjo? Je bila komisija odprta samo za ameriške arhitekte?
Zdelo se mi je bistvenega pomena, da arhitekturna ekipa izkaže razumevanje afroameriške kulture in predlaga, kako bo ta kultura sporočila oblikovanje stavbe. Prav tako sem imel občutek, da mora to zgradbo oblikovati najboljša ekipa, ne glede na raso, državo porekla ali število stavb, ki jih je zgradil.
Tekmovalo je več kot 20 ekip; zmagali smo do šestih finalistov. Nato sem ustanovil komisijo strokovnjakov, tako znotraj kot zunaj Smithsoniana, in pozval konkurenčne ekipe, naj predložijo modele. Potem sem naredil nekaj, za kar so nekateri moji kolegi menili, da je nor: Razstavili smo modele na gradu Smithsonian in člane muzejske javnosti prosili, naj jih komentirajo. Zaznana nevarnost je bila, da se lahko izbira odbora razlikuje od priljubljene obiskovalcev. Zaradi preglednosti sem bil pripravljen tvegati. Želel sem biti prepričan, da končne izbire nihče ne more kritizirati kot rezultat pomanjkljivega postopka.
Izbira arhitekturne ekipe, narejene za nekaj najbolj napornih tednov, ki sem jih imela v tem poslu. Konec koncev bi morali deset let skupaj delati, skupaj sanjati in se ne strinjati. Imeli smo edinstveno priložnost, da zgradimo nekaj vrednega bogate zgodovine črne Amerike. In imeli smo na kocki več kot pol milijarde dolarjev. Toda ti tedni so bili tudi nekateri mojih najbolj razsvetljenih, saj so nekateri najboljši svetovni arhitekti - sir Norman Foster, Moshe Safdie, Diller Scofidio + Renfro in drugi - opisovali, kako njihovi modeli izražajo svoje razumevanje tega, kar želimo.
Moja najljubša je bila zasnova skupine, ki jo je vodil Max Bond, dekan afroameriških arhitektov, in Phil Freelon, eden najproduktivnejših arhitektov v Ameriki. Maxov model je bil v komentarjih javnosti deležen tudi ugodnih kritik. Po zelo strogih in odkritem ocenjevanju je ta zasnova postala odločitev odbora za soglasje. Na žalost je Max umrl kmalu potem, ko smo opravili izbor, ki je Davida Adjayeja, ki je bil rojen v Tanzaniji, vendar opravlja prakso v Združenem kraljestvu, vodilni oblikovalec ekipe.
Element podpisa oblikovalca je njegova korona, preluknjana krona v bronasti barvi, ki obdaja zgornje tri stopnje zunanjosti. Ima bistveno funkcijo, ki nadzoruje pretok sončne svetlobe v stavbo, vendar je enako pomembna tudi njegova vizualna simbolika. Korona ima korenine v jorubanski arhitekturi, Davidu pa odraža namen in lepoto afriškega kariatida, imenovanega tudi veranda. Zame je več pomenov. Korona se nagiba navzgor in navzven pod kotom 17 stopinj, enakim kotom, kot se Washingtonski spomenik dviga navzgor in navznoter, tako da se oba spomenika pogovarjata drug z drugim. Imamo sliko iz črnih žensk iz 40. let v molitvi, katerih roke so dvignjene tudi pod tem kotom, tako da korona odraža to plat duhovnosti.
Najbolj prepoznavna značilnost korone je njena filigranska zasnova. Namesto, da bi preprosto prebodli korono, da bi omejili odsevnost materiala, sem želel narediti nekaj, kar je v čast afroameriški ustvarjalnosti. Zato sem predlagal, da uporabimo vzorce železarstva, ki oblikujejo toliko zgradb v Charlestonu in New Orleansu - železarstvo, ki so ga opravili zasuženi obrtniki. To bi se jim poklonilo - in nepriznanemu delu toliko drugih, ki so zgradili ta narod. Toliko afroameriških izkušenj je tako dolgo ostalo skrito pred očmi. Nič več.
**********
Ko boste enkrat v našem muzeju, vas bo zajela zgodovina. Razstave bodo raziskovale leta suženjstva in svobode, obdobje segregacije in zgodbe nedavne Amerike. V drugem nadstropju boste raziskovali pojem skupnosti na razstavah, ki preučujejo vlogo Afroameričanov v vojski in športu - in razumeli boste, kako je moč kraja zagotovila, da nikoli ni bilo ene same afroameriške izkušnje. Zadnje razstavno dno raziskuje vlogo kulture pri oblikovanju Amerike, od vizualne umetnosti do glasbe do filma, gledališča in televizije.
Zgodovina bo vaše vodilo, naj bo to dejanska suženjska kabina, rekonstruirana v bližini kabine zastonj, ali železniški avtomobil, opremljen za ločeno sedenje, ali obleko, ki sta jo starši Carlotta Walls kupili na dan leta 1957, in ona in osem drugih integrirana Srednja srednja šola v Little Rocku, ali reševalna košara, uporabljena po orkanu Katrina. Obstaja skoraj 4.000 artefaktov, ki jih je mogoče raziskovati, vplesti v spomin in jih shraniti, še več jih je shranjenih, dokler jih ni mogoče zasukati v muzej.
Avtorjeva sledilna slika: "Zapuščanje polj" Rudolfa Eickemeyerja mlajšega (Knjižnica redkih knjig in rokopisov Hargrett, Knjižnice Univerze v državi Georgia) Ko se preselim v svojo novo pisarno, je eden od predmetov, ki jih bom prinesel s seboj, fotografijo, ki sem jo dolgo hranil na svoji mizi, na fotografiji Afroameričanke, ki je bila nekoč zasužnjena. Na sliko me je pritegnilo, ker me je njena manjša drza spominjala na mojo babico. Hodi navzgor po rahlem naklonu. V eni roki drži vrtno motiko, ki je višja od nje. V drugi roki ziblje košaro, ki se uporablja za obiranje koruze ali krompirja. Njeni lasje so lepo zaviti, obleka pa raztrgana. Njeni členki so otekli, verjetno zaradi let dela na poljih. Jasno je utrujena, vendar je ponosna na njeno držo in kljub vsemu napreduje.
Ta slika je postala moj temeljni kamen. Kadarkoli se naveličam politike, kadar se mi zdi denar, kot da ne bo nikoli prišel, kadarkoli se težak tisoč rokov zruši, jo pogledam. In zavedam se, da imam priložnost, ki si je nikoli ne bi mogla predstavljati, ker ni odnehala, ker je ni odnehala. In kot ona, se še naprej premikam naprej.
