Lynda Albertson se je marca odpravila na Evropski sejem likovnih umetnosti na Nizozemskem, kjer je iskala ukradene starine, ki se včasih pojavljajo na tovrstnih dogodkih. Albertson, izvršni direktor Združenja za raziskovanje zločinov proti umetnosti (ARCA), je kmalu opazil bronasti kip Bude, ki je vzbudil njene sume - in njeno namigovanje o senčnem poreklu relikvije se je izkazalo za pravilno.
Kot poroča Gianluca Mezzofiore za CNN, je bil Buda iz 12. stoletja opredeljen kot eden od 14 kipov, ki so jih leta 1961 iz Arheološkega muzeja v Nalandi v vzhodni Indiji izvlekli. indijskim uradnikom med slovesnostjo v Londonu.
Obnovljena relikvija je občutljivo umetniško delo, ki prikazuje Budo v pozi Bhumisparsha mudra - sedeč, z desno roko, naslonjeno na desno koleno, sega proti tlom in se dotika svojega lotosovega prestola. Ta klika simbolizira trenutek, ko je Buda poklical zemljo kot pričo svojega razsvetljenja in je običajno predstavljen v budistični ikonografiji. A kot pojasnjuje Albertson v objavi na blogu, je kip, ki ga je opazila na evropskem sejmu likovnih umetnosti, vseeno edinstven, ustvarjen z uporabo "izgubljenega voska" oz. cire perdue metoda vlivanja kovin:
To je postopek, pri katerem se izdela model voska, ki ga lahko uporabimo le enkrat, saj se vosek topi, ko se staljeni bron vlije v kalup. Zaradi tega je vsak bronasti Buda, narejen po metodi izgubljenega voska, edinstven, in medtem ko imajo lahko drugi Bude podobne videze ali poze, nobena dva ne bosta povsem podobna, saj mora biti vsak predmet izdelan iz svojega lastnega voščenega plesnišča.
Posebnost indijskih bronz iz 12. stoletja je strokovnjakom omogočila, da so kip identificirali kot tistega, ki so ga ukradli iz Nalande leta 1961, vendar je postopek preverjanja pristnosti še trajal nekaj časa. Takoj ko je Albertson kip zagledal, je fotografije relikvije poslal Vijayu Kumarju, soustanovitelju India Pride Project, ki izsledi in poišče ukradene predmete. Te fotografije je primerjal s slikami iz arheološkega raziskovanja Indije in se strinjal, da se verjetno ujemajo.
Dodatna navzkrižna preverjanja so potrdila sume dvojice, Albertson pa je obvestil nizozemske nacionalne policijske sile, Unesco, INTERPOL in indijske organe. Toda uradniki niso mogli preprosto zasukati kipa.
"Konec sem identificiral dan, preden se je sejem zaključil, " Albertson pove za CNN-jevo Mezzofiore. "Premalo časa, da bi ILOR (Mednarodna prošnja za prošnjo) za pomoč od Indije do Nizozemske policije zasegli kos." Tako je bil trgovec, ki je iz Velike Britanije, obveščen, da se bo preiskava začela v njegovi domovini.
Po besedah Nadeema Badshaha iz Guardiana britanska policija trdi, da prodajalec in najnovejši lastnik kipa ni imel ničesar o prepovedanem izvoru relikvije. Zdi se, da so se umetnine večkrat zamenjale, odkar so ga ukradle leta 1961, upodobil pa je celo knjigo budističnega umetnika Univerza Vricha Schroederja iz leta 1981, ki nakazuje, da je bilo delo že dolgo videti kot legitimno.
Lastnik Bude se je strinjal, da bo kip odstranil s trga, medtem ko je preiskava trajala, in na koncu prostovoljno predal predmet. V sredo je brona podelil indijskemu visokemu komisarju za Združeno kraljestvo Yashvardhanu Kumar Sinhi in zdaj se bo odpravil domov, 57 let po tem, ko je prvič izginil.
