Kaj imata skupaj farmacevt v Wisconsinu, zdravnik v Pensilvaniji in bivši ostrostrelec iz Kentuckyja? Vsi ali ne, so se znašli v spletu računalniškega programerja Paul Le Roux.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Južnoafričanka, rojena v Zimbabveju, ustvarila brezplačno programsko opremo za šifriranje z odprtimi kodami, ki je bila pozneje uporabljena za pisanje bolj znanih in uspešnejših programov. Izkušnja je Le Rouxa pustila grenko, frustrirano, da je izpustil dobiček in priznanje. Le Roux je za svoje naslednje dejanje iskal uspeh in ga našel v gradnji podjetja prek nastajajoče spletne farmacevtske industrije. Kmalu je minilo še več prepovedanih in nevarnih podvigov.
Od leta 2003 do njegovega zajetja leta 2012 je Le Roux svoje tablete s tabletami spremenil v svetovni imperij, ki je preprodajal protibolečinske tablete, kokain, met, puške in raketno tehnologijo. Le Roux je s sedežem v Manili vodil operacijo v glavnem iz svojega prenosnika, zaščiten z neprepustno šifrirno programsko opremo, ki jo je napisal, in pridobil moč z groženim nasiljem in atentati. ZDA se še vedno borijo s posledicami svojih zlog dejavnosti; Roux je nabral stotine milijonov dolarjev za prodajo opioidov na recept in igral pomembno vlogo pri pospeševanju epidemije, ki trenutno pustoši po državi.
Novinar Evan Ratliff je zadnjih nekaj let dejal, da bi razumel delovanje, motivacijo in preobrazbo Le Rouxa iz programskega programerja v podjetnega kriminalca. "Znal je izkoristiti moč interneta in dejansko vse to narediti na prostem, " je v nedavnem intervjuju dejal Ratliff. "In imel je tehnično ostrost, da jim prepreči, da bi se mu resnično lahko vrnili in ga pritrdili ." Ratliff je o Le Rouxu prvič pisal v odmevni večdnevni seriji The Atavist in se vrnil k kriminalističnemu šefu. njegova nova knjiga The Mastermind .
Po tem, ko je ameriška vojska z operacijo uboda ujela Le Roux, da je sklepal posel s tihotapljenjem, je sklenil sporazum o priznanju krivde in postal obveščevalec, ki ga je zaposlil za upravo za boj proti drogam. Verjetno bo obsojen v prvi polovici letošnjega leta. Smithsonian je z Ratliffom govoril o Le Rouxu, njegovem imperiju in kako je to vplivalo na Američane.
Mojster: droge. Cesarstvo. Umor. Izdaja.
Neverjetna resnična zgodba desetletja prizadevanja za rušenje Paula Le Rouxa - ustvarjalca zastrašujoče močnega internetnega kartela, ki je združil neusmiljenost lorda z mamili in tehnološko pamet podjetnika iz Silicijeve doline
NakupKakšna je bila glavna shema tablete Le Roux? Kako je to delovalo?
Le Roux bi v ZDA zaposlil lokalne lekarne in lokalne zdravnike ter jih prilepil v to briljantno mrežo, ki jo je zgradil, tako da bi naročila prihajala prek spletnega neželenega pošiljanja in rezultatov iskanja. Če bi nekdo hotel protibolečinsko sredstvo, bi ga prijavil Google, bi končal na spletnem mestu, ki ga je nadzoroval Paul Le Roux ali eden od njegovih sodelavcev, nato pa bi lahko kupil prek tega spletnega mesta.
Ko so oddali naročilo, so izpolnili anketo o njihovem stanju, zaradi katere so morali dobiti to protibolečinsko sredstvo. V raziskavi je šel pravi zdravnik, ki je napisal pravi recept. Ta pravi recept je nato šel v pravo lekarno - običajno lekarno v mestih, ki tekmuje z velikimi drogami -, ki se je prijavila z Le Rouxom. Nato jim je to zdravilo proti bolečinam odposlalo preko FedExa.
Celotno zadevo je nadzoroval in nadzoroval Le Roux, ki je sprva na desetine milijonov in nato na stotine milijonov dolarjev prodajal protibolečinske tablete - nekatere od njih opioide, nekatere ne-opioide - ameriškim strankam. Izvirni genij Le Rouxa, če želite, je bil, da lahko to stori vse s Filipinov, kjer ima sedež, nikoli ne stopa v ZDA, in kljub temu nadzira množično operacijo distribucije drog v Združenih državah Amerike.
DEA ga je dolga leta poskušala zaustaviti ali ga poskušati izslediti. Del težave je bil v tem, da nobena od drog ni bila nadzorovanih snovi, zato jih v ZDA uradno niso označili za nezakonite. Še vedno potrebujete recept, vendar so nekako vedno lovili rep tega velikanskega omrežja, ne da bi našli najti v notranjosti.
Le Roux je pozneje svoje delovanje metastaziral v pravi, svetovni kartel. Začel se je ukvarjati z orožjem. Začel se je ukvarjati s težkimi drogami, kot so kokain in metamfetamin, in jih premikal po vsem svetu, na jahtah, z letali, z brezpilotnimi letali. V Somaliji je postavil milico. Zlato je kupoval po vsej Afriki. Pral je denar v Hong Kongu. Imel je na desetine školjkarskih podjetij, prek katerih je vse to poslovalo. Nato je najemal plačnike, da bi uveljavil svoje dolgove ter ustrahoval in ubijal ljudi. Nato so ga ZDA dobile.
Pišete, da je potovanje v ZDA nekoliko navdihnilo Le Roux. Lahko razložite, kako?
Le Roux se je rodil v Zimbabveju in se kot najstnik seli v Južno Afriko. Bil je naravni programer. Že kot najstnik se je lotil računalnikov in video iger in opustil šolo, da bi obiskoval lastne računalniške tečaje.
Ko je bil star 17 ali 18 let, se je z družino odpravil na pot v ZDA in vsa ta tehnološka čarovništva, pa naj bodo to le bankomati ali osebni računalniki, odprla oči svetu, ki je tam zunaj. Po besedah sorodnikov je bil to trenutek, ko je rekel, da ne želi več ostati v Južni Afriki, da bo odšel od doma; ni samo zapustil svojega doma, ampak je zapustil državo.
Kupil je letalsko vozovnico, vzel kup programskih knjig, odletel v London in se zaposlil kot programer v tamkajšnjem podjetju.
Večji del njegovega imperija je bil v tujini na Filipinih ali v Izraelu ali Braziliji, vendar je imel neposreden vpliv na več Američanov. Lahko govorite o nekaterih tistih, ki so postali pomembne osebnosti v njegovem svetu?
V ZDA se je za prodajo teh zdravil kadar koli uporabljalo več kot 100 lekarn in nekaj manjšega števila zdravnikov. Verjetno so na neki ravni vedeli, da delajo kaj narobe, vendar je bilo veliko njih bodisi pripravljenih pogledati drugo pot pri prodaji teh tablet, ali so ponudili razlago, da zapolnjujejo vrzeli v ameriškem zdravstvenem sistemu s ponudbo ljudem s kronično protibolečinska zdravila, za katera so imeli recepte ali pa so za to imeli predhodne recepte, povsem veljavni. To so povedali sami.
Potem je obstajala ta bolj zlovešča skupina, ki je vključevala nekdanje ameriške vojake, ki so bili vpoklicani v varnostne ekipe Le Rouxa, ki so bili v bistvu zaradi pomanjkanja boljšega termina plačanci. Naredili bi vse, od zaščite njegovih zlatih zalog do ustrahovanja ali ubijanja ljudi, ki so mu ukradli ali za katere je sumil, da so mu ukradli, tudi najmanjše, najmanjše količine. Ko se je njegov imperij povečal, je Le Roux postal zelo silovit, zato je uporabil te ameriške vojake, ki jih je usposobila ameriška vojska, ki je med vojnama v Iraku in Afganistanu delala za ameriške varnostne naročnike. Nato so spremenili svoje veščine, ki jih je uporabljal za Le Roux in njegove različne namene, od katerih so bili mnogi nasilni, po vsem svetu.
Kaj menite, da so vanje vtaknili te Američane?
No, za nekatere od njih je bil le pohlep. To je bil enostavno denar. V mnogih primerih niso želeli razmišljati o pravem viru tega denarja ali o resničnem vplivu tega, kar počnejo, pa naj gre za predpisovanje zdravil strankam ali zaščito pošiljk zlata
V drugih primerih, še posebej pri najemnikih, se je zanjo pojavil občutek pustolovščine. Mislim, tukaj imate bogataša, ki vam plačuje, da letite po vsem svetu in sodelujete v resnično noro in včasih nevarnih podvigih, ne glede na to, ali se prijavljate v Vanuatu ali kupujete zlato v zalednih ulicah v Akri. Tovrstne dogodivščine, zlasti za bivše vojake, so bile še posebej privlačne, ko je bila alternativa oditi na delo za izvajalca del v Irak ali Afganistan, kjer je veliko bolj nevarno.
Le Roux je imel tudi določen magnetizem. Še posebej, ko je postal bolj bogat in močan, so se ljudje potegnili v njegovo orbito in bi počeli stvari, za katere pozneje niso mogli verjeti, da so to storili. To je bil res skoraj kult osebnosti. Bil je toliko pametnejši od mnogih, da so se mu zdeli premočni njegov intelekt in število stvari, ki jih je lahko spremljal. Združite to s svojim bogastvom, nato pa je z vrsto grozilo nasilje, če zapustijo organizacijo, in da se vse zbere v ljudi, ki so na koncu samo popolnoma prevzeti v tej organizaciji.
Kako je Le Roux danes povezan z epidemijo opioidov v ZDA?
Celotna epidemija opioidov je dolgo časa letela pod radarjem. A kljub temu, da je postala bolj vidna, tri glavne droge, ki jih je prodajal Le Roux, vsa zdravila proti bolečinam, ena od njih pa je tudi opioid, niso bile zdravljenih snovi, kot sta oksikontin ali fentanil. Ta zdravila imajo veliko poudarka v razpravi o opioidih, ker je bil Oxycontin preveč predpisan. Ta druga zdravila v Le Rouxovi mreži so bila prepisana, vendar z veliko, veliko manj oglaševanja.
Zgodbe [o Tramadolu in Fioricetu] so iste zgodbe, ki jih slišite o epidemiji opioidov. Nekdo je naletel na nesrečo in od svojega zdravnika dobil nekaj drog, nato pa, ko je recepta zmanjkalo, bi šli na splet, Google Tramadol in končali na eni od spletnih strani Le Roux. Ljudje, ki so izgubili zavarovanje, ki so iskali cenejše mesto, da bi jih kupili, in potem se je ta spirala sprejela v zasvojenost.
Vse skupaj je zlepljeno. Ne gre za drogo istega profila, nimajo enakega potenciala predoziranja, toda glede na to, da so to droge ali heroin ali druge droge, so to iste družine.
Le Roux je zdaj v priporu v ZDA in čaka na izrek. Kako so ga oblasti ujele?
DEA je leta spremljala Le Roux. V letih 2008 in 2009 so začeli dobivati precej dobro sliko o njegovi mreži spletnih tabletk. Težava je bila v načinu, kako ga je zgradil, vključno z gradnjo lastnih e-poštnih strežnikov in lastnega registratorja domenskih imen. To je ščitilo pred oblastmi, ki so razvijale vrste dokazov, ki bi jih lahko uporabili za dejansko pregon. Podkupil je tudi oblasti na Filipinih in Braziliji, da bi se zaščitil.
Oddelek DEA v Minnesoti je gledal vanj, kot tudi drug oddelek, imenovan Sektor za posebne operacije, ki ima sedež iz Virginije. Prav slednje ga je na koncu ujelo. Vzpostavili so operacijo uboda okoli dogovora o metamfetaminu.
Imeli so osebo, ki je bila v organizaciji Le Roux, ki so jo zaposlili, da se je vrnila v organizacijo s ponarejenim dogovorom, velik dogovor o metamfetaminu za kokain, ki se bo zgodil v Liberiji. Le Roux je do tega trenutka zelo razširil svoje cesarstvo in se povezal s kolumbijskimi karteli in pošiljal droge po celotnem Tihem oceanu. V bistvu je padel zaradi nesnage. V Liberiji je končal na srečanju z domnevnim kolumbijskim preprodajalcem mamil. Tam so ga aretirali in nato hitro pripeljali nazaj v ZDA.
V DEA je bila ena oseba, ki mu je bila še posebej pomembna pri sledenju.
Kimberly Brill je ena najbolj neverjetnih zgodb v vsej tej stvari. V DEA je delala kot preiskovalec preusmeritve. Ne nosi pištole. Na splošno ne gre za preprodajalce drog. Preusmeritveni agent se bolj ukvarja z drogami na recept, legalnimi drogami, ki jih nato na nek način preusmerijo na ilegalni trg.
Odstranjujejo senčne lekarne in senčne zdravnike in igrajo veliko vlogo pri poskusu zlasti proti epidemiji opioidov. Ko je začela gledati v Le Roux, sta bila s partnerjem Stevenom Holdrenom mlada preusmerjevalca, sorodnika, v tej pisarni v Minneapolisu. Zadeli so doprsni kip lekarne v Chicagu. Te lekarne ves čas pustošijo za prodajo drog na spletu, nato pa vzamete eno, šele nato se pojavi še eno.
Kar sta Brill in Holdren ugotovila, je ogromna mreža za lekarnami. Želeli so priti do tega. Začeli so z nakazilom FedEx pošiljke in ugotavljanjem, da tam ni le ene lekarne, bilo jih je na stotine. Potem je Brill še posebej desetletje preživel s spremljanjem te organizacije, včasih kot skoraj edina oseba, ki to počne. Govorite o organizaciji, ki ima na stotine milijonov dolarjev, najboljšo tehnologijo na razpolago, najemnike, vojake, klicne centre z več tisoč predstavniki, v kabini v Minneapolisu pa je en agent DEA, ki svoje dneve in noči preživlja v poskusih razvozlati to stvar.
Sčasoma je tudi ona. Morala je sedeti v sobi nasproti Paula Le Rouxa, potem ko so ga aretirali in se z njim lotili razgovora. Bil je trenutek, ko sta dva človeka, ki sta vedela največ o tej operaciji na svetu, sedela drug proti drugemu. Njeno zasledovanje zanj, kljub dejstvu, da navsezadnje njena divizija ni bila tista, ki ga je aretirala, je precej neverjetna.
O tej zgodbi poročate že leta. Zakaj ste bili privlačni?
Na začetku me je zanimala plačljiva stran tega. Prva oseba, ki je bila javno aretirana, je bil Joseph Hunter, okrašeni nekdanji vojak ameriške vojske, katerega vzdevek je bil Rambo. Bil je intrigantnega značaja, ker so ga aretirali zaradi potencialnega umora agenta DEA in je bil del operacije škrjanj. Okoli nje je bilo veliko skrivnosti. Najprej sem samo nekako poskušal priti do dna, od kod je ta človek prišel in zakaj je bil zajet v to operacijo zbadanja.
Potem je leto dni poteklo, da je bil sam Le Roux oseba celotne organizacije in da je bil ta programer. Takrat me je resnično zgrabilo, ker Le Roux obstaja na tem presečišču interesov, ki sem jih imel že dolgo, med katere sodijo tehnologija in nezakonita prizadevanja in identiteta. On je končna figura v smislu uporabe interneta, da bi ustvaril popolnoma samostojno, ne samo persono, ampak tudi imperij, ki je bil na vrhuncu, tako velik kot je bil takrat Facebook. Po enem viru DEA je zaslužil toliko denarja, kolikor je Facebook delal v istem splošnem časovnem obdobju. Če bi šlo za zakonit posel, bi bil na naslovnicah revij, a ker je šel po tej prepovedani poti, je na koncu postal najbolj zloglasni in ne najbolj znan človek.
