David Hepworth in Eric Whale, dva škotska znanstvenika materiala, sta iskala pametne načine za ponovno uporabo živilskih odpadkov, ko sta se domislila, kako narediti nano vlakna iz korenčkove kaše, preostalih iz korenčkovega soka. Celuloze v korenju in drugi koreninski zelenjavi se za razliko od drugih vlaknastih materialov, kot sta les ali bombaž, zlahka ločijo od preostalih bioloških odpadkov - pridobivajo ga iz celuloze.
Znanstveniki material imenujejo Curran, po gelski besedi korenček, in si prizadevajo pokazati, da bi ga lahko uporabili kot alternativo steklenim ali ogljikovim vlaknom. Pravijo, da je skoraj dvakrat močnejši in nekoliko lažji od ogljika. Leta 2007 sta Hepworth in Whale ustanovila CelluComp, podjetje za razvoj Currana in drugih rastlinskih materialov.
Christian Kemp-Griffin, izvršni direktor CelluComp-a, pravi, da so začeli s korenčkom, ker so bili poceni in jih je enostavno dobiti - samo odšli bodo v lokalno trgovino z živili. Toda kmalu so ugotovili, da korenčkova kaša dejansko deluje dobro in da lahko v svoje materiale vtaknejo kmetijske odpadke.
Najprej so znanstveniki iz Currana naredili ribiško palico. Ugotovili so, da mora biti palica lahka, prožna in močna - vse lastnosti, ki jih Curran lahko najbolje prinese. Imenovan Erot Carrot Stix, osvojil je nekaj nagrad in se dobro prodal.
Nato je CelluComp z denarjem nepovratnih sredstev Evropske unije za testiranje gradiva najel raziskovalce pri EMPA, švicarskem zveznem laboratoriju za znanost in tehnologijo, da bi našli najboljše načine, kako postaviti nano vlakna, pridobljena iz rastlin. -delati. Ugotovili so, da je za nano vlakna, vključno s Curranom, najpametnejša in najbolj ekološko odgovorna zaščitna športna oprema, zlasti motoristične čelade, ki morajo biti močne in lahke.
Tako je: čelade motociklov prihodnosti bi lahko bile narejene iz korenja, ne iz ogljika.
"Nanoceluloza ima lastnosti materiala, ki bi ji omogočile nadomeščanje stekla ali ogljika v današnjih plastičnih vlaknih, " pravi Roland Hischier, raziskovalec EMPA, ki je specializiran za analizo življenjskega cikla izdelkov. „Ogljikova vlakna so neobnovljiv vir. Prej ali slej moramo videti, kako dobimo te materiale. "
Najbolj zanimiva stvar Currana, pravi Hischier, je, kako uporablja živilske odpadke, ki v Evropi postajajo večji problem, saj so prevoz na ladjo in hitra hrana izrazitejši. On in ostali člani ekipe EMPA so ocenili okoljski odtis in tržno sposobnost podjetja Curran. Študija je bila del programa 7OP, ki financira projekte, povezane s trajnostjo po vsej EU. "Evropska skupnost je v zadnjih 5 do 6 letih začela poudarjati vprašanja trajnosti, " pravi Hischier.
Da bi preizkusili, ali je nekaj takega kot Curran dejansko izvedljivo, je EMPA razvila postopek v treh korakih. Prvič, ali dejansko obstaja potreba po tem materialu? Ali bo izven laboratorija ponovljiv in dosleden? In nazadnje, ali gre dejansko za izboljšanje, okoljsko gledano, sedanjih materialov? To je izhodišče, EMPA pa si prizadeva za oblikovanje okvira za ocenjevanje novih obnovljivih snovi.
"Vprašanje je bilo najprej videti, kaj lahko predstavlja potencialni trg za tako nova vlakna, z ekološkega vidika, pa tudi z gospodarskega in tehničnega vidika, " pravi Hischier.
Tu je EMPA ugotovila, da so zaščitni športni izdelki, ki potrebujejo trdna, močna, lahka vlakna in nizke gospodarske stroške, nekaj najboljših primerov za Curran. Hischier in njegova ekipa prav tako preučujejo sposobnost uporabe le-te za deske za desko na deski in izolacijo mobilnih hišic. Zdaj je izziv vzeti material iz laboratorija v proizvodnjo in poskrbeti, da je še vedno ekološko pameten na široki ravni.
Snovi iz bioloških odpadkov ni smiselno razvijati, če zanjo ni nobene koristi ali če je za uporabo v uporabnem izdelku potrebno več energije kot neobnovljiva alternativa.
