Od izvira visoko v Skalnih gorah reka Colorado vodi vodo na jug skoraj 1.500 milj, preko padcev, skozi puščave in kanjone, do bujnih mokrišč ogromne delte v Mehiki in do Kalifornijskega zaliva.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
V sedmih zveznih državah in Mehiki je 30 milijonov ljudi še vedno mogoče rešiti s trajnostnimi ukrepi in sodelovanjem
Video: Podnebne spremembe in reka Kolorado
Sorodne vsebine
- Dih jemajoči Novi most
- Kahaba: Reka bogastva
Se pravi, to je storila šest milijonov let.
Potem so zahodne države, v začetku dvajsetih let 20. stoletja, začele deliti vodo v Koloradu, graditi nasipe in preusmerjati tok na stotine kilometrov, v Los Angeles, San Diego, Phoenix in druga hitro rastoča mesta. Reka zdaj oskrbuje 30 milijonov ljudi v sedmih ameriških zveznih državah in Mehiki, 70 odstotkov ali več vode pa je namakalo za namakanje 3, 5 milijona hektarjev nasadov.
Zajezitev in preusmeritev Kolorada, sedme najdaljše reke v državi, nekateri lahko vidijo kot zmago inženiringa, drugi pa kot zločin nad naravo, vendar so novi zviti. V zadnjem desetletju reka teče še posebej nizko, saj je suša zajela jugozahod. Še vedno se vije skozi Grand Canyon, na veselje špirovcev in drugih obiskovalcev. In čolnarji še vedno plavajo po Nevadi in Arizonskem jezeru Mead, dolgi 110 milj, ki ga tvori jez Hoover. Toda na robu jezera vidijo črte v skalnih stenah, ločene kot prstani za kad, ki kažejo, da je vodostaj precej nižji, kot je bil nekoč - približno 130 čevljev nižje, kot se zgodi, od leta 2000. Uradniki za vodne vire pravijo, da so nekateri rezervoarji hranjena z reko, ne bo nikoli več polna.
Podnebne spremembe bodo verjetno zmanjšale pretok reke za 5 do 20 odstotkov v naslednjih 40 letih, pravi geolog Brad Udall, direktor ameriške univerze v Koloradu. Manj padavin v Skalnih gorah bo za začetek prineslo manj vode. Suša bo trajala dlje. Višje splošne temperature zraka bodo pomenile večjo izgubo vode zaradi izhlapevanja. "Zgodnji odtok in nižji pretok boste videli pozneje v letu, " zato bo voda v rastni sezoni bolj omejena, pravi Udall.
Tudi druge regije - Sredozemlje, Južna Afrika, deli Južne Amerike in Azije - se soočajo s pomanjkanjem sladke vode, morda resničnimi krizami. V gorah Andov Južne Amerike se ledeniki topijo tako hitro, da naj bi milijoni ljudi v Peruju, Boliviji in Ekvadorju izgubili največji vir sladke vode do leta 2020. Na jugozahodu Avstralije, ki je sredi svoje najhujše suše v 750 let je sveža voda tako redka, da mesto Perth gradi rastline, da odstrani sol iz morske vode. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije živi več kot milijarda ljudi po vsem svetu v regijah, ki so pod stresom, številka, ki naj bi se podvojila do leta 2050, ko bo po ocenah devet milijard ljudi naselilo planet.
"Ni dovolj sveže vode za oskrbo z devetimi milijardami ljudi pri sedanjih ravneh porabe, " pravi Patricia Mulroy, članica odbora fundacije za raziskovanje vode v Koloradu, ki spodbuja razvoj varne, dostopne pitne vode po vsem svetu. Ljudje potrebujejo "temeljno, kulturno spremembo odnosa do oskrbe z vodo na jugozahodu, " doda. "Ni v izobilju, ni zanesljiv, ne bo vedno tam."
Mulroy je tudi generalni direktor vodne uprave Južne Nevade, ki oskrbuje dva milijona ljudi v večjem Las Vegasu. Mesto je eno največjih v porečju reke Kolorado, vendar je njegov delež relativno majhen; ko so leta 1922 uradniki dodelili vodo Koloradu različnim državam, nihče ni pričakoval, da bo v puščavi Nevada živelo toliko ljudi. Tako so se Nevadanci navadili na spopadanje z omejitvami. Ne morejo zalivati svojih dvorišč in umivati avtomobilov, kadar koli hočejo; skupnosti upoštevajo stroge urnike zalivanja. Vodna uprava plačuje lastnikom stanovanj, da vodovodne trate zamenjajo s skalami in rastlinami, odpornimi na sušo. Golf igrišča se držijo vodnih omejitev. Skoraj vsa odpadna voda se ponovno uporabi ali vrne v reko Kolorado.
Leta 1922 je konservator Aldo Leopold veslal kanu skozi veliko delto ob ustju reke Kolorado. Pisal je o "bogastvu kokoši in rib" in "mirnih vodah ... globokega smaragdnega odtenka." V Leopoldovem času se je delta raztezala na skoraj 3000 kvadratnih miljah; danes ga pokriva manj kot 250 in edina voda, ki teče skozi njo, razen ob močnem deževju, je odtok iz lucerne, solate in melonske njive ter pekanskih sadovnjakov.
Reka je postala popoln simbol tega, kar se zgodi, ko zahtevamo preveč omejenega vira: izgine. Pravzaprav Kolorado več ne seže redno do morja.
Invazivne rastline, kot so solna cedra in mačke, zdaj prevladujejo v delti, pokrajini na videz neskončnih blatnih stanovanj, kjer so nekoč stali gozdovi. V samem Kalifornijskem zalivu so školjke, kozice in vodne ptice dramatično upadle, saj je sladka voda izsušila.
Peter McBride je dve leti fotografiral veliko reko, veslal je s kajakom po vzpetini, letel v majhnih letalih nad mesti in polji, splaval po Grand Canyonu in s svojimi dvema nogama prečkal delto. McBride, ki živi v bližini Basalta v Koloradu, je v restavracijah, knjigah in filmih fotografiral v 50 državah na šestih celinah, vendar je užival v možnosti, da svojo kamero usmeri na reko, ki je hranila dom njegovega otroštva, koloradoško govedo. ranč. "Nikoli nisem vedel veliko o tem, kam je reka šla in kam se je končala, " pravi. McBride v svojem delu prikazuje ne le izjemne lestvice človeškega vpliva na reko, temveč tudi veliko lepoto, ki ostaja.
McBride je vedel, da trpi delta, vendar je bil presenečen, ko jo je obiskal prvič. "Dva tedna sem hodil po najbolj obrobni, neplodni zemlji, ki si jo lahko zamislite, " se spominja. "Žalostno je videti, kako se mogočna reka Kolorado spušča in konča kakšnih 50 milj severno od morja."
Sarah Zielinski je pomočnica urednika za Smithsonian . Knjiga Petera McBridea Reka Kolorado: Teče skozi konflikte bo izšla novembra 2010.
V rudniku pepelike v bližini Moaba v Utahu je voda obarvana modro, da pospeši izhlapevanje. (Peter McBride) 
Rezervoarji ob reki se morda nikoli ne dvignejo na prejšnje ravni. Utahovo jezero Powell ima "obroč za kad", ki se dviga vsaj 70 čevljev nad vodo. (Peter McBride) 
Južno od Kremmlinga v Koloradu vosek odraža močno sonce. (Peter McBride) 
V Arizoni se namakajo pistacija. (Peter McBride) 
Čoln meče prazno senco v suhem rečnem kanalu 25 milj od zgodovinskega konca reke v Kalifornijskem zalivu. (Peter McBride) 
Indijanec Cocopah raziskuje, kaj so bila nekoč tradicionalna ribolovna območja plemena. (Peter McBride) 
Jonathan Waterman je z vstopom v delto veslal po dolini reke Kolorado. (Peter McBride) 
Kot številne zahodne skupnosti je tudi Las Vegas omejen zalivanje in omejitev sajenja trav. (Peter McBride) 
Večji Phoenix se še naprej širi v puščavo. Pričakuje se, da bo prebivalstvo ameriškega zahoda naraščalo, kar bo pritiskalo na vse manjše vodne vire. (Peter McBride) 
Fotograf Peter McBride, ki živi v bližini Basalta v Koloradu, je fotografiral v 50 državah na šestih celinah za revije, knjige in filme, vendar je užival v priložnosti, da je svojo kamero usmeril na reko, ki je hranila dom njegovega otroštva, na ranču goveda v Koloradu. (Peter McBride) 
Grand Canyon, kakor se vidi nad rančem Phantom, gleda proti Mali Kolorado. (Peter McBride) 
Pogled z jezera na jezero Mead in jez Hooverja. (Peter McBride) 
Jesen Hoover, ki je bil nekdaj največji jez na svetu, še naprej zagotavlja moč in vodo Las Vegasu. Za jezom je jezero Mead pokazalo dramatičen padec vodostaja - zdaj 130 metrov nižje kot leta 2000. (Peter McBride) 
V zadnjem desetletju reka teče še posebej nizko, saj je suša zajela jugozahod in povpraševanje po vodi se nadaljuje. (Peter McBride) 
S prisilnimi ukrepi ulova in izpuščanja se ta deževna postrv usmeri nazaj na zgornji del reke. (Peter McBride) 
V cesarski dolini so krmne mešanice še vedno v izobilju in izkoriščajo veliko zalogo vode. Zaostajajoči Kolorado je vedno večja skrb za rančarje in kmete v regiji. (Peter McBride) 
Konjske kmetije in druga podjetja so odvisna od reke za preživetje. Za namakanje 3, 5 milijona hektarjev posevkov je odstranjenih 70 odstotkov ali več Kolorada. (Peter McBride) 
Z več kot 150 golf igrišči in nenehnim širjenjem v puščavo je večji Phoenix še naprej velik porabnik vode. (Peter McBride) 
Reka Kolorado se vije skozi narodni park Rocky Mountain. (Peter McBride) 
Kolorado meandrira skoraj 1500 kilometrov v sedmih državah. V preteklem stoletju je bila reka preusmerjena za pitno vodo, industrijo in kmetijstvo. (Guilbert Gates)
