V zgodnjih majskih jutranjih urah pred skoraj sedmimi leti je Vjeran Tomić natančno izrezal stekleno ploščo skozi okno na Musée d'Art moderne de la Ville v Parizu. Nato ga je izdelal skozi zaskočeno rešetko, zdrsnil v zgodovinski muzej, ki se nahaja v senci Eifflovega stolpa, in nadaljeval s krajo petih slik sodobnih mojstrov v vrednosti več kot 100 milijonov evrov. Policija je odtlej prijela Tomica, toda slike, ki jih je posnel - Picasso, Matisse, Modigliani, Braque in Léger - še niso našli.
Zdaj nova pričevanja kažejo, da bodo te umetnine morda za vedno izgubljene. V ponedeljek je, kot poroča Philippe Sotto za Associated Press, eden od domnevnih sostorilcev Tomiča na pariškem sodišču dejal, da je v paniki odložil slike.
"Vrgel sem jih v smeti, " je trikrat ponovil Yonathan Birn. "Naredil sem najhujšo napako svojega obstoja."
Birn in drugi soobtoženi, trgovec s starinami Jean-Michel Corvez, sta obtožena, da sta od Tomića prejela ukradeno blago.
Henry Samuel iz The Independenta poroča, da je Corvez preiskovalcem povedal, da je Tomiču naročil, naj ukrade Légerja. Toda Tomić je dvignil vseh pet kosov, potem ko se je v muzej vnel noben alarm.
Corvez trdi, da je slike sprva shranjeval v svoji trgovini, toda v strahu, da bi ga ujeli, je dela na koncu prenesel svojemu prijatelju Birnu. Tudi Birn trdi, da ga skrbi policija, zato je maja 2011 pričal, da je razbil nosila na vseh petih platnih in umetnost vrgel v koš za smeti.
"Jočem, ker je pošastno to, kar sem storil, " je Birn v ponedeljek povedal sodniku, "prevladala me je panika."
Toda preiskovalci so skeptični do trditev Birna. Verjamejo, da so bila dela prodana zbiralcu, morda med potovanjem, ki ga je Birn odpeljal v Izrael.
Heist, ki ga AP šteje za "enega največjih na svetu", je v muzeju sprožil vprašanja o zastrašujoče ohlapnih varnostnih ukrepih. Čeprav je Tomic imel precej izjemne lopovske spretnosti - francoski mediji so ga poimenovali "Spider-Man", potem ko so ga ujeli, da je razgaljal pariško stanovanjsko stavbo - je umetnost lahko razmeroma enostavno ukradel.
Kot poroča BBC, alarmi muzeja niso nikoli zveneli, ker so ga v noči pljačke izključili zaradi popravil. Samuel poroča, da so bili v prostorih varnostniki, vendar Tomiča ni opazil, ko se je sprehajal po muzeju in izbiral koščke, ki bi jih ukradel.
V ponedeljek se Tomič ni zdel posebej zapleten glede svoje vloge pri izginotju petih umetniških mojstrovin. V pogovoru z novinarji pred sodno hišo Samuel poroča, da se je Tomic iz kratkih zgodb Mauricea Leblanca imenoval za Arsèna Lupina - očarljivega "lopovskega gospoda".
