Stavite, da niste vedeli, da ima Teksas več delavcev sončne energije kot rančerji, Kalifornija pa jih ima več kot igralcev in da zdaj več ljudi dela v sončni industriji v ZDA kot v rudnikih premoga.
Ali pa, da je bilo marca prvič v ZDA 100 odstotkov energije, dodane v ameriško električno omrežje.
V redu, tako da zdaj vse to veste, toda mislim, da ste brez sončne energije več kot pred petimi minutami. Tako je danes v Ameriki. Večina ljudi misli, da je sončna energija dobra stvar, toda kako se jazzz lahko spraviš o postavljanju plošč na streho.
Bertrand Piccard to razume. Zato bo kasneje ta teden, ko to dopušča vreme, poletel iz Moffett Field-a blizu San Francisca in začel letati čez ZDA v letalu, ki je popolnoma odvisno od sonca. Poimenovan Sončni impulz, se bo gibal s polžev tempom v primerjavi s komercialnimi letali - največja hitrost bo manjša od 50 milj na uro - in ustavila se bo v več mestih, preden bo konec junija ali v začetku julija končala pot v New York.
A poanta ni v tem, da bi v naglici oponašal letalo, ki je čez državo na tisoče litrov reaktivnega goriva. Bistvo je pokazati, kaj je mogoče brez tega.
Baterije so vključene
Piccard in njegov partner André Borschberg sta ustvarila enega najčudnejših letečih strojev doslej - letalo z razponom kril džambosa, toda takšno, ki tehta približno tono manj kot SUV. Njegovo moč ustvarijo skoraj 12.000 silicijevih sončnih celic nad glavnim krilom in vodoravnim stabilizatorjem, ki polnijo litij-polimerne baterije v štirih gondolah pod krilom. Skupne baterije tehtajo skoraj 900 kilogramov - kar je približno četrtina teže letala - in so sposobne shraniti dovolj energije, da lahko letalo leti ponoči.
Pilotiranje sončnega impulza ni udobno niti brez velikega tveganja. V pilotski kabini je lahko samo en pilot - drugi doda preveč teže - motorji pa so občutljivi na veter, dež, meglo in težke oblake. Toda Piccard je po krvi odkrita oseba, ki tvega. Leta 1999 je sopilotiral prvi balon na plin, ki je neprekinjeno potoval po svetu. Leta 1960 je bil njegov oče Jacques eden od dveh moških na krovu baysfere, spuščene v rov Marianas, najgloblji del svetovnih oceanov. Leta 1931 je bil njegov dedek Auguste prvi balonist, ki je vstopil v zemeljsko stratosfero.
Bertrand Piccard je navsezadnje ob koncu svojega lastnega rekordnega potovanja z baloni navdihnil, kako najti način letenja, ne da bi se morali zanašati na gorivo. Skoraj čez Atlantik je skoraj zmanjkalo propana. On in Borschberg sta leta in leta načrtovala, načrtovala in iskala vlagatelje - to ni bil majhen izziv - vendar sta vztrajala in leta 2010 je Sončni impulz opravil prvi nočni polet nad Švico na sončno energijo. Lani je opravil prvi sončni medcelinski polet iz Evrope v Afriko.
Končni cilj - po letu čez Ameriko - je letenje sončnega letala non-stop po vsem svetu. To je predvideno v letu 2015, vendar bo potrebno večje letalo kot Impulse. Ker ocenjujejo, da bo čez Atlantik letel tri dni, čez Tihi ocean pa pet, bosta Piccard in Borschberg naredila še druge spremembe - večja različica bo imela avtopilot, učinkovitejše elektromotorje in karoserijo iz celo lažja ogljikova vlakna. Prav tako bo imel sedež, ki naslanja in da, stranišče.
Zagotovo obstajajo lažje poti po svetu, vendar Piccard svojo misijo vidi kot raztezanje naših predstav o potencialu sonca. "Zelo pogosto, ko govorimo o varstvu okolja, je dolgočasno, " je dejal med nedavnim intervjujem za Popular Science. "Gre za manj mobilnosti, manj udobja, manj rasti."
Namesto tega želi pokazati, da lahko čista energija prav tako enostavno postane pionir.
Tukaj prihaja sonce
Tu so še zadnji dogodki, povezani s sončno energijo:
- Vedno je dobro nekaj prihraniti za kasneje: Skupina raziskovalcev z univerze Stanford je zasnovala delno tekočo baterijo, ki bi lahko privedla do razvoja poceni baterij, ki lahko shranijo energijo sončnih plošč in vetrnih turbin. Eden od izzivov tako sončne kot vetrne energije je, da lahko učinkovito shranjujemo energijo, tako da je na voljo, ko sonce ne sije in ne piha veter.
- Pozabite na premaz, na katerega bomo vstavili sončne panele: BMW, ki bo svoje prve električne avtomobile začel prodajati pozneje letos, pravi, da bo kupcem ponudil možnost, da dobijo sistem za polnjenje na sončni pogon, zasnovan za namestitev v njihove garaže.
- Pojdite naprej in zložite. Izogibajte se vretenju in pohabljanju: izumitelj iz srednje šole v Milwaukeeju je ustvaril majhen zložljiv solarni niz, ki lahko v dveh urah napolni iPhone. Joshua Zimmerman je hobi spremenil v podjetje z imenom Brown Dog Gadgets in na Kickstarterju je že zbral več kot 150.000 dolarjev, da je svoje podjetje umaknil.
- In mislili ste, da je vaša majica kul: indijski znanstvenik je zasnoval majico, ki vsebuje sončne celice, ki napajajo majhne oboževalce, da uporabnika ohladijo. Majica bi lahko shranila tudi dovolj soka za polnjenje mobitelov in tablic.
- Polnjenje lahke brigade: Ker nikoli ne veste, kdaj potrebujete svetilko, je zdaj pokrov steklenice na sončno energijo, ki prižge vašo steklenico z vodo. Štiri svetle, bele LED luči lahko vašo stekleničko z vodo pretvarjajo v svetleč svetilnik.
Video bonus: Pokukajte na Sončni impulz med testnim poletom nad San Franciscom prejšnji teden.
Več s Smithsonian.com
V tem enem kalifornijskem mestu morajo nove hiše prihajati s sončno močjo
Nova sončna celica cilja 40% Sončeve energije, ki jo drugi pogrešajo
