Konservatorijski laboratorij v newyorškem Muzeju moderne umetnosti (MoMA) je močno osvetljeno svetišče, kamor so pripeljane mojstrovine 20. stoletja za čiščenje, restavriranje in, v primeru škode, popravila. Čeprav so tu opravljene operacije neznansko počasne, kraj izgleda bolj kot bolniška prva pomoč kot slikarski atelje. Obstajajo rentgenski aparati za diagnozo in jekleni vozički, naloženi z bombažnimi brisi, skalpeli in iglami. Za konservatorje na delu tukaj so akvareli in čopiči zadnji pripomočki.
Michael Duffy je visoko usposobljen v tehniki svoje trgovine in sam je imel izkušnje kot studijski umetnik, vendar bi moral biti Picasso, da bi natančno vedel, kaj storiti s svojim delom. Pravzaprav stoji pred Picassovim Les Demoiselles d'Avignonom iz leta 1907, šokantnim platnom (ki ga je imenoval Picassov biograf Patrick O'Brian, "anarhistična bomba, vržena v zahodnoevropsko slikarstvo"), ki je sprožila stilsko revolucijo, znano kot kubizem. Skoraj sto let stara in ena od ikon zbirke MoMA, skoraj osem čevljev s kvadratnim slikom prikazuje pet impozantnih rožnate kože, katerih figure dolgujejo toliko geometriji kot anatomiji in katerih obrazi spominjajo na afriške maske in starodavne iberske skulpture. Ko so muzejski konservatorji in kustosi sklenili, da bo slika potrebna restavriranja, je Duffy pokimal.
Veliko dela je bilo opravljenega v začasnem domu MoMA, predelani tovarni spenjalnikov Swingline v Queensu, medtem ko se je njegov glavni prostor v Manhattanu v Midtownu širil. Obnovljeni Les Demoiselles bo predstavljen 20. novembra ob veliki otvoritvi prenovljene MoMA, ki jo je zasnoval tokijski arhitekt Yoshio Taniguchi.
Duffy (43) je navdušen opazovalec ptic - iskanje, ki zahteva intenzivno opazovanje, ki ga zaposli v laboratoriju. Pravi, da so tehnični vidiki dela, na primer odstranjevanje laka, precej preprosti. Kar je bolj zapleteno, je to, da se slika vrne v umetnikove prvotne namere, kar lahko pomeni razveljavitev dela drugih restavratorjev v preteklosti. V tem primeru, ko se glavni konservator James Coddington zjutraj pridruži Duffyju zjutraj, se pogovor obrne na tisto, kar bi Picasso morda naredil v zvezi z nekaj navpičnimi razpokami, ki tečejo skozi stoječo figuro na desni strani Les Demoiselles, najverjetneje povzročeno, ko Picasso platno razvaljalo kmalu po tem, ko ga je dokončal; leta se je v njegovem ateljeju zvijal.
"Razpoke so bile verjetno vidne, ko je Picasso še vedno imel delo, " opaža Duffy. "Dejal je celo, da mu je všeč tovrstna škoda ali staranje, ker delo zajema življenje z lastnim življenjem." Coddington se strinja, toda pravi, da bi bil Picasso danes lahko drugačnega stališča. "Ali so te škode izgledale točno tako, ko jih je videl Picasso?" "Morda so zdaj bolj očitni. V njih je več umazanije, različni materiali za obdelavo pa so se tam spustili in zatemnili. "V dialogu s kustosi muzeja se bodo morali odločiti, ali bodo razpoke napolnili in jih maskirali z akvareli, kot jih imajo prejšnji restavratorji končano, ali pa jih pustite takšne, kot so.
"Naš cilj je spoštovati umetnikovo namero, " pravi Duffy, "a hkrati narediti vizualno skladno umetniško delo in ne prisiliti vas, " Ooh, kaj je to? Je to škoda? ' "Poudarja, kje se je zgodnejši restavrator odpravil predaleč, prikrival je nekaj Picassove prvotne barve, ko je z akvareli maskiral nekaj razpok. "To je zelo težek klic, " razlaga Coddington, "kaj bi se smelo in česa ne sme retuširati." Francoski umetnik Edgar Degas je bil znan po tem, da je poskusil obnoviti stare mojstrovine v Louvru in ni hotel pustiti muzeja imeti svoje delo. "Navdušilo ga je dejstvo, da so Giorgioni, Rembrandti, Watteaus padli v roke pedantnih funkcionarjev, " se je spominjal njegov zgodovinar zgodovinar Daniel Halévy, ki je citiral Degas: "Dotakni se Rembrandta, ali kdo ve, česa se dotika? Ali kdo ve, kako je narejen? Skrivnost je. «Picasso bi bil lahko še bolj nagajiv. Biograf John Richardson je v svojem eseju iz leta 1983 "Zločini proti kubistom" dejal, da ima Picasso "zdravo grozo z lakom in skoraj vse oblike restavriranja." Če je slika ustvarila resno škodo, je bil njegov odnos "Škoda!"
Ko so konzervatorji analizirali Les Demoiselles z rentgenskimi žarki, infrardečo svetlobo, celo mikroskopskim pregledom drobnega vzorca barve, odvzetega z roba razpoke, so ugotovili, da je slika izjemno dobra. "Picassovi materiali so resnično zdržali, " pravi Duffy, "in samo odpravljanje starih materialov za restavriranje, ki prinašajo prvotno lepoto barve." Coddington pravi, da so njihovi utrinki v podkonstrukcijo slike pokazali, da je bila v tehniki "izvedena v najbolj klasičen način. "
Po sliki se je zgodilo, ko jo je Picasso končal, da se morajo konzervatorji zdaj spoprijeti. Picasso je na poziv svojega nadrealističnega sodobnika Andréa Bretona leta 1924 prodajal Les Demoiselles zbiralcu Jacquesu Doucetu. Doucet je sliko "obložil" (ojačevalno platno je bilo prilepljeno in pritisnjeno na hrbet), preden je bilo ponovno postavljeno in uokvirjeno. Nekaj lepila je vplivalo na barvo, kar je na mestih povzročilo majhne mehurje. MoMA je sliko slikal leta 1939 in od takrat je bila večkrat obnovljena. Leta 1950 so ga retuširali in lakirali s sintetično smolo. Leta 1963 so ga prepojili z lepilom iz voščene smole, ki naj bi okrepil oblogo in zaščitil sliko pred spremembami vlažnosti in temperature. Toda vosek je stekel skozi platno, presežek pa je bilo treba odstraniti s površine slike, pri čemer so ostali voskasti ostanki. Vse to je, kot jih je videl John Richardson, "zločini nad kubisti."
Picasso, Braque in njihovi privrženci so se v slikarstvu iz 19. stoletja, ki ga tradicionalno izboljšujejo z lakom, odločili za ravne ali mat barve. "Namesto da bi s pomočjo očesnih naprav naredili, da se stvari čim bolj oddaljijo od gledalca, " je zapisal Richardson, "Kubisti so bili pripravljeni, da bi stvari pripeljali čim bolj nazaj v doseg: želeli so narediti površino slike enakovredno resničnost, ne pa reprezentacija. "Coddington pokaže na sijajni predel platna, kjer lak še ni bil odstranjen. "Ko se ta lak odlepi, boste videli, da so nekatere Picassove barve bolj svetleče, drugi deli so bolj mat", pravi. "Lak zmanjša te razlike in niso nepomembne, saj so v veliki meri del Picassove namere. Je slikarsko kakovostna, razlikuje pa tudi meso in ozadje. Te razlike so pogosto subtilne, vendar so na koncu tam vznemirjenje in življenjska doba slike. "
Konzervatorji so prvi leta 2000 predlagali, da nekaj tega vznemirjenja ni več. Odstranjevali so lak z drugih slik istega obdobja, oči pa so bile občutljive na stanje Les Demoiselles . Ena od Picassovih majhnih predhodnih oljnih skic, ki nikoli ni bila lakirana, je ponudila vodnik, kako naj izgleda delo, kot tudi nekatere druge slike, ki jih je ustvaril približno v istem času.
Potrebovali bi nekaj mesecev in neskončno potrpežljivost, ko je Duffy navlažil en robček za drugim z vehiklom in ga razvaljal čez malo laka, ne da bi škropil, ampak pustil topilo, nato pa odstranjeval lak v bris. Tokrat lak ne bo več. "Če na sliko padeta umazanija in umazanija, kot to nedvomno bo, " pravi Coddington, "površinsko čiščenje, da ga odstranite, ne predstavlja nikakršnega tveganja." Vprašam, kakšno topilo uporabljajo za odstranjevanje umazanije. "Blaga encimska raztopina, " odgovarja Duffy. "To je izraz, ki ga uporabljamo."
Coddington se smeji. "Kar vzamemo naravnost iz ust, " pravi. "Pljuvanje čiščenje."
Tudi potem, ko sta tako tesno sodelovala z Les Demoiselles, se dva konservatorja še vedno zdita osupla nad sliko. Coddingtona je še posebej prizadel Picassov kljubovalno moderni, nenehni napad - razmaže, ki se mu ni poskušal slikati, udariti s čopiči, ki jih je dobesedno stisnil in odšel. Za Duffyja, ki je restavriral druge Picassose, je delo na tej sliki zelo drugače. "Nekaj je v tem, kar vas sproži, ko se približate, " pravi. "Ko pridete blizu, se nekako izgubite v načinu nanašanja barve, ko pa stopite korak nazaj, si rečete:" Vau! Poglejte to sliko, ki sem jo zraven! ' Vedno je šok. "
