Lalibela je neopazno mesto nekaj prašnih ulic na razgibani gori, približno 200 milj severno od Adis Abebe. Toda 11 monolitnih cerkva - izklesanih iz rdečega vulkanskega kamna v 12. stoletju in zdaj svetovna dediščina - romarji prestavljajo vsak božič. Zaradi razlik med zahodnim in etiopskim koledarjem in tradicijo Etiopljani praznujejo ta praznik na dan, ki ga zahodnjaki poznajo kot 7. januarja.
Sorodne vsebine
- Sanjati o zelenem božiču
- Ohranitelji izgubljene arke?
Ko sem lanskega januarja obiskal Lalibelo za božična praznovanja, je bila nadmorska višina - 8.600 metrov nadmorske višine - in množice so mi vzele sapo: tuneli in prehodi, ki povezujejo cerkve, so bili natrpani z bhakte, ki so se naletili in se med seboj mudili pojdi iz ene cerkve v drugo. Lalibela ima 20.000 prebivalcev in "več kot 50.000 romarjev prihaja na božič, " mi je povedal vodnik. "Kot vidite, so razstrelili mesto po njegovih šivih." Pričakuje se, da bodo te množice večje zaradi etiopskega tisočletja še večje: po etiopskem koledarju se je leto 2000 začelo lani septembra.
Po cerkvenem izročilu sta v Etiopijo v četrtem stoletju v Etiopijo vpeljala dva krdela krščanska fanta; delali so kot sužnji na kraljevem dvoru, vendar so sčasoma postali svetovalci kralju Ezani, ki je širil krščanstvo med svojim narodom. Abba Gebre Yesus, lalibelski škof mi je rekel, da je Lalibela postala sveto mesto po zavzetju Jeruzalema s strani muslimanskih sil leta 1187; ker etiopijski krščanski romarji niso mogli več tja, je vladajoči kralj Lalibela razglasil mesto za nov Jeruzalem.
Bet Medhane Alem je največja monolitna cerkev na svetu, visoka 63 metrov, široka 45 in globoka 24 metrov. Spominja na starogrški tempelj, vendar so židovske korenine Etiopije odražene v Davidovi zvezdi, zarezani v strop. "Na tisoče delavcev se je tu vsak dan trudilo, da bi izklesalo cerkev, in ponoči, ko so spali množica angelov, nadaljevalo delo, " mi je rekel mladi duhovnik, ki je dal ime nadškof diakon Yonas Sisay. Angeli so, pravi tradicija, izkopali trikrat večjo količino moških.
Po kapi polnoči 7. januarja sem se udeležil božične maše v Bet Maryam, cerkvi, posvečeni Devici Mariji. Ena izmed njegovih fresk je Davidova zvezda; blizu je še en prikaz Marije, Jožefa in Jezusa v Egipt. Tiste noči so romarji obtičali cerkev rame do rame in premetavali okoliške hribe. Za začetek maše so duhovniki zapeli in ropotali sistre, instrumente velikosti dlani iz starozaveznih časov, praznovanje pa se je nadaljevalo skozi noč.
Cerkev se je ob sončnem vzhodu izpraznila. Več kot 100 duhovnikov se je povzpelo po skalnih stopnicah do roba jame s cerkvijo in oblikovalo črto, ki se je prikradla do samega roba kaplje. Nosili so bele turbane, nosili zlate šal in imeli rdeče ogrlice, prišite v robove svojih belih ogrinjalov. Več diakonov je začelo tolkati po velikih bobnih, duhovniki pa so začeli enotno zibati in siti sistri, nato pa so se v valoviti liniji prikradli proti utripu in se spet dvignili - ples kralja Davida, zadnji božični obred.
Na spodnjem dvorišču sta dva ducata duhovnikov oblikovala tesen krog z dvema bobnarjema v središču in začela prepevati hvalnico duhovnikom zgoraj, ki so se prijazno odzvali. "Dvorski duhovniki predstavljajo ljudi po svetu, duhovniki visoko zgoraj pa predstavljajo angele, " mi je rekel duhovnik. "Njihovo petje je simbol enotnosti med nebom in zemljo." Dve uri sta šla, njuni gibi in glasovi so se intenzivnost šibali. Mnogi od teh zgoraj so se zdrsnili v ekstatične transa in zaprli oči, ko so se zibali. Bal sem se, da bo eden od njih - ali več - padel. Toda nihče ni storil.
