Pravočasno za Valentinovo je antropolog razkril prve znane dokaze o uživanju čokolade severno od mehiške meje. Predhizpanske kulture v regiji Chaco Canyon v sedanjem severozahodnem delu Nove Mehike so očitno že pred 1.000 leti kuhale pijačo na osnovi kakava in jo vlivale v visoke, vitke keramične jeklenke, kot so te.
Dokazi so nam bili očitno pod nosom - mnogi od teh jeklenk so bili v skrbeh Smithsonianovih, odkar so jih izkopali v 1890-ih in 1920-ih iz naselja Chacoan Pueblo Bonito.
Videti so zelo podobno čokoladnim posodam, ki jih majevske kulture uporabljajo nekaj sto kilometrov proti jugu. Toda nihče zagotovo ni poznal zgodbe o Chacoanovih kozarcih, dokler profesorica antropologije univerze v Novi Mehiki Patricia Crown ni sledila nagovarjanju in poslala nekaj šerp * v raziskovalni center v Hersheyju v Pensilvaniji (financirala ga je neka čokoladna družba, za katero ste morda slišali) za analizo. Seveda so v sherdah našli sledi teobromina, sestavnega dela kakava.
Iz povzetka v prejšnjem tednu Zbornika Nacionalne akademije znanosti:
- Združenje jeklenk z jeklenkami in pijačami iz kakava kaže, da je bil čakavski ritual, ki vključuje pitje kakaa, vezan na mezoameriške obrede, ki so vsebovali valjaste vaze in kakav.
Kakšne rituale vprašate? No, ker pravkar imam na svoji mizi pregleden izvod nove knjige z naslovom "Čokolada: Pot do bogov" in samo še ducat drugih stvari, ki jih je treba storiti (ali sem omenil svoj odklon za odlašanje? Ne? Mogoče kasneje, potem pa…), odkrijem za vas in jutri objavim več.
* Samo da bi bilo jasno, dobila je šerpe od kopanja okoli ruševin na izkopu Pueblo Bonito, ne iz nepoškodovanih kozarcev, prikazanih tukaj. Smithsonian se na splošno zgrozi, ko naj bi ljudje razbili svojo zbirko, tudi zaradi zelo vrednega vzroka čokoladnih raziskav.
