Potovanje na Mars je naslednji velik korak v vesoljskem potovanju človeštva. V Hollywoodu je nedavni film Marsovca in televizijska serija Prva prisotnost dosegel Rdeči planet bolj kot kratkoročni logistični izziv, kot pa vesoljske sanje o neprestanem nebu. Nasa se trenutno usmerja v misijo "Luna do Marsa", vendar so tehnične ovire, s katerimi se sooča misija na Marsu, še vedno velike. Eden najtežjih izzivov je obravnavanje odmerka sevanja, s katerim bi se spopadli medplanetarni astronavti. Meghan Bartels iz Space.com poroča, da so novi podatki Evropske vesoljske agencije (ESA) izboljšali naš model sevanja med potjo do Marsa in z njega, in ne izgleda dobro.
Organ ESE Exomars Trace Gas Trace je bil predstavljen leta 2016 in ga je v orbito spravil okoli Marsa po šestmesečnem potovanju po medplanetarnem vesolju. Med svojim potovanjem je instrument, imenovan dozimeter Liulin-MO, spremljal sevanje, ki ga je plovilo doživljalo, in od takrat, ko je TGO dosegel orbito, spremljal sevanje. S pomočjo teh podatkov so raziskovalci ugotovili, da bo vsak medplanetarni astronavt, ki se poda na isto potovanje, doživel 60 odstotkov svoje največje kariere doze radiacije ravno med tem potovanjem na Mars in z njega, brez upoštevanja časa, preživetega na delu planeta in njegovem raziskovanju.
"Odmerki sevanja, ki so jih astronavti nabrali v medplanetarnem vesolju, bi bili nekaj sto krat večji od odmerkov, ki so jih ljudje nabrali na istem časovnem obdobju na Zemlji, in nekajkrat večji od odmerkov astronavtov in kozmonavtov, ki delujejo na Mednarodni vesoljski postaji, " Jordanka Semkova Bolgarske akademije znanosti in glavni znanstvenik instrumenta Liulin-MO piše v sporočilu za javnost. "Naši rezultati kažejo, da bi potovanje samo astronavtom nudilo zelo izpostavljenost sevanju."
Podatki podkrepijo podobne ravni sevanja, odkrite, ko se je Mars 2011 Science Laboratory v istem potovanju odpravil v letih 2011 in 2012.
Sheyna E. Gifford iz Astrobiology Magazine poroča, da ne razmišljamo preveč o sevanju tukaj na površini Zemlje, ker močno magnetno polje, ki obdaja naš planet, odvrne največ sevanja. Toda v odprtem prostoru so stvari drugačne. Astronavte bombardirajo sončni energijski delci in galaktični kozmični žarki. Potovanje na Mars bi bilo podobno, da bi dva desetkrat pregledali pregled CAT, kar je skoraj 15-krat večje od izpostavljenosti sevanju, ki je dovoljena delavcem v jedrski elektrarni.
Da bi zaščitili bodoče Mars-o-nauts, morajo inženirji zasnovati ščit galaktičnih kozmičnih žarkov (GCR), vendar je to lažje reči kot narediti. Delci so močni.
"Skozi vas se strdijo, kot da ste celofan, " za Sarah Scoles iz Nove pripoveduje biomedicinski in zdravstveni informatik Dan Masys z univerze v Washingtonu. Zaenkrat še ni praktične metode za zaščito ladij ali astronavtov pred delci.
Sevanje ne samo poveča tveganje za nastanek raka, poroča Scoles, NASA pa je odkrila tudi na desetine drugih možnih zdravstvenih težav, povezanih z izpostavljenostjo, vključno z motenim spanjem, srčno-žilnimi in degenerativnimi boleznimi, neplodnostjo, katarakto in moteno usklajevanjem rok in oči. Sevanje, pravi Masys, je "prebijalec" za vse dolgoročne načrte za raziskovanje vesolja ljudi.
Ko raziskovalci dosežejo površino Marsa, sevanje ne preneha. Gifford poroča, da podatki iz Curiosity Roverja kažejo, da je izpostavljenost GCR približno polovica izpostavljenosti vesolju, vendar je zaščita pred sončnimi energijskimi delci pikasta in nepredvidljiva, kar pomeni, da bodo ljudje na površini še naprej dobivali nenehno eksplozijo sevanja. Misija ExoMars 2020, ki bo vključevala nov Mars rover, bo vsebovala podoben dozimeter, ki nam bo zagotovil še natančnejše podatke o sevanju, ki ga lahko pričakujemo na površini Rdečega planeta.
