Nekoč otroci niso imeli lastne literature. Izrazov, kot sta »srednji razred« in »slikanica«, nista bila slišana, večina knjig v lasti ameriških gospodinjstev pa je bila religiozne narave in preveč dragocena, da bi jih lahko zbrala. Toda potem se je razvijala ideja otroštva in cenejša tehnologija tiskanja utrla pot nekaj čudovitega - otroške knjige. Kot Josh Jones ugotavlja za Odprto kulturo, je v digitalnem arhivu na voljo več kot 6.000 teh knjig, ki zajamejo bistvo otroštva 19. stoletja.
Sorodne vsebine
- "Marija je imela malo jagnjeta" temelji na resnični zgodbi
- Arsen in stari okusi so naredili viktorijansko ozadje smrtonosno
Imenuje se knjižnica zgodovinske literature Baldwin, v njej pa je na tisoče digitaliziranih otroških knjig iz arhivov knjižničnih zbirk Univerze na Floridi. Širša Baldwinova zbirka vsebuje knjige od 1600-ih do današnjih dni, vendar se v izbiri 6.092 digitaliziranih knjig osredotoča na mladinsko fikcijo iz 19. stoletja.
Bil je revolucionarni čas za branje. V dobi, ki je bila dolgo pred Little House na Prairie ali Luno Luni, otroci niso šteli za sposobno bralno občinstvo. Po eni strani je to veliko smisla: dvajset odstotkov belih Američanov, starih 14 let ali več, leta 1870 ni znalo brati. Za slabo in raznoliko prebivalstvo, kot so afroameriški, ki jim niso bile omogočene izobraževalne priložnosti in so odvrnili od tega, da bi sploh postali pismeni številka je bila še manjša - 79, 9 odstotka odraslih Afroameričanov ali tistih, ki so bili identificirani kot "drugi", ni bilo mogoče prebrati leta 1870. Te številke so začele upadati šele v začetku 20. stoletja, ko so se usklajena prizadevanja za opismenjevanje in bolj razširjene pobude za obvezno izobraževanje izpostavili tako otroci in odrasli do pismenosti.
Toda pomanjkanje pismenosti ni bil edini razlog, da otroške knjige niso prišle v modo šele pozno v zgodovini branja. Koncept otroštva, kot ga poznamo, preprosto ni obstajal v kolonialni Ameriki, kjer naj bi otroci sodelovali skupaj z odraslimi in se držali stroge discipline, namesto da bi preživljali čas kot otroci. Šele z rastjo romantike in širjenjem srednjega razreda je otroštvo - minljiv čas igre, domišljije in mladosti - postalo stvar. In kot romantizirani ideal širjenja otroštva je veliko otrok igralo ključno vlogo v družinskih gospodarstvih in delalo enako težko kot njihovi starši.
Knjige v Baldwinovi zbirki širijo ideje in ideale iz otroštva, tudi ko so zabavale otroke, ki so imeli srečo, da so jih lahko brali in si jih privoščili. Pokažejo odnos do otrok, ki bi se jim danes morda zdel tuj. Na primer, v knjigi Ada Brenton ali Plani za življenje, objavljeni okoli leta 1879, junakinja porabi strani, v katerih poudarja, kako se lahko branja najbolj izboljša. Knjiga iz leta 1851 The Babes in the Wood vsebuje balade in pesmi o osirotelih otrocih, ki poskušajo ubežati stricam, ki jih želi prodati (opozorilni spoiler: umrejo drug drugemu). In Harry Hardheart in njegov voznik psov, knjiga ameriškega združenja traktatov iz leta 1870, pripoveduje zgodbo o zlobnem fantu, ki poskuša utopiti lastnega psa, a ga nato reši pes, ki ga poskuša ubiti (in dolgo predavanje).
Sčasoma so otroške knjige postale bolj prefinjene. V tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja je otroško založništvo vstopilo v svojo zlato dobo, saj so založbe vložile več denarja za razvoj novih talentov in legendarne urednice, kot je Ursula Nordstrom, pomagale pastirju nekaterih najbolj klasičnih otroških knjig v zgodovini (pomislite: Kje so divje stvari in Harriet the Spy ) v objavo. Danes so mladoletni bralci dobra tržna sila, ki kupujejo več knjig kot odrasli in se potegujejo za bolj inovativne in raznolike knjige.
Knjige 19. stoletja se morda zdijo čudne ali surove po današnjih standardih, vendar je bil njihov obstoj - knjige, namenjene mladim bralcem - razodetje. In ne skrbite: Baldwinova zbirka vsebuje več kot strašljive trakte ali moralne zgodbe. V digitalizirani zbirki je vse od posebnega subiteja, posvečenega Alice In Wonderland, do klasike, kot so Črna lepotica, 20.000 Leg pod morjem in Grimmove pravljice, do manj znanih knjig, ki so jih imele avtorice, kot je Louisa May Alcott.
Otroštvo se je od 19. stoletja morda zelo spremenilo, vendar ena stvar ni: spodbuda, da se objokujem in preberem dobro knjigo.
