S kremno, pomarančnim nadevom in hrustljavo skorjo ni nič podobnega bučnemu piru, ki bi napovedal prihod praznika zahvalnosti (čeprav nekateri morda trdijo v prid drugim oblikam, od bučnega kruha do bučnega aleja). Buča se ponaša z edinstvenimi prazniki in jesenskimi tedni, na splošno pa ostane odsotna na drugih praznovanjih, kot sta četrti julij ali božič. Toda naenkrat je bila tikvica vseprisotna kot kruh - včasih pa še bolj, saj so se ameriški kolonisti zanašali na to, da bodo naredili kruh, ko bo njihova žetva pšenice minila. Kako je buča prešla iz vsakdanjega pridelka na sezonsko zdravljenje? To je zgodba več kot 10.000 let v nastajanju.
Da bi razumeli presenetljivo pot oranžne buče, je pomembno vedeti nekaj njegove življenjske zgodovine. Vesela buča je znana po vrstnem imenu Cucurbita pepo - vrsta, ki vključuje tudi bučkino ličnico, okrasne mladiče in celo tikvice. Vse te različne oblike Cucurbita pepo so sorte iste vrste, ki jih v določenih oblikah izberejo človeški kmetje. In ja, tehnično so sadje, čeprav jih mnogi pogovorno označujejo kot zelenjavo.
Preden so ljudje prišli v Ameriko, so divje oblike teh škrapov rasle v naravnem številčnosti okoli poplavnih površin in drugih porušenih habitatov s pomočjo ogromnih rastlinojedih sesalcev. Bitja, kot so velikanski zemeljski lenob, mastodonti in gomfotere (slonom podobne živali), so ustvarila popolno okolje za divje luske, in ko so ljudje prišli in lovili množične rastlinojede živali do izumrtja, je izumrlo tudi veliko divjih škrlat in buč. Tisti, ki so preživeli, jim je to uspelo, saj so jih ljudje še naprej gojili, tako da so bučke (tudi v bučni obliki) postale prva udomačena rastlina v Ameriki. Arheologi so v Oaxaci v Mehiki odkrili najstarejši primer semen oranžne poljske buče in jih datirali na presenetljivih 10.000 let - tisočletja pred pojavom udomačene koruze ali fižola.
Na začetku so domorodci uporabljali bučke za svoje seme in kot zabojnike, toda do leta 2500 pred našim štetjem so starodavni Američani na jugozahodu gojili koruzo, fižol in tikvice na kmetijah. Pridelek se je razširil po Ameriki, s skupnostmi od Haudenosaunee na severovzhodu (znana tudi pod imenom irokejska konfederacija) do čerokeja na jugovzhodnem zasaditvi in včasih časti tikvice.
Ko so prišli Evropejci, so povsod naleteli na endemični pridelek. "Columbus jih je omenil v svoji prvi plovbi. Jacques Cartier beleži njihovo rast v Kanadi v 1530-ih, Cabeza de Vaca jih je videla na Floridi v 1540-ih, kot Hernando de Soto v 1550-ih, " piše zgodovinarka Mary Miley Theobald. Indijanci so bučke kuhali na vse načine: pražili jih na ognju, razrezali v enolončnice, posušeno meso pretlačili v prah ali pa sušili trakove iz njega v nekaj podobnega zelenjavnega brbota. (Nekoč je George Washington vodje kmetije poskusil z enako pripravo z bučami Mount Vernon, samo da je mož sporočil: "Preizkusil sem način, ki ste ga usmerili, da ste jih narezali in posušili, vendar se je zdelo, da podaljšajo njihovo ohranjanje." )
Ti kolonisti so ti kolonisti nudili obilen vir prehrane in le redko so razlikovali eno obliko Cucurbita pepo od druge. "Skozi kolonialno dobo so uporabljali besede, ki so zamenljive za buče ali bučke, " pravi Cindy Ott, avtorica Pumpkin: The Curious History of American Icon . Glede tega, ali so romarji jedli bučo med svojim ikoničnim obrokom z domorodnimi Američani, Ott pravi, da tega v pisnih zapisih ne omenjajo, vendar so ga ljudje "verjetno jedli tisti dan, dan prej in dan pozneje."
Šele v začetku 19. stoletja so Američani začeli razlikovati med različnimi oblikami Cucurbita pepo, ko se je množica ljudi med industrijsko revolucijo preselila iz podeželja v urbana območja. Bučke in druge poletne bučke so se prodajale kot sorte na mestnih tržnicah; buča pa je ostala na kmetijah, ki se uporabljajo kot krma za živino. Ott pravi, da so se prebivalci mest ob nostalgiji spopadali s svojo povezavo z deželo, pravi Ott. Do srede stoletja so priljubljene pesmi zapeli za srečna otroštva, preživeta na kmetiji. Buča je bila simbol te tradicije kmetovanja, tudi za ljudi, ki dejansko niso več delali na kmetijah. "Buča nima nobene ekonomske vrednosti v tem novem industrijskem gospodarstvu, " pravi Ott. "Druge bučke so povezane z vsakodnevnim življenjem, vendar buča predstavlja obilje in čiste agrarne ideale."
Bučna pita se je prvič pojavila kot recept v kuharski knjigi American Cookery iz leta 1796, ki jo je izdala pisateljica iz Nove Anglije Amelia Simmons, in je bila prodana predvsem v tej regiji. Ko je sladica pridobila na popularnosti, so jo zaračunali kot specialiteto iz Nove Anglije. Ott pravi, da je povezava s Severom povzročila, da so si ga prisvojili ukinitelji, ki so vodili do državljanske vojne in med njo, pravi Ott. Ženske, ki so se zavzemale za boj proti suženjstvu, so prav tako pisale poezijo in kratke zgodbe o bučah, hvalile so jih kot simbol odpornega severnega družinskega kmeta. Status skvoša se je leta 1863 razveselil nacionalnega značaja, ko je predsednik Lincoln na željo številnih žensk, ki odpravljajo odpovedi, četrti četrtek v novembru razglasil za državni praznik.
"Ženske, ki so [pomagale pri ustvarjanju] zahvale kot praznika, so bile močne odprave, zato so kmetije buč povezale s severno vrlino in jo zavestno primerjale z življenjem nasadov južnega nemoralnega nasada, " pravi Ott. "To se nanaša na to, kako je zahvalni dan postal državni praznik sredi državljanske vojne, ko je bila buča osrednji igralec na severni letini."
Povezava med zahvalnostjo in bučno pito se nadaljuje vse do danes, pri čemer ameriški kmetje letno gojijo več kot milijardo funtov buče, velika večina za noč čarovnic in zahvale. Urbaniti se odpravijo na družinske kmetije, da si kupijo buče z jack-o-lanternom in pred velikim praznikom obiščejo trgovino z bučkami v pločevinkah. Za Otta je bilo učenje zgodovine buč lekcija, kako lahko vsakdanje predmeti pripovedujejo globlje zgodbe.
"Te zelo romantične predstave govorijo o kmečkem življenju in o tem, kako se Američani radi predstavljajo, saj je kmetovanje naporno in večina ljudi je želela kmalu zapustiti kmetijo, " pravi Ott. „Toda [buča kaže] kako razmišljamo o naravi, sebi in svoji preteklosti. Skromna zelenjava lahko pove vse te zgodbe. "
