Že od malih nog smo Američani sprejeli voditelje iz vrst narodno zaslužene elite. Volivci so postavili ton, ko so za prvega predsednika izbrali Georgea Washingtona, najbogatejšega moža na celini.
Toda to izbiro je spremljal zdrav skepticizem do vloge denarja v vladnih dvoranah. Z leti so ponavljajoči se škandali spodbudili kroge reform, ki so spodbujale zapleten sistem pravil za spodbujanje etičnega ravnanja.
Rezultat je zastrašujoč vmesnik med zasebnim in javnim življenjem, črta, ki jo zaznamujejo finančne preiskave, razkritje in odtujitev. Kljub temu so ameriški predsedniki od začetka 20. stoletja začeli rutinsko pozivati voditelje iz gospodarstva in industrije, naj vodijo ključne vladne agencije. In kljub nagovarjanju javnega suma, so bili mogulji, ki so bili vloženi v službo, dosledno brez obtožb - kaj šele odkrito ugotovitev - korupcije ali nedovoljenega ravnanja.
Upoštevajte, da se vrsta korupcije, ki jo ogrožajo bogati in močni, precej razlikuje od cepiča z več vrtnarskih sort, ki je običajno povezan z javnimi uslužbenci - predvsem podkupovanja; ali neupravičena pripadnost eni ali drugi politični stranki. Takšne pomisleke je v 19. stoletju obravnavala institucija državne službe, ko so bili zvezni uslužbenci prvič podvrženi sprejemnim izpitom in zaščiteni pred politično odstranitvijo. To je zaznamovalo pojav nove vrste entitete: karierni javni uslužbenec.
Pozneje so se pozanimali o grožnji bogatih imenovanih - da bodo lahko svoje zasebne interese postavili pred javnost in s svojimi položaji pomagali prijateljem ali povečali svoje bogastvo - in zahtevali bolj natančne zaščitne ukrepe.
Začetek prve svetovne vojne in spremljajoča naloga preoblikovanja industrijskega gospodarstva države za proizvodnjo v vojnem času je prinesla skok poslovnih direktorjev v vlado. V letu 1917, ki ga je pripravil predsednik Woodrow Wilson, sta se prijavila na službo v novih vladnih uradih z nominalno plačo v dolarju na leto.
Prvi med temi zaporniki v vojni je bil Bernard Baruch, finančnik in špekulant, ki je bil v današnjem času znan kot "samoten volk z Wall Streeta." Baruch je bil imenovan za vodjo novega odbora za vojno industrijo, ki je zaposlil množico svojih tajkunskih fantov in skupaj sta postavila mirovni čas gospodarstvo za izdelavo uniform, rezervoarjev in streliva.
Drugi Wilson imenovan je bil Herbert Hoover. Rudarski izvršni direktor s sedežem v Londonu je Hoover na javnem prizorišču z vodilnimi humanitarnimi prizadevanji za vojno pomoč nevtralni Belgiji. Če je Hoover poklical nazaj v ZDA, ga je Wilson imenoval za skrbnika za hrano in mu naložil, da je omejeval domačo porabo in hranil ameriško vojsko in njene zaveznike na terenu.
Oba ta moška - in desetine drugih poslovnežev, ki so jim pomagali -, so bili sposobni. Čeprav so bila ta imenovanja na vrhuncu napredne dobe in je bil previden pogled na bogastvo, ki je bilo z njo povezano, je ameriška javnost ta imenovanja sprejela kot zakonita, brez slišanih ugovorov.
Preskokite desetletje, do leta 1929, in bogati uradniki so postali rutinska funkcija v zvezni vladi. Bolj kot to je bil nestrankarski pojav. Bernard Baruch je postal glavni vodja in glavni zbiralec sredstev Demokratske stranke, medtem ko je Hoover po kratkem razpletu z demokrati predsedniško funkcijo osvojil kot republikanec. Ko je Hoover postal predsednik, se je odločil, da bo nadaljeval tradicijo dolarja na leto in svojo plačo podaril v dobrodelne namene.
Med Hooverjevo nalogo kriza ni bila vojna, temveč velika depresija, in spet se je obrnil na bogataše. Ena glavnih inovacij Hooverja je bila ustanovitev korporacije za rekonstrukcijo financiranja, ki bo usmerila sredstva za reševanje bank in železnic. Za vodenje nove agencije je bil izbran Charles Dawes, čikaški bankir z zgodovino mesečenja za vlado - bil je prvi državni nadzornik valute pod predsednikom Williamom McKinleyjem in pozneje izvoljen za podpredsednika s Calvinom Coolidgeom. Leta 1925 so mu podelili Nobelovo nagrado za mir kot priznanje za svoje spretno upravljanje povojnih mednarodnih dolgov.
Dawes se je potopil v zagon RFC, dokler se ni začela ustanoviti banka, ki je bila v lasti njegove družine, Central Republic Bank of Chicago. Kljub Hooverjevemu protestu je Dawes junija 1932 odstopil s položaja in odhitel domov, da bi se spopadel s paničnimi upniki. Kmalu zatem, zdaj proti Dawesovemu zasebnemu protestu (baje se je, upravičeno, političnega napada), je bila Centralna republika imenovana za prejemnico največjega posojila, ki ga je RFC še izdal. Čeprav se je banka na koncu zaprla, je reševanje rešil urejen prehod in posojila so bila poplačana. Toda javna ogorčenost zaradi tega, kar se je zdelo, da gre za interni posel, je škodovala ugledu Hooverja in agencije za pomoč.
Tukaj je šlo le za napačno vedenje, ki so se ga kritiki že od začetka bali - bogataši, ki ščitijo svoje osebne interese. Ampak volitve Franklina Delana Roosevelta pozneje istega leta so očitno očistile zrak.
Roosevelt se je bolj varčeval v odvisnosti od mož industrije in financ - in ja, vsi so bili moški -, vendar jih je izkoristil, še posebej, ko se je spopadel z novo svetovno vojno. Ko je kriza že prihajala, kot je predsednik Wilson pred njim, je Roosevelt pozval množico dolarjev na leto. Vodil to četo civilistov je bil Bill Knudsen, tedanji predsednik General Motorsa. Strokovnjak za množično proizvodnjo je bil Knudsen leta 1940 imenovan za predsednika urada za upravljanje proizvodnje in člana nacionalne obrambne svetovalne komisije z plačo 1 dolarja na leto.
Ko se je proizvodnja povečala, je Knudsen s seboj pripeljal vodje avtomobilskih podjetij, AT&T in US Steel. New Deal birokrati in aktivisti za delo so zanikali imenovanja, vendar kljub vsem pogodbam o javnem naročanju, vsemu porabljenemu milijonu, komajda prihaja do škandala.
Do leta 1942, ko je bil Knudsen z uradno komisijo nagrajen za generalpolkovnika v vojski, je bilo najslabše, kar bi lahko rekli njegovi kritiki, da je bil prepočasen v prehodu iz mirne industrijske proizvodnje v vojno. "Začenjamo plačevati visoko ceno za prepuščanje mobilizacije industrije v rokah poslovnežev, " je narod opozoril leta 1942. Zlasti proizvajalci jekla so se borili proti razširjeni proizvodnji "kot grožnjo monopolnim praksam in" stabilnim cenam, '' Je trdil uvodnik. Nova republika je bila naslov "Sabotaža v dolarju na leto".
Toda te kritike so bile zadušene zaradi tovarniške proizvodnje, velikega izliva oborožitve, ki je prinesel "arzenal demokracije", kot je izrazil Knudsen, ki je zaveznike popeljal do zmage. "Zmagali smo, ker smo sovražnika premagali v plazu proizvodnje, " je pozneje pripomnil Knudsen. Gospodarji so se iz vseh strahov pred nasprotujočim si interesom izkazali za vredne.
Rutina imenovanja za dolar na leto je potekala z drugo svetovno vojno, vendar so predsedniki denarno elito še naprej uporabljali za nasvete in strokovno znanje, kar je postalo vir vse večjega števila predpisov, namenjenih preprečevanju zlorab. Roosevelt se je tu prvič razbil leta 1937 z odredbo, s katero so vladni uslužbenci prepovedali nakup ali prodajo zalog "za špekulativne namene". Kasneje je njegova uprava za vojno proizvodnjo od svojih ljudi v letu dolarja zahtevala, da razkrijejo finančno premoženje in opravijo preverjanje preteklosti.
Od tam naprej so varovala varovala po stopnjah. John F. Kennedy je med svojo kampanjo, ki se je zavzemal za 1960, pozval k novemu standardu, po katerem "noben uradnik ali uslužbenec izvršne oblasti ne sme uporabljati svojega uradnega položaja za finančni dobiček ali osebno korist." Po izvolitvi je nadaljeval z izvršilni nalog, ki zavrača vsako "uporabo javne funkcije v zasebne koristi", in nato lobiral Kongres za vzporedne zakone. Rezultat so bili novi kazenski zakoni, ki pokrivajo podkupovanje in navzkrižje interesov.
Lyndon Johnson ni bil nikoli zgled nezainteresirane politike, vendar je zgodnji škandal v njegovi administraciji, ki je vključeval vpliv nastopanja Johnsonovega intimnega Bobbyja Bakerja, poslovneža in organizatorja Demokratične stranke, spodbudil k novemu oblikovanju pravil. Vsaka zvezna agencija bi morala imeti svoj etični kodeks, je ukazal Johnson, vsi predsedniški imenovani pa so morali zdaj vložiti izjave o razkritju finančnih podatkov. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je izpad zaradi škandala Watergate skupaj s težavami predsedniškega predsednika in svetovalca Burta Lanceja od predsednika Jimmyja Carterja spodbudil nov krog reform.
Kot pri mnogih stvareh, status etike v upravi ponavadi odraža značaj glavnega direktorja, ne glede na takrat veljavna pravila. Razmislite o naslednji izmenjavi leta 1934 med Franklinom Rooseveltom, Joeom Kennedyjem in predsedniškim pomočnikom Rayom Moleyjem pred imenovanjem Kennedyja v SEC.
Kot je pripovedoval biograf Joe Kennedy David Nasaw, je Kennedy Roosevelta opozoril, da je "storil veliko stvari, za katere bi se ljudje znali zmotiti." Moley je v tem trenutku vmešal: "Joe, vem, da si želiš to službo. Če pa je v vaši poslovni karieri kaj, kar bi lahko poškodovalo predsednika, je to čas, da ga razlijete. "
Kennedyjeva reakcija je bila hitra in ostra. "Z naletom nepristojnosti je koga kljuboval, da bi podvomil v svojo predanost javnemu interesu ali opozoril na eno senčno dejanje v celotnem življenju. Predsednik se za to ni moral bati, je dejal. Poleg tega bi kritičarjem - in tu je spet prišlo do prostovoljstva - uprava SEC, ki bi bila zasluga za njegovo državo, predsednika, sebe in družino. "
Po takšni izmenjavi se lahko kode in pravila zdijo odveč. Navzven je Kennedyjevo imenovanje postalo izpuščaj; "Postavljanje volka za strahovanje črede ovac, " je obtožil en kritik. Toda Roosevelt je bil nezaslišan. Na vprašanje, zakaj je poimenoval tako zloglasnega prevaranca, kot je Kennedy, je Roosevelt odkimaval, "vzame enega, da ga ujame." V tem primeru, medtem ko Joea Kennedyja nihče ni predlagal za svetništvo, ni bil nikoli obtožen zlorabe ali samoopravljanja, ko je predsedoval SEC.
Charles Rappleye je nekdanji urednik novic v reviji LA Weekly in avtor štirih knjig, njegovo zadnjo knjigo Herbert Hoover v Beli hiši je Simon & Schuster leta 2016 izdal.
