Že desetletja obetajo personalizirana cepiva proti raku izmučene medicinske znanstvenike. Študije na laboratorijskih miših so bile nenehno spodbudne. A s človekom ni bilo nobenega dokaza. Zdaj najbolj impresivni dokazi kažejo, da lahko ta dolgo pričakovana oblika imunoterapije pri nekaterih bolnikih dejansko deluje.
Sorodne vsebine
- Ta napad na osnovi DNK proti raku lahko deluje
- Ali lahko imunoterapija vodi proti boju proti raku?
"Cepivo proti raku" se morda zdi presenetljiv izraz za to zdravljenje, saj človeku ne prepreči, da bi dobil bolezen, in vsak strel je treba prilagoditi. Toda kot vsako cepivo tudi imunski sistem poziva k napadu nevarnega sovražnika. Za razvoj cepiva raziskovalci analizirajo neoantigene - fragmente beljakovin na površinah rakavih celic - in iščejo specifične mutacije, ki so jih ustvarile. Nato z računalniškim algoritmom določijo, kateri peptidi imajo najboljše možnosti, da se imunski sistem te osebe aktivira za boj proti raku. Cepivo v laboratoriju traja približno tri mesece.
Ena od dveh prelomnih študij, objavljena lani, je vključevala šest pacientov s Harvardovega inštituta za rak Dana-Farber. Vsem šestim so pred kratkim odstranili tumorje melanoma in so bili visoko ogroženi. Dobili so jim cepiva, ki so usmerila do 20 neoantigenov iz svojih rakavih celic. Njihov imunski sistem je opazil. "Pomembno je, da bi lahko pokazali, da je prišlo do prepoznavanja bolnikovega tumorja, " pravi Catherine Wu, onkologinja s Harvarda, ki je bila soavtorica študije.
Eden od teh bolnikov (ki ostaja anonimen) je prvi melanom odstranil z leve roke novembra 2012. Dve leti pozneje se je rak vrnil. Zaradi tega je verjetno še naprej metastaziralo, po možnosti na drugih delih telesa. Namesto da bi dobila kemoterapijo ali obsevanje, je vstopila v sojenje Dana-Farber. Dve leti in pol po prilagojenem zdravljenju s cepivom ostane brez tumorja brez nadaljnjega zdravljenja. Trije drugi bolniki v raziskavi so dosegli podoben napredek. Druga dva sta postala brez tumorja, potem ko je bilo cepivo seznanjeno z zaviralcem kontrolne točke.
Druga študija na univerzi Johannesa Gutenberga iz Mainza v Nemčiji je vključevala 13 predmetov z nedavno odstranjenimi melanomi. Pet od njih je razvilo nove tumorje, preden so bila cepiva pripravljena, vendar sta dva med njimi videla, da so se ti tumorji med prejemanjem cepiva skrčili. Po uvedbi zdravil z zaviralci kontrolne točke je tretjina prešla v popolno remisijo. Osem bolnikov, ki niso začeli opaziti tumorjev, ko so se začela cepljenja, se je več kot leto kasneje še vedno pojavilo brez ponovitve.
Presenetljivo je, da nobeden od bolnikov v obeh študijah ni imel neželenih učinkov, razen utrujenosti, izpuščajev, gripi podobnih simptomov ali bolečine na mestu injiciranja. Za razliko od drugih imunoterapij, ki manipulirajo s T-celicami in lahko sprožijo avtoimunske zaplete, imunsko sistem cepiva proti imunskemu sistemu naredi svoje lastne T-celice, ki ciljajo samo na raka.
Patrick Ott, še en avtor študije Dana-Farber, upa, da bodo nove tehnologije olajšale gradnjo teh cepiv poceni in v nekaj dneh. Prepričan je, da bosta prva dva preskusa spodbudila hiter napredek: "Če pokažete dober odziv, bo panoga skočila nanjo in jo še izboljšala."
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz aprilske številke revije Smithsonian
Nakup
