Če nič drugega, je mesec maj pomemben po dveh pomembnih mejnikih letalstva. 20. maja 1927 se je Charles Lindbergh odpravil iz New Yorka na poti do prvega pilota, ki je letel solo čez Atlantski ocean, istega dne leta 1932 pa je Amelia Earhart iz Newfoundlanda odletela iz Newfoundlanda in postala prva ženska, ki je to dosegla isti podvig.
Leta 1919 je hotelski poslovnež Raymond Orteig ponudil nagrado v višini 25.000 ameriških dolarjev vsem, ki so se lahko letali iz New Yorka v Pariz neprekinjeno - in v naslednjih letih je bilo več neuspešnih poskusov, nekateri so bili usodni. Leta 1926 se je Charles Lindbergh, nadobudni letalski talent, lotil izziva. Naslednje leto je letalo po meri, ki so ga poimenovali The Spirit of St. Louis, vzletelo iz Curtiss Fieldja na Long Islandu v New Yorku in se v 33, 5 urah v boju proti vremenskim razmeram in pomanjkanju spanca Lindbergh odpravil 3.610 milj., pristanek na Le Bourget Field v Parizu, Francija. Ta slavni let je ljudem nakazal, da je letalsko potovanje varno in zanesljivo prevozno sredstvo. Zanimanje za letalstvo je naraslo. Čeprav je postal mednarodni zvezdnik in ostajal vidna osebnost ameriške popularne kulture v poznih dvajsetih in zgodnjih tridesetih letih 20. stoletja.
Amelia Earhart je prvi atlantski prehod opravila leta 1928; vendar ni bila na sedežu pilota. Kljub temu je bila prva ženska, ki se je potovala po zraku in razlikovanje je prineslo veliko odobravanja - četudi je Earhart menil, da je nezasluženo. "Stultz je vse letel - moral. Bila sem samo prtljaga, kot vreča krompirja, «je povedala o svojem potovanju. "Mogoče jo bom kdaj preizkusil sam." 20. maja 1932 je splezala v svojo svetlo rdečo Lockheed Vego in se odpravila na potovanje 2, 447 milj od Harbor Grace, Newfoundland do Culmorea, Londonderry, Irska, zaradi česar je postala prva ženska in druga oseba na svetu, ki je potovanje opravila zrak.
Na srečo sta oba letala, ki ustvarjajo zgodovino, na ogled v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja, zato pridite in si jih oglejte od blizu. (Ali tako blizu, kot omogoča muzejska varnost.) Ne morete priti do muzejev? Več o Ameliji in njeni visoki modi lahko preberete v tem časopisu o reviji Smithsonian, ki ga je napisal Owen Edwards. Prav tako si lahko iz prve roke ogledate tisti strašljivi trenutek, ko se je Lindbergh v tem delu leta 2002 v Parizu dotaknil.
