Likovna umetnost Keichel v Lincolnu v Nebraski trenutno razkriva očarljivo skrivnostno sliko Pokrajina z reko in griči, popularno imenovano Pokrajina Bigfoot . Čeprav ima nekatere nerodne lastnosti in ni vključen v nobeno od obstoječih publikacij o Grantu Woodu, pa nekateri znanstveniki menijo, da je res Wood. Toda dva Woodova biografa, James Denis in Wanda Corn, sta del zavrnila, čeprav je Corn v svojem nedavnem pismu omilil svoje stališče do tega, kar jemljem kot "morda". Kateri način je resnica?
Če je to Grant Wood, je to pomembno odkritje, saj so slike v Woodovem zrelem slogu tako redke kot Vermeers: ko je Wood ta slog razvil v ameriški gotiki, je ustvaril le nekaj več kot 30 slik.
Takšne odločitve se rešujejo s pomočjo neke vrste znanstvenega soglasja. In čeprav se radi pretvarjamo, da naše odločitve temeljijo na trdnih dokazih, so pogosto naši dokazi veliko manj kot dokončni. V tem primeru je zanimivo, da je pripisovanje delno odvisno od tehničnih vidikov - materialov in tehnik, uporabljenih na sliki - na koncu pa je odločitev odvisna od nečesa bolj zapletenega in na nek način subjektivnega. Ali slika odraža um Grant Wooda? Zdi se, da je izdelek njegove domišljije?
Dovolite mi, da na kratko predstavim primer, ki ga ima. Sem eden izmed učenjakov, ki verjame, da je Wood ustvaril sliko. Pravzaprav sem o delu pisal v katalogu likovnih umetnosti Vivian Kiechel iz leta 2011.
Sliko sem prvič videl med raziskovalnim potovanjem v Iowa City, za knjigo, za katero si upam, da bom napisal o Grantu Woodu. V tistem trenutku je bila slika v zasebni zbirki in izrazil sem svoje mnenje, da je Wood to storil. Iz tega razloga me je galerija prosila, naj napišem sliko, ko je bila dana na prodajo. Nato sem skozi vse argumente tekla še bolj previdno kot prej in postala sem bolj prepričana, da je moj občutek glede slike pravi.
Naj vas opozorim, mislim, da je umetniško delo edinstveno: slika, ki jo je Wood opuščal na pol poti. To bi vsaj deloma razložilo, zakaj je videti tako čudno. (Seveda bo končni odgovor na vprašanje pristnosti slike izjemno vplival na vrednost dela.)
Kaj vidimo v delu? Tako kot več slik Grant Wooda, tudi Landscape prikazuje vrsto rahlo valjanega terena, značilnega za vzhodno Iovo. V daljavi je reka z mostom in cesta; posuti po pokrajini so koruzna polja, koruzni sunki in rdeč silos. Na levem ospredju je "plesno drevo." Najčudnejša slika slike je hrib čez reko na levi, ki ima obliko, ki spominja na človeško stopalo, z osmimi zelenimi grmi, ki na videz tvorijo "prste." Prav ta bizarna lastnost mi daje misel, da je slika avtorja Granta Wooda.
Slika je prvotno visila v Woodovem ateljeju po besedah dveh verodostojnih prič: Park Rinarda, ki je postal vodja in tajnik za javnost, in dr. Titus Evans, radiolog z mednarodnim ugledom, ki je bil Woodov zdravnik in tudi ljubiteljski slikar. Ni jasno, kdaj je Wood prvič obesil to sliko v svojem ateljeju. Rinardova, ki se je z Lesom povezala okrog leta 1934-35, ko se je Wood preselil v Iowa City, je nekoč komentirala, "da je bila slika vedno naokrog." Po besedah vdove dr. Evansa je njen mož večkrat poskušal kupiti sliko, vendar je Wood zavrnil, morda zato, ker je menil, da je nepopolna. Decembra 1941, Wood je kmalu po operaciji raka dal slikar dr. Evansu, in kmalu zatem, 12. februarja 1942, umrl.
James S. Horns iz Minneapolisa, ki je ohranil veliko slik Grant Wooda, v pismu z dne 1. oktobra 2008 poroča, da so materiali na sliki skladni z drugimi slikami Wooda. Konkretno: izveden je na precej težkem bombažnem platnu, podobnem tistemu, ki ga uporablja; platno je bilo pokrito z belo podlago, močno naneseno s širokimi čopiči, podobno kot na mnogih njegovih slikah; na slikovni površini pa je neenakomerna barva pigmenta, ki je bila delno zdrgnjena, da bi pustila glazuro ali se zmečkala, kot to pogosto najdemo na slikah Wood. Čeprav Horn ugotavlja, da analiza tehničnih vprašanj sama po sebi ne zadostuje za "popolno potrditev" pripisovanja Woodu, sklepa, da "bi materiali in tehnika podpirali pripisovanje Lesu in ni bilo videti nobenih lastnosti, ki bi bile v neskladju z njegovim delom. . "
Splošna zbirka elementov je tista, ki se pogosto pojavlja v Woodovem opusu. Počasi premikajoča se reka, položni hribi, koruzna polja in koruzni sunki, silos, drevesa (nekatera z jesenskim listjem), cesta poteka po diagonali in nato zavije pod pravim kotom - vse to je del Woodove temeljne gramatike izražanja, ki ga je nenehno preurejal, kot pisatelj preureja besede v stavek. Elementi v ospredju so še posebej blizu Woodove slike Rojstni kraj Herberta Hooverja, ki je bila izvedena leta 1931. Zanimivo je, da se zdi, da kompozicija slike sledi metodi oblikovanja, ki jo je Wood uporabil ob drugih priložnostih. V grobem je razdeljen na tri enake vodoravne pasove in je presekan z diagonalami, ki kažejo na vogale ali druge ključne točke na tej geometrijski mreži. Wood je to metodo oblikovanja učil pri svojih študentih na univerzi v Iowa, pogosto pa ga je mogoče najti v njegovih pokrajinah, zlasti v litografiji marca 1941, kjer je ta metoda jasno dokazana.
Toda Krajini popolnoma manjka drobnih podrobnosti, ki jih na splošno najdemo na Woodovih slikah po letu 1930: če gre za delo Granta Wooda, mora biti takšno, ki ga je pustil nedokončano.
Zame je najbolj prepričljiv razlog za pripisovanje radoveden smisel za humor v delu - smisel za humor, ki je precej otroški. Woodove slike so napolnjene z luknjastimi elementi, ki so včasih naravnost poredni, kot v njegovih Hčerkah revolucije, v katerih tri starejše ženske spominjajo na Ben Franklina, Thomasa Jeffersona in Georgea Washingtona. Pri krajini je najbolj značilen in izjemen element na sliki hrib v obliki človeške noge, z grmičevjem za prste. Na nek način verjamem, da gre za sklicevanje na nekoč neumno prevara Wood, potegavščino, ki je bila zanj pomembna in je del njegove osebne mitologije.
Leta 1916, ko je sredi dvajsetih let Wood in njegov prijatelj Paul Hanson zgradil dve majhni hiši v parku Kenwood, Cedar Rapids, eno za Hansone in eno zase, svojo mamo in sestro. Približno v tem času, ko je prebral o domnevnem odkritju človeških kosti in kuhinji v Horsethief's Cave, severovzhodno od Kenwooda, prevara, ki je množico gledalcev pripeljal na ogled jame, se je Wood odločil, da ustvari svoj "Superhoax". Kot je poročal njegov prvi biograf Darrell Garwood:
Iz lesa je izrezal nogo dolga osemnajst centimetrov in naredil sledi v grapi, ki vodi iz Cook's ribnika. S svojo pošastno sliko in odtisi je kot dokaz skušal prepričati časopise, da se je velikan dvignil iz ribnika in nato strmoglavil navzdol po grapi. Kot se je izkazalo, mu ni uspelo zvabiti časopisov. Vendar je uporabil odtise: vlival jih je v beton in jih položil kot pločnik od spredaj do zadnje strani hiše, ki naj bi jo zasedel; betonski odtisi so razporejeni tako, da je videti, kot da je velikan pravkar potrkal na vhodna vrata in nato pohitel za vogal hiše. "(Darrell Garwood, umetnik v Iowa, A Life of Grant Wood, WW Norton & Company, Inc, New York, 1944, stran 53.)
Ista zgodba je z majhnimi spremembami pripovedovala Woodova sestra Nan:
Približno dve milji je bil Cookov ribnik, ki ga je Grant imenoval "Korotov ribnik". V vročih poletnih večerih sta tam plavala on in Paul Hanson. Grant je kot prevarant izdelal kalupe in vrgel nekaj velikanskih odtisov, jih stisnil v pesek, da bi naredil sledi do ribnika. Potem je vstopil in prišel z glavo, pokrito z razpadajočim listjem in kapljanjem blata. Paul je fotografiral to grozno bitje. Grant je naredil več velikanskih odtisov v betonu in jih uporabil odskočne kamne od naše hiše do kmečkega mostu, ki ga je postavil čez majhen potok na našem zadnjem dvorišču. (Nan Wood Graham (z John Zug in Julie Jensen McDonald, My Brother Grant Wood, Državno zgodovinsko društvo Iowa, 1993, strani 25–26.)
Moje prepričanje je, da je pobočje, oblikovano kot krajina v krajini, aluzija na to prevara - ali, če želite, podaljšek le-te v novo in nekoliko drugačno umetniško izjavo. Z drugimi besedami, ogromno stopalo, vidno na pobočju, pričara fantazijo, da je "Bigfoot" razrahljan. Po mojem mnenju so ga s to temo dovolj lotili, da je delo izvedel vsaj do stopnje premalo slikanja platna; potem pa mu je zmanjkalo energije ali navdušenja, ko se je soočal z nalogo, da izpopolni dodelavo svojega ustvarjanja - morda zato, ker je bila zamisel preveč rahla in preveč muhasta, da bi upravičila popolnoma polirano sliko. Namesto tega je v svojem ateljeju obesil nepopolno sliko in čakal še nekaj navdiha za dokončanje slike - trenutek, ki nikoli ni prišel.
Zato verjamem, da je skrivnostna slika Granta Wooda deloma zaradi njegove izvornosti, deloma zato, ker so njeni materiali skladni z Grantom Woodom, deloma pa tudi zato, ker se njegova kompozicija povezuje z znanimi deli njegovih avtorjev. Najbolj prepričljiv dejavnik pa je, da se čuden humor v skladbi ujema s tistim, kar vemo o osebnosti Grant Wooda - in ne s tistim, ki ga ima drugi umetnik.
Nekega dne bo morda obstajal znanstveni konsenz. Toda od danes porota ni več. Ali pravim, da je Grant Wood naredil to sliko? Vas je prepričal?
