V noči, preden je bil Napoleon Bonaparte poražen v bitki pri Waterlou leta 1815, je na območju, kjer se je spopadal semenski spopad, padlo močno deževje. Po nekaterih teorijah je Napoleon, zaskrbljen, da bo blato zasukalo njegove vojake in topništvo, odložil napredovanje svojih čet, dokler se tla niso posušila - usodna odločitev, ki je nasprotnim pruskim in britanskim silam dala čas, da se združijo in dostavijo končno, močnejši udarec Napoleonove vojske.
Kot poroča Mindy Weisberger za Live Science, nova študija navaja, da je bilo neugodno vreme, ki je morda privedlo do Napoleonove smrti, nekaj mesecev pred bitko, do izbruha vulkana v Indoneziji.
Nova študija, ki jo je opravil Matthew J. Genge, zemeljski znanstvenik na Imperial College London, se ne osredotoča predvsem na bitko pri Waterlou. Namesto tega se je Genge odločil pokazati, da se lahko vulkanski pepel izloči tako visoko kot ionosfera, kot pojasnjuje v reviji Geology.
Pred tem so geologi verjeli, da se vulkanski plimi z vzgonom poganjajo v stratosfero do 31 milj nad zemeljsko površino - vendar ne višje od tega. Genge pa je z računalniškim modeliranjem pokazal, da lahko elektrostatične sile pepel dvignejo vse do ionosfere, med 50 in 600 milj nad zemeljsko površino. V izjavi Genge pojasni, da imata "vulkanski pljuv in pepel lahko negativni električni naboji, zato pepel odbija pepel in ga poganja visoko v atmosfero. Učinek deluje zelo podobno, kot se dva magneta potisneta drug od drugega, če se njuni polovici ujemata. "
Ko električno nabiti delci dosežejo ionosfero, dodaja Genge, lahko podnebje porušijo podnebje, tako da povzročijo nastanek oblakov in na koncu dež. Zaradi tega je Genge razmišljal o bitki pri Waterlou iz leta 1815. Aprila istega leta, približno dva meseca pred slavno junijsko bitko, je gora Tambora na indonezijskem otoku Sumbawa doživela katastrofalno erupcijo. Na otoku je bilo ubitih približno 10.000 ljudi, odpadki z vulkana pa so preprečili sonce in potopili severno poloblo v obdobje neslišne hladnosti.
A ohladitev se ne bi zgodila takoj; kot piše Genge v novi raziskavi, je minilo nekaj mesecev, preden so sulfatni aerosoli iz erupcije dosegli Evropo. Dejansko je bilo 1816 - ne 1815, ko je prišlo do izbruha -, ki je bilo znano kot "leto brez poletja". Oblikovanje oblakov, ki je posledica levitacije pepela v ionosferi, pa bi lahko imelo neposrednejši učinek in prineslo nevihto oblaki v Evropo - in morda na bojišče Waterloo.
Britanski vremenski zapisi iz leta 1815 pravzaprav ugotavljajo, da je bilo tisto leto poleti nenavadno deževno. In Genge navaja druge dokaze, ki nakazujejo, da lahko vulkanske izbruhe privedejo do nenavadnih oblačnih formacij kmalu po tem, ko se pojavijo. Konec avgusta 1833 je na silo izbruhnil še en indonezijski vulkan Krakatau. V začetku septembra so opazovalci v Angliji zabeležili prisotnost čudnih svetlobnih oblakov, ki po Gengeovih besedah "močno spominjajo" na polarne mezosferne oblake - vrsto oblaka, ki se tvori do 53 milj nad zemeljsko površino. Prisotnost teh oblakov kmalu po Krakatauu "lahko kaže na prisotnost vulkanskega pepela" visoko nad stratosfero.
Seveda, četudi je izbruh Tambora prinesel neugodno vreme, še zdaleč ni gotovo, da je nevihtno nebo povzročilo Napoleonov poraz. Kot ugotavlja dokument iz leta 2005 v Kraljevem meteorološkem društvu, sta se morali obe strani spopadati z enakimi vremenskimi razmerami. Igrali so se številni drugi dejavniki - vključno s slabo premišljenimi taktičnimi odločitvami. "Napoleon bi res lahko zmagal pri Waterlou, če bi bila tla suha, " pišejo avtorji te študije. "Morda bi tudi zmagal, če bi prehitel nasprotnika, namesto da bi začel pogumen frontalni napad."
Gengeova Napoleonova teorija je ravno to - teorija. Toda njegove raziskave kažejo, da lahko vulkanski pepel potuje višje, kot so prej mislili podnebni strokovnjaki, in vstopi v zgornjo atmosfero in morda povzroči kratkotrajne spremembe vremena.
