V zadnjih 20 letih so se divje populacije mnogih velikih svetovnih opic drastično zmanjšale. Nedavne raziskave kažejo, da je več vrst velikih primatov, vključno s šimpanzi, orangutani in gorilami, doživelo velike izgube v številu prebivalstva. Zdaj nekateri naravovarstveniki trdijo, da je lahko cepljenje velikih opic proti boleznim, kot je virus ebole, najhitrejši in najučinkovitejši kratkoročni korak k njihovemu reševanju pred izumrtjem.
Sorodne vsebine
- Ali lahko reševanje živali prepreči naslednjo smrtonosno pandemijo?
- Po desetletjih upadanja bi se lahko število prebivalcev tigra v porastu
Kljub prizadevanjem naravovarstvenikov, ki sodelujejo z vladami, da bi ustanovili naravne rezervate in svetišča, kjer so naši bratranji primati zaščiteni pred branilci in izgubo habitata, ima lahko širjenje bolezni velik vpliv na boj z veliko populacijo opic. Po novem poročilu Društva za varstvo prostoživečih živali, mednarodnega rastlinstva in živalstva in kongovskega inštituta za varstvo narave je samo število prebivalcev vzhodne nižine gorile upadlo s 17.000 v letu 1995 na približno 3800, poroča Dominique Bonessi za PBS Newshour .
Toda medtem ko so vojna, lovstvo in izguba habitata najhujši vzroki, povezani s človekom, za katere je kriva upad prebivalstva, so bolezni, kot je ebola, v zadnjih letih ubile na desetine tisoč velikih opic, poroča Robin McKie za The Guardian .
"Naredil sem raziskavo o vplivu ebole v zadnjih 20 letih in ugotovil, da je približno tretjino svetovnih goril znebila bolezen, " za McKie pripoveduje Peter Walsh, primat ekolog na univerzi Cambridge. "Ključna točka je, da je bolezen - ki jo je verjetno razširil netopir - ubila gorile in šimpanze v oddaljenih trdnjavah, kjer smo mislili, da so varne."
V zadnjih nekaj desetletjih, odkar so odkrili virus ebole, raziskovalci menijo, da je virus morda ubil skoraj tretjino divjih goril in šimpanzov na svetu. Od konca devetdesetih let prejšnjega stoletja so biologi izbruhi ebole pripisali več odmirov velikih opic v Gabonu in Republiki Kongo, je leta 2015 za The Atlantic poročal Caleb Hellerman.
Medtem ko so svetišča gorile v državah, kot sta Ruanda in Uganda, postali priljubljeni turistični atrakciji, lahko obiskovalci, ki ljubijo živali, včasih nehote prinesejo s seboj nove bolezni, piše McKie. Toda nekateri biologi, kot je Walsh, verjamejo, da bi jim cepljenje velikih opic proti boleznim lahko dalo zaščitno zaščito pred boleznimi, ki se širijo s človekom.
"Naše raziskave so pokazale, da virusi, kot je ebola, lahko vplivajo na gorile in šimpanze, prav tako pa tudi na človeške dihalne viruse, " Walsh pripoveduje McKieju. "V petih letih si želim, da bi se vse gorile in šimpanze, ki prihajajo kjerkoli v bližini ljudi, cepile proti eboli ali dihalnim boleznim. Samo tako lahko gremo. "
To je lažje reči kot storiti. Kljub velikosti so gorile neverjetno sramežljive in mnoga cepiva, zasnovana za velike opice, so sposobna preživeti le z injekcijo. Medtem ko je Walsh leta poskušal razviti oralno cepivo za zaščito šimpanzov pred ebolo, bi lahko nove omejitve preskusov na živalih v laboratorijskih razmerah predstavljale nove težave pri razvoju boljših cepiv, je zapisal Hellerman. Medtem ko Walsh letos poleti načrtuje preizkušanje cepiva proti eboli na divjih opicah, pravi, da je čas ključnega pomena pri zaščiti primatov pred uničujočimi boleznimi.
"Če zdaj ne storimo česa, veliki opici ne bodo več del delujočih ekosistemov Afrike ali Azije, " Walsh pove McKieju. "Njihova populacija bo tako majhna in osamljena in z njimi bo treba ravnati tako previdno, da bodo lahko obstajali le na kopnem, ki je vodeno kot živalski vrt ali park."
