Čeprav sem bil v šoli zelo dober pri matematiki, sem si zadevo ponavadi zdel neverjetno dolgočasen, tako da sem pogosto spal skozi razred (učitelji niso motili, dokler sem izpitovala). Edina izjema je bil tečaj matematike na fakulteti za biologe, ki nam je predstavljal resnične težave, kot je ugotavljanje števila lažnih pozitivnih in negativnih ugotovitev, če je 100 ljudi dobilo test tuberkuloze. Toda pogosteje je šlo za razred računa, v katerem smo morali analizirati izmišljeni Houdinijev ubežni trik. Vse je bilo teoretično, le redko je bilo povezano z oprijemljivim svetom okoli mene. Matematika je bila dolgočasna.
Ni nujno, da je tako, kot demonstrira Jennifer Ouellette v svoji novi knjigi The Calculus Diaries: How Math Can You pomagate shujšati, zmagati v Vegasu in preživeti apokalipso zombija . Na svetu je okoli nas veliko priložnosti, da poiščemo zanimive primere matematike in predvsem računanja. Ouellette razlaga, kako uporabljati račun za analizo svojih možnosti za zmago v crapsu in zakaj je vaša najboljša možnost preprosto ne igrati. Preučuje dieto s termodinamiko, v kateri lahko uporabite izračun (ali vsaj lastno presojo) za optimizacijo prehrane in vadbenega režima, tako da porabite več kalorij, kot jih porabite. Povezuje kolero, črno kugo in zombije. (V redu, priznam, da zadnja sodi v izmišljeno kategorijo, ki me je v šoli tako motila. Toda to povezuje z epidemiologijo bolezni. Poleg tega so zombiji vsaj bolj v mojem svetu bolj zabavni kot triki Houdini.)
V knjigi je veliko matematične in naravoslovne zgodovine ter navadna zgodovina - pojavlja se William Conqueror - skupaj s sklici na pop kulturo (Mythbusters) in literaturo ( Enejda ). Tu je veliko gradiva za učitelje matematike, ki upajo pritegniti pozornost učencev, ki niso matematiki. Zgodovinske težave v matematiki in fiziki se redno pojavljajo, kot tudi novejše analize sodobnih znanstvenikov (obstaja dejanska študija, ki ustreza razpravi o zombijih).
Dodatek vključuje veliko enačb in grafov, obravnavanih v besedilu. Vendar sem se mi zdel to neustrezno, ko sem bral knjigo. Resnično sem si želel delovni zvezek, ki me bo vodil skozi težave in scenarije, ki jih je Ouellette postavljala v svojem pisanju. A to me je presenetilo: knjiga mi je želela narediti matematiko, delati enačbe s svinčnikom in kalkulatorjem, izrisati krivulje in se prepričati, kako se vse te stvari ujemajo.
Nisem prepričan, da bi se še bolj ukvarjal z matematiko kot če bi ga učitelji v razredu naredili tako zanimivega. Mogoče pa ne bi prespal toliko ur tega.
